Ольга Митюгина - Нетопырь

Минут через пятнадцать под окном просигналило с вечера заказанное такси. Уже полностью одетый, учитель схватил чемодан и направился к двери.

В последнюю секунду задержался: глянул на фотографию Элли, на комоде. Взгляд серых глаз спокойный и чуть насмешливый…

…нет!

Таким он был вчера, позавчера и всегда, но не сейчас!

Пристальный, холодный и пронизывающий.

Живой.

Настороженный.

Испытующий.

Элли смотрела. Смотрела на него.

Тренер сглотнул и невольно попятился от фотографии.

… Топот копыт…

… Лай собак…

И опрометью вылетел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

…В 7.45 самолет, с дремлющим на борту в уютном кресле мистером Фоулном, ревя мощными турбинами, оторвался от земли и взял курс на Атлантику.

… - Кто эта девушка?

— Какая, господин учитель?

— Та, дама на белом коне. Она похожа на рассветный ветер… Та, с белокурыми волосами…

— Она живет в замке Попрушнек. Говорят, дальняя родственница барона…

— Она?!.

Влад сбежал с крыльца корчмы. На деревенской площади толпился народ, поэтому приходилось расталкивать зевак, протискиваясь к белому жеребцу, с высоты которого загадочная родственница барона беседовала с деревенским старостой. Солнце блестело и отражалось в драгоценных камнях ее одежды, искрилось на миниатюрной шапочке с пером… Лунным золотом расплескались по плечам волны сводящих с ума волос — по белым и голубым шелкам платья…

Девушка перегнулась, склонившись с седла. Влад видел ее восхитительную улыбку…староста от нее просто таял! Он стоял весь красный, неловко улыбался в ответ, тискал в руках свою шляпу и отчаянно пытался что-то объяснить.

И проигрывал.

Наконец девушка рассмеялась и выпрямилась на лошади. Разобрала поводья.

— Так мы договорились, не так ли, господин Кадмен? Я рассчитываю на вас!

— Да… — бормотал тот. — Да…

— Эй, погодите! — Влад сам поразился своей дерзости, когда его рука ухватила повод белоснежного скакуна.

Всадница поглядела на него сверху вниз.

Не рассерженно, не испуганно. Просто изумленно.

— Чего вы хотите? — поинтересовалась она.

«Вас».

— Я требую вашего объяснения!

— Чего?.. — кончики губ подрагивают в сдерживаемой улыбке.

«Меня хотят многие…»

На мгновение Влад остолбенел от этой «ответной» мысли.

— Вы чуть не затоптали меня конями на вашей охоте, неделю назад. Вы считаете, что это нормально?

— Вы хотите денег? — презрительно искривила она рот. Какое разочарование на лице!

— Нет!

— Чего же вы хотите?

«Помимо вашего невыполнимого желания». Смех. Как пух у шеи.

— Извинения. Вашего и барона.

— Что-о?.. — брови удивленно поползли вверх. Боже, какая же она красивая! Какая она…желанная.

И недостижимая.

— Кто вы?..

— Мое имя господин Радлош. Влад Радлош. Сельский учитель.

— Вот как?.. Вы обучались в городе?..

Кровь бросилась ему в лицо.

— Я обучался в Праге! В Чехии!..

— В таком случае я удивляюсь, что вы делаете в нашем богом забытом захолустье.

— Неважно! Я должен заботиться о своем народе, о своем отечестве. Неужели вы не понимаете, что мыслящий человек не может себе позволить жить лишь ради себя, купаться в роскоши ради самой роскоши, и, теша дурное тщеславие, топтать конем живых людей, подобных себе… а потом напиваться в провонявших винными парами и преступлениями замках, смакуя собственную воображаемую значимость! А потом предаваться разврату в потных, продавленных кроватях, где поколениями шлюхи унижали честь матерей семейств!..

Девушка рассмеялась и нагнулась к нему, опершись на луку седла. В глазах ее скакали лукавые бесенята.

— Честь матерей семейств?.. А кто же мешал уважаемым матронам не отдавать лавры любовниц шлюхам?.. — она подмигнула, и от этого Влад почувствовал, как жаркая краска заливает его лицо, вплоть до корней…зубов.

— Вы… Вам всегда слишком многое позволялось!

— Бесспорно, — кивнула она. — Это право сильного: брать то, что он хочет.

— Или красивого?

— Это вызов? — усмехнулась она. — Красота — великая сила.

— Пока она есть.

Они смотрели в глаза друг друга, и Влад чувствовал, как туманится его разум. И не мог себе позволить такой роскоши, как проиграть этой умной, наглой, прекрасной…шлюхе.