Вадим Громов - Номоари. Утраченный миф

Кайрин привычно сосредоточился и под ровным сверкающим на солнце полотном образовал из воды огромный плотный шар; затем без труда поднял его над головой и передал на берег, где сверкающую на солнце сферу подхватила, словно пушинку, симпатичная девушка с бесконечно красивыми зелёными глазами. Из одежды – только пара, сплетённая из плотных листьев тога. Она заметила взгляд Кайрин, улыбнулась в ответ и с природной грацией направилась в сторону общины.

Кайрин тут же пошёл к берегу – медленно, идти мешала вода по пояс, – не отводя взгляда от прекрасной незнакомки. В ней было что-то, что бесконечно притягивало взгляд и заставило его забыть обо всём, даже об обязанностях нори; он понимал, что если упустит её сейчас, то вряд ли уже найдёт. Если только какое-то чудо не сведёт их на следующем сборе воды.

Юноша вышел на берег и в какое-то мгновение потерял её из вида. Он обогнал нескольких человек и остановился, пытаясь снова найти её взглядом.

– Эй, Кай!

Он обернулся как раз в тот момент, когда ему на голову с характерным плеском опустился огромный шар воды. В паре шагов от него стоял довольный своей выходкой Оттар, друг и просто добрейшей души человек – почти вдвое шире юноши при том же росте.

– Кай, не надо! Не-не-не, только не…

Кайрин движением глаз поднял друга в воздух, пронёс к реке и отпустил в метре над её поверхностью. Породив целый веер крупных брызг, тот упал в воду и через несколько секунд вышел на берег – теперь такой же мокрый, как и Кай.

Несколько невольных зрителей засмеялись и одобрительно захлопали, наблюдая за этой сценой.

Юноша подошёл к другу, и они обнялись, приветствуя друг друга.

– Оттар, ну ты как всегда!

– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся тот.

– Ты тоже нори сегодня?

– Как видишь, – здоровяк развёл руками. – Вообще, уже полдень, пора расходиться.

Кай посмотрел на небо.

– Ладно, пойдём, – он снова оглянулся в надежде увидеть ту девушку, хотя и понимал, что она уже далеко. – Подожди, а как же твоя… – юноша не мог припомнить имени.

– Айната.

– Да, Айната. Ты же с ней собирался встречаться, нет?

– Старейшина решил, что нори сегодня нужно много. Он полдеревни сюда послал. Такое ощущение, что это последняя вода, и мы должны забрать её сегодня всю до капли.

– Ему виднее, конечно, – пожал плечами Кай.

Они вышли к широкой тропе. Справа начинался густой лес, слева – высокий пологий склон, устланный пышным зелёным ковром. Он уходил к бескрайнему полю, засеянному сатимо – основной для этих мест культурой. Полуденное солнце привычно обжигало, заливая всё вокруг горячим светом. Слышалось пение птиц и шёпот высоких сочных крон над головой.

– Ну а у тебя что нового? – просил Оттар.

– А что может за ночь произойти? – улыбнулся юноша. – Мы почти в соседних домах живём.

– По глазам вижу! Рассказывай! Ты всё кого-то высматривал всю дорогу.

– Да ничего особенного… Как думаешь, тут люди из каких деревень сегодня?

– Ты кого-то встретил! – Оттар ударил юношу по плечу. – Так-так, кто она?

– Если бы я знал. Может, из первой южной… Видел мельком только. Но узнаю в любой толпе.

– Не влюбился ли ты? – засмеялся здоровяк. – Хочешь, совет дам?

– Нет, вот от этого избавь, – с улыбкой отмахнулся Кай. – Я как-нибудь сам.

– Ну хоть опиши… Хороша? Я её знаю?

Кай рассмеялся и покачал головой.

– Ты меня спрашиваешь?

– Я всех девушек знаю в этих местах! – с гордостью признался Оттар.

– Да-да, я устал уже запоминать имена твоих спутниц.

– Я ищу «ту самую» – здоровяк поднял палец вверх, показывая значимость этого факта.

– Можешь мне не рассказывать.

Люди впереди неожиданно остановились. Кайрин насторожился и прислушался.

– Ты чего? – шёпотом спросил Оттар.

Юноша знаком показал ему замолчать. Справа, со стороны леса, он услышал какой-то звук.

– Думаешь, акари?

Кай оглянулся и убедился, что все люди позади него замедлили шаг и отошли подальше к краю дороги.

– Говорят, они в том году…

– Да тихо ты! – цыкнул Кай и пригляделся к чаще.

Определённо, в глубине леса, скрытой от посторонних глаз, что-то происходило. Тревога могла быть ложной, но каждый из присутствующих понимал, что осторожность излишней не бывает никогда.

Шум усилился. Что-то двигалось в их сторону, и двигалось быстро. Кайрин, не сводя глаз со стволов деревьев, вынул из ножен небольшой клинок, вырезанный из кости акари – крупного и опасного хищника, – с этим предметом он не расставался никогда. Приготовившись для отражения атаки, юноша быстро огляделся, подмечая невольно все плюсы и минусы окружающего его ландшафта; это была привычка охотника, впитанная с молоком матери. Оттар нахмурился и замолчал. Он, как и Кайрин, теперь вглядывался в густой лес.