Кларинда - Штамм «Ратоньера»

— Лиз, перейдем пока к вон той постройке, она дальше всех от прожектора.

Перебежка далась Максиму труднее, чем первая, хотя бежать пришлось всего ничего, несколько метров. И домик оказался не домиком, металлической будкой со щитком электропередачи. Здесь трава была ниже, и не стала бы надежным укрытием уходящим в степь беглецам. Хотя в темноте можно попробовать… Не попытались бы бандиты поджечь траву, плюнув на опасность для себя. Но если они прожили тут эти несколько лет, не полные же они идиоты.

Между зданиями подстанции не мелькало ни одной тени, и все же полагаться на беспечность бандитов было нельзя. Может, они в полном составе обыскивают цистерны и степь за железной дорогой, а может, тут остался наблюдатель, тот самый, что дежурил изначально. Боль из острой, невыносимой, в очередной раз стала слабеть, а с ней отключалось и сознание. Здоровую руку вместе с пистолетом Максим держал в кармане, все время мысленно повторяя, будто зазубривая вопрос для экзамена — первый выстрел Лизе, второй — в лоб какой-нибудь сволочи, третий, если повезет и он успеет, — себе.

Сзади послышался неясный шум. Похожий на танк здоровенный «Хаммер» — колеса, как ноги гигантского животного, блестящий металл корпуса, в каждой линии, в каждом движении — мощь и натиск, — приближался к их укрытию. Максим схватился за пистолет, тот своей тяжестью оттянул вниз даже здоровую руку.

Дверца «Хаммера» распахнулась, наружу высунулась разбойничья рожа старика Семена.

— Меня не застрели, придурок, — прошипел он. — Быстро в машину! Где третий ваш?

Максим в первую секунду не поверил, он бы так и стоял, как парализованный, зато Лиза сориентировалась мгновенно. Она подтолкнула вперед оторопевшего Максима, захлопнула дверь за ними обоими и сразу спросила:

— Здесь есть аптечка?

— Не искал, — бросил старик через плечо. — Погоди, дай выберемся!

— Она очень нужна!

— Тут, на виду, нету. Потом найдем. Длинный ваш где?

— Нет его больше, — всхлипнула Лиза, оборачиваясь к железной дороге. Там еще не началась суматоха, либо бандиты за собственными криками не слышали шум автомобиля, то ли не думали, что здесь может быть кто-то, кроме них.

— Мы думали, ты погиб, — Максим оглянулся на темную степь, где тусклым алым пятном догорал их грузовик.

— Я что, идиот? — удивился старик. — Вылез сразу, отошел, наблюдал…

«Хаммер» поплыл, объезжая здания подстанции. Он не успел еще набрать скорость, когда на пути внезапно вырос человеческий силуэт.

— Ост… — начала Лиза и осеклась. Старик Семен молча направил автомобиль на препятствие. Человек заметался, бросился в сторону, но не успел.

— Упал, — прошептала Лиза.

— Не насмерть, — ответил Семен. — А жаль.

Максим кое-как обернулся. Что-то шевелилось в тени позади них, раненый приподнялся и завопил, призывая на помощь.

— Ну все, спохватились, — процедил Семен, выжимая педаль газа до упора. — Держитесь, авось прорвемся.

Сзади послышались беспорядочные крики и стрельба — звуки, ставшие ненавистными. Лиза вскрикнула:

— Водка! Рядом с вами! Дайте!

— Выпить, что ли, для храбрости? — огрызнулся Семен, но перекинул бутылку назад. Та упала на сиденье рядом с Максимом, упруго подпрыгнула и подкатилась к боку. Лиза подхватила ее, зажала коленями, повернулась к Максиму, стала расстегивать куртку.

— Снимай, перевяжем.

— Это подождет, — попытался вывернуться Максим. — Надо же отстреливаться.

— Дурака не валяй, откроешь и выпадешь, — Семен свернул автомобиль в сторону трассы. — Стекла здесь бронированные, уедем. А не уедем, бахалка твоя не поможет.

— Куда мы… сейчас? — Лиза говорила отрывисто, она уже стащила с Максима куртку и толстовку, и теперь рвала толстовку на тряпки.

— Она прочная, нужен нож, — предупредил Максим.

— Мне не нужен. Сколько я одежек уже на бинты порвала. Так, покажи… сквозная, отлично! Держись!

Максим дернулся и зашипел от боли, ему показалось, что на рану одновременно плеснули жидким азотом и раскаленным металлом. Лиза вылила остаток на выходное пулевое отверстие, сунула опустевшую бутылку под сиденье и начала перевязывать рану. Наверное, это вышло бы у нее очень деловито и спокойно, если бы внедорожник не кидало из стороны в сторону.

— На трассу надо, — донеслось с переднего сиденья. — Долго ли еще? Про двести километров вы что говорили?

— До Каменска-Шахтинского, — боль после обработки раны слегка отступила, стала вяжущей, как незрелый фрукт. Максим оглянулся назад. Степь озарилась огнями фар. Погоня уже выехала следом. — Бензина хватит?