Ольга Митюгина - Нетопырь

— Если вы хотите моего извинения, пожалуйста! Я очень сожалею.

«Слишком, слишком легко!»

— Если вы хотите извинения барона, вам придется поехать в замок Попрушнек. Там мы продолжим наш спор, все ли уважаемые матери семейства, что покоятся в родовом склепе замка, такие уж невинные жертвы!

— Бесспорно, есть и…

— Счастливо оставаться, господин Радлош! Вы доставили мне много приятных минут.

Удар плеткой… Конь срывается в стремительный галоп.

Шлюха… Только шлюха… Баронская подстилка. Почему так горько?.. Согласись она оставить барона и нечестную жизнь, то смог бы он?..

Глупости! Шлюхи — это шлюхи! И он не заигрывает с ними! Он их презирает!

И ставит на место.

Луч солнца, взошедшего над облаками, ударил сквозь стекло иллюминатора, игриво шлепнул теплой золотой ладошкой по глазам спящего молодого человека. Фоулн поморщился и проснулся.

Далеко внизу плескались волны океана, сверху похожие на синее однообразное поле, пятнистое от теней облаков. Изредка, когда юное, проказливое солнце бросало вниз искристые иголочки лучей, синева возвращала небу пронзительный блик света, будто море и солнце с утра пораньше взялись за свой настольный, облачный, пинг-понг.

На душе было удивительно хорошо и светло, мирно, как если бы прохладная тишина сочилась сквозь стенки самолета, этой удивительной серебристой машины, стремящейся сейчас сквозь мерцающий голубой свет пустынного неба и пушистую белизну облаков навстречу набиравшему силы дню.

И все темное, тяжелое, что еще удерживало душу, таяло, как призрачный неверный туман.

Сон вспомнился не сразу, но воспоминание пришло не оглушающим, не страшным, как было в первый раз, в Соулинге — оно было мягким, ненавязчивым, словно заботливый друг, осторожно тронувший за руку: ну же, выслушай, я не просто так…

Красавица-дама из замка… Вылитая Элли!.. Только постарше.

Фоулн рассмеялся: надо же!

Сидевшая рядом молоденькая студентка улыбнулась, тряхнув вьющимися, смоляно-черными волосами — ее улыбка была солнечной, как утро за бортом, и столь же чистой — и пожелала ему хорошего дня.

И молодой человек улыбнулся в ответ…

— Меня зовут Сидни, — представилась соседка по креслу.

— Лайнелл.

Она летела во Францию, в гости к родственникам, и на несколько часов можно было забыть все загадочные сны и просто поболтать с приятной девушкой, прямой и ласковой, как солнечный луч…

— Так вы школьный учитель?.. — распахнула она глаза.

— Тренер. А вы на кого учитесь, мисс Сидни?

— Мистер Лайнелл! — рассмеялась она в ответ. — Я математик. Шестой курс.

— О! — молодой человек шутливо наклонил голову. — Математика! Это для избранных. Я почему-то всегда путался в лабиринтах логарифмов и дифференциалов. Скажу по секрету, — он доверительно понизил голос, — я уже с корнями не в ладах…

— Не может быть! — звонко хохотала спутница. — А в какой школе вы преподаете?..

Фоулн назвал.

Лицо девушки неуловимо изменилось. Кажется, она немного осунулась.

— Там работал Майк, — глуше произнесла она.

— Вы его знали?.. — резко повернулся к ней молодой преподаватель.

Девушка вздохнула.

— Мы были однокурсниками. В одной группе. Он встречался с моей подругой…

— Скажите, какое совпадение… — протянул тренер. — Жаль, что так произошло. Какая-то…непонятная смерть.

— Он должен был встретиться с девочкой из вашей школы. По какому-то делу. Самое странное: Джуди — это его подруга — заходила к нему, думала провести с ним вечер. Майк умчался, как ненормальный — по ее словам… Так, на ходу чмокнул в щечку, сказал, что вернется с шикарными новостями — и убежал. А нашли его в квартире…куда Джуди не помнила, чтобы он возвращался… Загадочная история! Джуди просидела весь вечер у соседки, все ждала…дверь так и не открывалась. С кем он встречался, не знаете?

— С Элли Попрушкайне, — ответил тренер, не задумываясь. — Он не пришел на встречу.

— Откуда вы знаете?

— Она сказала.

— О?.. — девушка чуть насмешливо вскинула брови. — А не в ее интересах врать?.. По какому делу они встречались?

— Не знаю, право, Сидни, — сконфуженно пожал плечами Лайнелл.

— И все поверили этой Элли, — немного неприязненно протянула студентка. — Кто она такая, что за особа?..

Фоулн поморщился.

— А почему бы ей не поверить?.. Бедняжка, на нее и так в те два дня слишком много свалилось. Сначала нашла в туалете изуродованную одноклассницу, потом — это недоразумение с мистером Ллоудом…