Майкл Улин - Шёлк лоскутный

Прямая система времени утилитарна, она обеспечивает функции отношений в обществе, согласованность действий. Однако, возможно, наши ближайшие потомки придут к иным системам восприятия и оценки времени – меняется скорость вращения планеты, а значит и абсолютное значение единицы времени. Скорость света падает и в конце цикла «выдоха» в дыхании Брахмы и начале «вдоха» она станет столь критически малой, что даже средние космические тела смогут превратиться в «чёрные дыры», как особый знак смены эпох./

Его движение остановилось в полёте, как и всё вокруг. А есть ещё одно парадоксальное явление – местный ход течения времени в т. н. «аномальных зонах» планеты. Но этого парадокса никто из рядом находившихся, не смог бы заметить.

– Ты вымыла ручки, умывалась? – недоверчиво спросила Энн у дочери, которая уже сидела за столом, болтая ногами.

– Да, я тебя уже давно жду, что сегодня будем кусать? Опять кашу?!

Энн подошла к плите, каша была почти холодная – долго разговаривала с Геной, подумала она.

– Возьми пока скушай салатик, сейчас подогрею – ставя порцию каши в печь СВЧ.

– Кашка даёт силу маленьким деткам! – Повторила она эту, ставшую уже не такой уж убедительной из-за частого употребления фразу.

– Я уже не маленькая – слабо сопротивлялась Элл, – я в этом году в школу пойду – добавила она для убедительности.

Но мама была слегка рассеянна после разговора с папой. Завтрак прошёл за выяснением подарка, который они могли бы заказать папе. Согласие Элл было при условии, что другим, обязательным! подарком будет только живая куколка, без котёнка. Обсуждая такие вопросы, и молоко было выпито полностью и почти незаметно. Через полчаса, когда Элл уже оставили в группе, а мама ушла по делам работы, она вспомнила о своей находке в столе дяди Фре.

– Надо будет переложить его в коробочку, чтобы не убежал, – подумала она.

Фред появился только на час раньше, чем обычно являлся с работы. Хотя на работе сегодня он и не появился. Утром ему закрыли больничный лист, однако появление на работе в тот же день могло бы выглядеть как фанатизм. Позвонив Боцику на сообщённый им этим утром номер, он поехал в гостиницу, где тот остановился вчера поздно вечером. Номер был «люкс». Они энергично, с какой-то взаимной радостью пожали друг другу руки при встрече.

Боцик изменился существенно. Он стал ещё более солидным и как бы более взрослым. Его вечно красные, мясистые руки, как всегда слегка влажные стали как будто ещё больше. Заказав в номер «рэд фиш», оливки, минералку, литровую бутылку виски, лёд, кофе с мороженым, и шоколадом, они уютно расположились в комнате у электрокамина с массивным столиком при угловом уютном диванчике. Выпив за встречу пару глотков виски, Боцик сразу перешёл к делу:

– Знаешь, к сожалению, я, возможно, скоро уеду. Жду звонка, потому заранее извини. Давай закроем этот вопрос – я хочу с тобой рассчитаться, не потому, что наша дружба, или наши отношения прекращаются, просто это прими как текущий вопрос – сказал он, таинственно подмигнув Фреду и подкладывая ему «рэд фиш» для закуски. Да, действительно, Боцик был его единственный приятель, которому Фред показывал почти всё своё «нечаянное наследие» после устройства на новую работу.

– Сколько мы договаривались? – Спросил он у Фреда, хотя прекрасно помнил их договор. Фред слегка замялся, их договор предполагал два-три варианта, с разбивкой цены в два раза.

– Знаешь, я хочу поставить точку на этом договоре – сказал Боцик, не дожидаясь ответа и наливая ему новую порцию вискаря в ещё не растаявшие кубики льда на дне стакана. А также себе.

– Я сегодня собираюсь перечислить тебе энную сумму, а ты никому, слышишь, НИ-КО-МУ! больше не расскажешь об этом. И сестричке скажи, что б держала язык за зубами. Иначе – дружба-дружбой, но ты – труп!

– Это был неожиданный, резкий поворот. И только давняя дружба говорила им о том, насколько серьёзно нужно отнестись к просьбе (так резко мигрировавшей в требование, и даже угрозу) Боцика. Сумма, которую назвал Боцик, была в десять раз больше договорной. Этот козырь не мог не сработать. Такие деньги Фред мог бы заработать только за четыре или пять лет на своём теперешнем месте работы, а собрать – вообще маловероятно когда.

– Да, конечно! – Фред поднял свой стакан, слегка дрожащий в его руке, и выпил одним глотком всю порцию, даже кубик льда оказался во рту. – Ну, ты даёшь! Я согласен, конечно, сейчас отправлю номер своего аккаунта с коммуникатора. Не ожидал! честно скажу! Может, задержишься в городе, поедем ко мне, сестра будет рада!?