Бернард Маламуд - Милость Господа Бога

Белые стены каюты были увешаны фотографиями в рамках. Одна из них изображала самого Бюндера. Круглое открытое лицо. На голове соломенная шляпа, а на коленях сидел в пеленках детеныш обезьяны, скорее всего тот самый паренек, который теперь стоял рядом с Коуном. На шее обезьянки висела серебряная цепочка с распятием. Интересно, что, по мнению доктора Бюндера, могло означать это сочетание обезьянки с распятым Христом? Он попытался пошарить у шимпанзе под повязкой, но тот оттолкнул его руку. Когда в детстве Коун заболевал ангиной, мать повязывала ему согревающий компресс.

Доктор Бюндер был не слишком общителен, и они редко разговаривали. Но однажды доктор несколько оттаял и заметил Коуну, что, в сущности, люди мало могут сказать друг другу. Сам он был учеником Конрада Лоренца и, прежде чем занялся доисторическими рыбами, увлекался изучением крупных обезьян. Он развелся с женой, потому что она родила ему трех дочерей и ни одного сына. «Она недостаточно заботилась обо мне». Он доказывал, что она тожебыла ответственна за пол их детей. Второй раз он не женился, потому что потерял всякое доверие к женщинам. Себя он считал натурфилософом.

Хоть и предупрежденный, что «людям нечего сказать другу другу», Коун все-таки рассказал, что был сыном раввина и сам учился на раввина, но, убедившись, что это не его призвание, предпочел заняться палеонтологией. Бюндер угостил его гаванской сигарой. Он выписывал сигары из Цюриха.

Почему во время бегства хозяин не взял обезьяну с собой? Скорее всего, когда заревела сирена, шимпанзе забился в дальний угол и его невозможно было отыскать. А может, доктор до смерти перепугался сам и забыл о своем воспитаннике.

«Одни теряют — другие находят», — заметил про себя Коун.

Возле койки доктора Бюндера стояла деревянная клетка сантиметров тридцать пять высотой. Внутри на маленьком восточной расцветки коврике — ржавые жестяные миски. Шимпанзе, видимо, желая показать, как ему хорошо там жилось, живо забрался в клетку, и замок на дверце автоматически защелкнулся. Тогда он растерянно посмотрел на Коуна, как будто устыдившись неловкости своего поступка, попытался открыть дверцу, не смог и стал яростно трясти деревянные стойки.

— Выпусти меня!

— Прежде чем что-то делать, хорошенько подумай, — посоветовал ему Коун.

Коун обшарил карманы брюк и курток Бюндера, но ключа не нашел. Тогда он жестами дал понять, что ничего не поделаешь — придется вышибить дверь силой.

Шимпанзе выпрямился и стал что-то изображать, переваливаясь с ноги на ногу. Коун покачал головой, показывая, что не понимает. Тот продолжал энергично жестикулировать: это мой дом, и я его люблю.

— Ну, как хочешь. Или я взломаю дверь, или ты останешься в клетке до конца своих дней.

Шимпанзе стукнул ногой по дверце, застонал и, подняв ногу, показал, где больно.

Впервые со Дня Великого Опустошения Коун от всего сердца расхохотался.

Шимпанзе быстро залепетал, как будто просил о чем-то, но Коун ударил по замку ботинком — и дверь распахнулась.

Шимпанзе выскочил, как угорелый, в бешенстве схватил Коуна за палец и больно укусил.

Коун вскрикнул, свободной рукой отвесил мальчишке пощечину, но тут же пожалел. Палец кровоточил, но он все-таки извинился.

Зверек обиженно отвернулся, а Коун добродушно похлопал его по заду, в ответ обезьяна показала, что хочет проделать с Коуном то же самое. Коун подставил ему правую ягодицу и получил мягкий дружеский шлепок. «Ишь ты, какой деликатный», — подумал Коун.

Разобрать записи, сделанные замысловатыми готическими каракулями Бюндера, было непросто, но Коуну удалось все-таки понять, что доктор обучал обезьяну азбуке глухих по системе Амеслана и что ученик уже немало преуспел. «Его успехи потрясающи. Он знает важнейшие знаки».

Келвин Коун попытался найти альбом знаков Амеслана, но его нигде не оказалось. В другом блокноте он нашел дополнительные записи, касающиеся экспериментов доктора Бюндера по обучению обезьяны общению с человеком. Доктор записал, что «Готлиб» уже «взрослый парень», ему надоели знаки-картинки, он начинает кое-что лепетать и можно сказать, что он уже вполне готов к тому, чтобы...

Готлиб!

Запись была сделана накануне Дня Опустошения.

Коун не был в восторге от имени, которое доктор зачем-то дал шимпанзе. Оно никак ему не подходило. Готлиб — любящий Бога. Он что, всерьез собирался воспитать обезьяну в христианских правилах? Коун взял шимпанзе за лохматую руку, повел к себе в каюту, достал Пятикнижие и открыл наугад на первой попавшейся странице. Затем он объявил, что отныне он решил называть его другим именем, более подходящим характеру зверя, чем то, которое он получил от доктора. Словом, отныне шимпанзе получает имя Буз.