Константин Каин - Раскол Грасса

Испытывая пределы манёвренности и оттачивая свою технику управления, я летал на дракогрифе по лесу. Сначала совсем медленно, аккуратно огибая стволы и выступающие скалы. Затем всё быстрее, увеличивая скорость уже совершенно на новом уровне. В голове зрел план, как выбираться из окружения или как очень эффектно и неожиданно нападать, используя подчинённых зверей. В чём-то такая жизнь мне даже стала нравиться. За время путешествия у меня значительно подтянулась верховая езда, добавив поднавык верхового полёта. И я ежедневно упражнялся, проводя на спине зверя максимум времени.

Я уже не боялся вылетать на открытые пространства, где меня верхом на ящере встречали другие дракогрифы. Они с почтением подлетали к моему питомцу и могли некоторое время двигаться рядом. Из их криков я даже мог вычленять образы, подключившись к сознанию подчинённого зверя. Настолько странно, какие-то глубокие тёмные пещеры, полёты среди сплошных чернеющих скал. При этом мой дракогриф тоже вспоминал далёкие приключения, огромные пещеры и битвы. Он был закован в броню, идеально подходящую именно его строению.

Верхом на нём был эльф, который уже давно погиб, оставив боевого товарища в лесу. Дракогриф устроил своё гнездовье, сбросил броню и познакомился с красивой самкой. Очнувшись от далёких воспоминаний зверя, я осмотрелся, совершенно не узнавая местность. Оказывается, я совсем отпустил контроль движения, полностью погрузившись в сознание драка. Он сам привёл меня в незнакомое место.

Повсюду кружили летающие ящеры, обживая скалы словно муравейник. Вся поверхность каменных откосов была нашпигована пещерами искусственного происхождения. Частично улавливая мысли своего зверя, я понял, что сделали это сами дракогрифы для совместных нор, устраивая жилища. Гнездовья были повсюду. А самих ящеров вокруг было столько, что даже считать нет смысла. Они ловко складывали крылья и залетали в свои пещеры, тормозя хвостом и когтями задних лап.

Ещё одно отличное место для тайного лагеря. Хотя я и сомневаюсь, что у эльфов когда-нибудь выйдет поселиться по соседству с этими своенравными зверьми. Невдалеке раздался сильный хлопок — из скалы, словно пробка, вылетел крупный осколок камня. Драко искусно уклонился, заворачивая в ту сторону, спасая меня от каменного града или наоборот, заводя в логово сородичей.

Оказалось, что ящеры вдобавок владели разной магией! Кто-то дышал огнём, плавя скалы и образовывая широкие проходы для всех, кто-то управлял водной стихией и осушал озёрца, поливал нужные растения. А кто-то даже владел магией солнца. Их свет мог развеять любую тьму в пещере.

Жили дракогрифы в этом месте большой колонией, разумно распределяя обязанности. Думаю и тот, на котором я прилетел, знал обо мне больше, чем я сам подозревал. Он не потащил меня вглубь, не отдал на растерзание драков, косящихся на меня, то и дело пытающихся клюнуть или выдуть в меня пламенем. Наоборот, он защищал, словно я его гость, ну или лакомый кусок добычи. Первое меня радовало, но были подозрения, что это всё мои домыслы. Может зверь всё воспринял куда проще, и я зря ломаю голову.

Стоило мне сравнить снующих вокруг дракогрифов с тем, что был подо мной, как я понял — крупный, даже слишком для их вида. Неужели снова на вожака нарвался? Может, поэтому я не смог нормально им управлять, когда только подчинил? Похоже было, что ведёт он себя как дома. Либо жил здесь раньше, либо просто небольшой стаей уносились далеко от родного муравейника для каких-то своих целей.

После того как мы пролетели общее пространство, где кружили десятки ящеров, я решил отпустить его на волю. Было страшно, но ещё страшнее насильно держать дракогрифа, когда вокруг столько его свободных сородичей. После окончательного освобождения он подтолкнул меня к выходу из пещеры, в который я пусть с трудом, но пробрался без помощи зверей.

Проход в скале вывел меня на солнечную опушку. Большого перепада в освещении пещеры и леса я не ощутил. Хоть и не замечал внутри много света, но и темноты не было. Настолько разумно выстроено освещение. В то, что это сделано самими дракогрифами, а не разумными эльфами, совсем не верилось. Пройдя небольшую рощу, я оказался у крутого склона скалы с обширным видом на долину.

Вдалеке я приметил небольшой форпост эльфов с присущими лишь светлым приспособлениями. Зачем в такой глуши ставить лагерь? Особенно с беспокойными соседями — дракогрифами. Или это как раз и есть причина? Возможно, они приручают питомцев для своих войск и поставляют их уже в крупные поселения. Ночью попробую подобраться ближе, вселившись в горного филина и всё разузнать.