Константин Каин - Раскол Грасса

— А давай для начала знакомиться? — Она подмигнула и лёгкой походкой прошлась до меня. — Принцесса Сирлина, наследница светлого замка Ан.- Эльфийка с достоинством приосанилась и подала мне руку то ли для рукопожатия, то ли для иной эльфийской традиции, которую я не успел узнать.

— Годрил Грасс, тёмный эльф, сын правителя тёмных эльфов. Однако, не подумайте, принцесса, что я как принц, смогу вам чем-то помочь. Скорее, напротив, отец изгнал меня, поняв, что никаких особых талантов во мне нет и помощи в захвате престола верховного правителя от меня не дождаться. — Лучше уж так, чем признаваться в убийствах соплеменников, пусть думает что я обычный изгой, стандарт для Эруфума.

— М-м-м... Значит, наследник, понятно. Но что же привело тебя в приграничье? Ещё расскажи, что изгоям нигде нет места и прочие сказки. Не держи меня за наивную дурочку, тёмный. Правители не бросают своих наследников, никто не способен изгнать отпрыска, оставив без поддержки.

— Это ты моего отца не встречала, Сирлина, дева зелёных лиан. В обществе тёмных нет места слабости. А если уж эльф дожил до шестидесяти лет и не открыл в себе таланта к магии, то считай, что этот эльф не способен сделать для правителя ничего. Поэтому, единственное что мой папаша мог это изгнать меня куда подальше, предварительно отказавшись от отцовства. Ритуал не простой, требует жертв, но хоть у меня и было мало друзей — их хватило.

— Вот как, сделаю вид, что поверила. — И эльфийка лукаво подмигнула мне, не проявив ни капли сострадания. Не особо то и надо было! — Пойдём со мной, изгой, покажу тебе кое-что.

Пробираясь сквозь чащу за быстроногой эльфийкой, я с удивлением осознал, что мы прошли то место, где я устроил себе лагерь под меллорном и даже не заметили его. Видимо, от потрясения последними событиями.

— Смотри, тёмный, — раздвигая кусты, Сирлина указала на небольшую стаю ракентов, — в природе они безобидны и чаще прячутся от других зверей в своём логове. они всеядны и чаще не нападают первыми, уважая чужой дух. Их грозный вид затуманил твой взгляд, но ты эльф! Непозволительно так обращаться с жизнью, несмотря на то, что эта жизнь принадлежит тебе. Да ещё и пытаться переложить своё решение на тех, кто живёт в гармонии и любви.

Взрослые особи игрались с детёнышами, подпрыгивая и взвизгивая, летая кубарем и отталкивая друг друга в кусты. Одно моё неловкое движение нарушило спокойную семейную идиллию, от звука сломанной ветки звери подскочили и уставились в нашу сторону, подёргивая хвостами, детёныши спрятались за своих родителей, вытягивая шеи и поджав ушки, с интересом разглядывали потревоживших их чужаков.

Меня бесцеремонно оттолкнул чей-то влажный нос, ткнувшись в ладонь. Мощный хвост шлёпнул по спине, отчего я, даже не устояв на месте, подшагнул вперёд. Ракенты дёрнулись было в сторону, но утробный короткий рык вожака придавил их к земле на месте. Уже взрослые особи поджали хвосты и уши, с благоговением смотря на взлохмаченного вожака большой стаи всего приграничного леса меллорнов.

Он подошёл вплотную к своим сородичам, видимо, что-то им разъясняя, а затем уже повернулся к нам, глядя мне прямо в глаза, рыкнул и тряхнул гривой, как бы приглашая пройти в чужое жилище. Мелкие котята осмелели и вылезли из-за родителей. а те, не смея выказывать своё недовольство, смирно сделали пару шагов нам на встречу с поджатыми хвостами.

Я не стал заставлять себя уговаривать, было почему-то дико интересно, какие же они на ощупь, эти пушистые комочки маленьких ракентов. Подошёл, с опаской протянул руку к самке, возле которой кучковались суетливые котята. Вожак и тут не стал ждать пока я решусь и, махнув лапой, опустил мою ладонь на голову ракенты. Та сначала вжала голову, а затем, резко подняла лизнув шершавым языком мою руку. Котята в тот же момент без опаски запрыгали вокруг, весело визжа и покусывая друг друга, словно соревнуясь кто первый достанет до руки незнакомца. Я сгрёб прыгающих, повизгивающих котят в охапку, всех разом, и зарылся в молодой пушок лицом. Их было четверо, такие разные, даже по размеру от самого мелкого с ладонь и до крупного черныша, от холки до хвоста доходящим мне по колено. И в то же время одинаково игривые, забавные и плюшевые. Что-то домашнее, родное было в этой мягкости, согревающее мою израненную душу.

И тут же укол самокритики прострельнул сердце: недостоин я такого тепла и мягкости. Только не безжалостный убийца-эгоист. Слёзы сами накатили на глаза и хорошо, что зарывшись в мех котят, я смог их спрятать и проглотить, иначе пришлось бы объясняться с этой незнакомкой, свалившейся на мою голову. Словно прочитав мои мысли, она первой решила высказаться: