Игорь Поляков - Доктор Ахтин. Бездна

Мария Давидовна в первый раз за день улыбнулась.

И сразу поморщилась от внезапно накатившей тошноты.

К вечеру снова стало холодно. Я чувствую, как дрожит тело, и продолжаю идти вперед, хотя уже сам не знаю, куда я хочу добраться.

Движение — это жизнь. Остановившись, я замерзну. Это бы и случилось со мной в зимнем лесу, если бы не Она. Поэтому я продолжаю идти, зная, что моё движение бесцельно.

Стремительно темнеет. Не знаю, как я переживу эту ночь. Я вслушиваюсь в тишину осеннего леса. Всматриваюсь в однообразные картины. Принюхиваюсь к чистому воздуху. Я верю, что у меня будет возможность выжить, надо лишь не пройти мимо. Вовремя заметить и использовать свой шанс.

Небольшой овраг. На дне большая лужа чистой воды. Я склоняюсь к живительной влаге и пью. Чувствую, как устало тело. В памяти по-прежнему ни одной здравой мысли по поводу пропавшего из моего сознания месяца. Наверное, мне надо волноваться из-за своего душевного здоровья, но — я улыбаюсь.

Выбравшись из оврага, я сразу чувствую новый запах. Замерев, я делаю несколько спокойных вдохов, и понимаю, с какой стороны веет дымом. Теперь уже неторопливо я иду туда, всматриваясь и принюхиваясь. Уже темно, и свет от костра я замечаю издалека. Он мерцает между деревьев, и это выглядит так замечательно, что я чуть не устремляюсь к нему, очертя голову. Вовремя спохватившись, я останавливаюсь перед ручейком, осторожно переступаю через него, и далее иду медленно и максимально тихо. Когда я вижу, что костер уже совсем близко, опускаюсь на колени и почти ползу. Затаившись между деревьев, я смотрю на огонь.

У костра на еловых ветках сидят двое. Теплые куртки распахнуты. На одном из них комбинезон и высокие сапоги. На другом — штаны и рубаха, на ногах крепкие ботинки. Рядом с ними рюкзаки, к одному из которых прислонено охотничье ружье. Они держат в руках кружки, которые подносят ко рту и прихлебывают горячий напиток. Чуть в стороне стоит небольшая палатка.

Они похожи на охотников, хотя тот, что в крепких ботинках, больше похож на офисного клерка, который зачем-то решил пойти в лес. Может, это мне так кажется из-за очков на носу. Может, из-за того, что он с опаской смотрит в сторону темного леса.

Мне не очень нравится эта пара, и пока не пойму — почему. Вообще-то, мне не приходится выбирать. Рядом с костром будет тепло и, возможно, я смогу утолить голод. Поэтому я встаю и иду к людям.

Быстрее среагировал тот, что в комбинезоне. Он поставил кружку на землю и схватил ружье.

— Кто там? — голос прозвучал спокойно, уверенно и без страха.

— Не стреляйте, — говорю я, медленно выходя в освещенный круг костра, — я заблудился и увидел ваш костер.

— Ты кто? — мужик и не подумал опускать ствол винтовки, наставленной на меня.

— Человек, которому нужна помощь. Можно я подойду к костру и согреюсь?

Я иду к огню, хотя никто из них не давал мне разрешения подойти ближе. Протянув руки, я чувствую живительное тепло. Я улыбаюсь, потому что знаю, — кроме улыбки, у меня нет ничего, что роднит меня с обществом теней. Упав на колени, я максимально приближаюсь к костру, и медленно согреваюсь, любуясь языками пламени, неутомимо танцующими страстный танец Богини.

Это Она привела меня сюда.

— И как давно ты блуждаешь по лесу? — спрашивает мужик в комбинезоне, и я понимаю, что лучше ему не врать — этот мужик явно хорошо знает лес и обмануть его будет очень не просто. Он видит, как я выгляжу, и легко может предположить, сколько я нахожусь в лесу. Он способен услышать неправду в моих словах.

— В конце августа я пошел за грибами, думал, наберу корзинку подосиновиков, и вернусь домой, но заблудился в лесу. Сначала думал, что скоро выберусь к людям, потом запаниковал и метался по лесу, пока не забрел в болото. Потом ничего не помню, до сегодняшнего утра, когда обнаружил себя в этом лесу, — говорю я, показывая рукой за спину.

— Ни фига себе! — говорит мужик в рубахе. Голос у него необычно тонкий и не выражает тех эмоций, которые звучат в словах. — Сейчас уже конец сентября. Целый месяц шарахался по лесу, и не сдох. Быть такого не может! Врешь ты всё!

— Как тебя зовут? — спрашивает мужик в комбинезоне.

— Михаил.

— Я — Виктор, а это Валентин, — он кивает на спутника, и наконец-то опускает ружье, — а теперь давай подробнее, где ты вошел в лес, куда шел и где заблудился, с какого момента ничего не помнишь.

Я неторопливо рассказываю о том, как из города доехал до поселка Менделеево на электричке и пошел в лес.