Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Потому что беспилотников и ракет там не должно было быть, — ответил Тэд. — Когда семья Уолламов-Крейнов перебиралась на Адонис, они передали все наступательное оружие правительству объединенной Земли. Полагаю, одну из пусковых площадок на крыше пропустили в сумятице переезда.

— Одну из пусковых площадок? — повторила я. — То есть изначально в Цитадели находилось еще больше беспилотников и ракет?

Тэд кивнул.

— Гораздо больше беспилотников и ракет на крыше, а в бункере под площадью Уоллама-Крейна — ядерные ракеты.

Доннел пробежался пальцами по волосам.

— Я думал, Таддеус Кармихаэль Уоллам-Крейн прославился уничтожением древнего оружия и объединением Земли в мире и процветании.

— Таддеус Уоллам-Крейн верил в уничтожение чужого оружия, но приберег немного для себя, — ответил Тэд. — Он не хотел, чтобы какой-то враг атаковал его резиденцию на крыше с воздуха.

Блок нахмурился.

— Тэд, пойми, пожалуйста, я не жалуюсь на уничтожение тех дронов и ракет. Я просто удивлен, что ты смог взять под контроль систему безопасности Цитадели. Даже если ты имплантирован, случайный человек не сумел бы просто связаться с системой безопасности и захватить ее.

— Единственный возможный ответ в том, что Тэд — не случайный человек, — отозвался Призрак. — Он смог овладеть системой безопасности Цитадели, потому что здание принадлежало его семье. Его зовут Тэд, и это краткий вариант Таддеуса Уоллама-Крейна.

— Да, я Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, — подтвердил Тэд.

Я в беспокойстве изучила лица четырех глав подразделений. Несколько недель назад Тэд признался Доннелу, что он — Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Доннел отреагировал взрывом пугающего смеха, а затем потащил Тэда на крышу Дома парламента Америки. Я стояла там с офицерами отца, наблюдая, как он кричал об истории земного Сопротивления и семьи Уолламов-Крейнов и угрожал сбросить Тэда с крыши.

В итоге Доннел ушел в свою комнату и напился, но вызвал у Жюльена желание осуществить угрозу. Я предпочла сделать шаг вперед и спасти Тэда — решение, подтолкнувшее меня сперва к званию офицера, а потом и к должности заместителя главы альянса.

Сейчас казалось, что та сцена повторяется. На этот раз мы стояли не на крыше Дома парламента Америки, а даже выше, на балконе памятника Уоллама-Крейна. На этот раз жизнь Тэда зависела не от реакции офицеров Доннела, а от решения четырех лидеров подразделений. Слов может оказаться недостаточно для спасения, и нам с Доннелом придется защищать иномирца в бою.

Доннел, действительно, подчеркивал, как много может сделать для альянса Тэд, и все главы подразделений дали слово не вредить ему. Если они остановятся и подумают логически, то не станут нападать на Тэда.

Проблема в том, что эмоции могут пересилить логику, а имя Таддеуса Уоллама-Крейна способно вызвать исключительно сильную реакцию. Тэд говорил, что его имя стало скорее титулом, и был прав. Таддеус Уоллам-Крейн, который изобрел портальную технологию и тот, кто дал человечеству звезды, в умах людей слились вместе со всеми остальными.

Я догадывалась, что граждане ярких новых колониальных миров реагируют на это имя с обожанием. Члены отряда мусорщиков, навсегда отрезанные от новых миров, воспринимали его с ненавистью.

Я напряженно ждала, не попробует ли кто-то из командиров сбросить наследника семьи Уолламов-Крейнов с балкона памятника, построенного в честь его предков. Доннел, Тэд и я смогли бы одолеть пару нападавших, но всех четверых…

В такой ситуации мне пришлось бы принять решение вторично пренебречь приказом Доннела и выстрелить из своего оружия. Сейчас я точно знала, чем обернется для меня внезапное вытягивание тепла тела. Если я еще раз выстрелю, то наверняка умру. Захваченный нами беспилотник самоуничтожился вместе с остальными, значит энергетических батарей больше не осталось.

Стрельба убьет меня, но я понимала: если это единственный способ спасти Тэда, я все равно пойду на него. И принимала это решение не только потому, что беспокоилась за Тэда. Нынешней зимой альянс приблизился к голоду, а теперь огненный шторм изгонял нас из Нью-Йорка навстречу еще более непонятному будущему, но Тэд мог добиться, чтобы мы достигли нового дома, где построили бы лучшую жизнь. Колониальные миры человечества стояли на грани катастрофы, поскольку ни один из них не мог справиться без жизненно важных поставок от других, а Тэд мог спасти цивилизацию, построив новые межзвездные порталы.