Майкл Улин - Шёлк лоскутный

– Энн, давай, ты сегодня сама помоешь посуду!?

– Да иди, уж… лентяй, – всё маме расскажу! – Полушутя пригрозила сестричка.

Брачные полёты насекомых всегда сопряжены с опасностью. ТУТ 20081953-й вылетел сразу после полученного ответного сигнала, вылетел навстречу грозе. Расчет был эволюционно отточен – дождь заканчивался к прилёту шелкопряда, совершив свою вторичную миссию – распугивания и очистки пространства полёта от ночных хищников, а так же увеличивал относительную влажность. Его белый с жемчугом цвет почти не выделялся в ночи при беззвёздном небе. Только к пику ночи начали попадаться угрожающие элементы – Малая вечерница – редко встречаемый хищник «нарисовался» внезапно, откуда-то сверху приближаясь на большой скорости. Рефлекторный ответ с испугу был явно чрезмерным. Шерстистая пластина с размахом крыльев около 30 см вдруг стала резко табанить, рискуя порвать сухожилия и, хаотично продолжив полёт мимо. Этой редкой мышке не повезло – зацепив верхушечную ветку полусухой старой ольхи, она повредила, порвала ухо и вывихнула сустав крыла… Механизм её скоропостижной гибели был запущен. А он продолжал путь, стараясь быть начеку. В самом начале полёта какое-то шумовое раздражение дошло до него – похоже на конкурента! Вот уже почти треть пути преодолена. Приближался «час Х». За три минуты до этого мгновенья он оценил своими фасетчатыми глазами место и выбрал подходящую площадку на стволе высокого серебристого тополя. Мягко приземлившись, он сразу же принял вертикальное положение, переместившись пешком в сторону своего полёта на восток. Время контакта наступало. Усы-антенны, поддавленные лимфой, были расправлены. Сигнал пришлось ждать почти 40 секунд – почти треть пути преодолена! Сигнал стал вдвое более чётким, в нём появились новые тона. Всё складывалось нормально, Она нашла дерево – дом! Яркие тона сигнала внушали оптимизм. Она уже находилась в прекрасном состоянии. Однако! Это сильно встревожило Тута – внезапно пришёл второй сигнал из другого местоположения – это явно был конкурент! Так неожиданно, привычно по схеме, но конкурент напрягал ситуацию. Она то была одна, единственная! ТУТ 20081953-й интуитивно «понял», что нужно торопиться, Она наверняка также чувствовала как его сигнал, со сдвигом в 5 секунд после её сигнала, так и второй. Единственно, чего Он знать не мог, – кто из них ближе к цели. Эти сдвиги – говорящие меридианные координаты. Для широтных координат использовался своеобразный анизотропный эффект посылаемого волнового сигнала, анализируемый с участием капсулы Х. Через 8 минут полёт продолжился. Жиры интенсивно таяли, отдавая свою энергию традиционно через АТФ (восстанавливаемую посредством дыхания) для сокращения мышц и работы нервных ганглиев.

Второй перелёт так же прошёл почти без приключений. Ночные совы правили балл – а потому мышки летучие попадались редко. Под «охраной» пернатых хищников ТУТ20081953-й с попутным ветром преодолел за эти, следующие три часа почти половину пути. Вторая остановка, подстройка и получение информации в предстоящий «час Х» вселяла надежду, гармонизировала все системы в зону максимальной активности. Нюансом тревоги был неясный посторонний сигнал – сигнал конкурента. Некогда это было обычным явлением, но сейчас… была тревога, но и что-то успокаивающее напряг почти абсолютного одиночества – пустыни в этом регионе планеты. Сигнал от Неё, Инн пришёл уже значительно более отчётливым. Всего два часа лёту оставалось Ему. Чётким и слегка отдалённым пришёл сигнал от конкурента – судя по значимым сдвигам где-то с юга. Конкурент так же, как и Он, приближался к Инн. Вес ТУТа 20081953-го был уже меньше – половина запасов, или почти 10 % массы тела было потрачено на этот миграционно – романтичный полёт. Наступал рассвет. Волна событий проносилась вокруг и около. Так, неслышно «исчез» конкурент. Его (конкурента) путь пролегал через высокий дом пришельцев. На верхнем, седьмом этаже горел яркий свет, молодой аспирант Ви Лоц в родном родительском доме готовил к сдаче свой проект. Свет оказал роковое действие на конкурента – через фасеточные глаза тот был пленён, и фатальность его судьбы завершилась тут. Лоц попытался выпустить этого бьющегося о стекло лампы мотылька, так внезапно залетевшего в форточку. Однако снова и снова этот обезумевший мотылёк возвращался назад. Его жизнь, обессиленного в этой ошибочной петле судьбы, закончилась у огня. Немного позже, уже после сдачи проекта, Ви Лоц, посещённый капризной и редкой для него Музой, напишет такие строки: