Александр Изотов - Мера ноль

Я впервые понял, как хорошо быть стихийником, когда мы с Рычком без проблем перебрались на ту сторону. Точнее, это зверь греб, подтягивая меня за собой. Он концентрировался мысленно на воде, и страшное течение не сносило нас, хотя мы плыли всего в двадцати метрах от края водопада.

— О-о-о, — он упал на гравий, будто пытаясь обнять весь берег.

– Ты чего?

– Это отнимает много сил, – Рычок приподнялся на локте и покачал головой, – Очень много. Сильное течение.

Я опять слегка разочаровался. Если вспомнить книжки, которыми зачитывался в детстве, то маги, владеющие стихией воды, представлялись мне другими. Они должны бы мановением руки насылать цунами, или одной силой мысли кипятить кровь в жилах врага.

А тут переплыл речку и валяешься, отдыхаешь. Но, с другой стороны, я не видел, что творил знахарь у Скорпионов, а только слышал последствия этого. Или маг Кабанов, преследующий нас? Его выскакивающие из земли шипы производили должное впечатление.

Тем более, на что способна третья мера, я даже не представляю, и знаю только со слов мастера Жени. «Супермены».

— До деревни еще идти долго? — спросил Рычок, перевернувшись на спину.

Он нежился под лучами солнца, отогреваясь после ледяной воды. Теперь я тоже был благодарен природе, что сейчас палит жара.

— Не помню точно, полчаса, а может, час.

— Я поймаю рыбу, – Рычок сел, – Показать, как делают это стихийники воды?

Он поднялся и двинулся к реке. Я с интересом наблюдал, как он вошел по колено и опустил руки в воду.

Я ожидал каких-нибудь спецэффектов или еще чего, но нет, через несколько секунд он просто выдернул руки из воды, зажав в них большую рыбину.

Зверь выкинул ее на берег и вышел.

— Вот только огня у нас нет, – сказал я.

— Не отравимся, -- ответил Рычок, доставая нож.

Дома, на Земле, я бы в последнюю очередь стал есть сырую рыбу. Но голод не тетка, я несколько минут наблюдал, как Волчонок отрезает куски сырой рыбы и отправляет в рот, и все-таки сдался.

На вкус рыба была… как рыба, только водянистая и не соленая. Справившись с добычей за десять минут, я с удивлением заметил, что неплохо подкрепился.

– Все равно, костер бы, да на вертел насадить, – мечтательно произнес я, споласкивая руки в реке, – Посолить, чесночком нашпиговать, лимоном сбрызнуть. Покручиваешь, сметаной обмазываешь…

Рычок слушал меня и усмехался. Может, он и не знал названий земных продуктов, но в свою очередь сказал:

– Ты не знаешь, как моя матушка рыбу готовила. У нас в предгорьях растет такая интересная трава…

Мы проделали дальнейший путь за разговорами. Напряжение после длительного похода спало, и я узнал много нового про жизнь в Инфериоре. Как оказалось, не всем зверям нравилось положение нулей и стихийников. То есть, все-таки нравственность в нулевом мире присутствовала.

Теперь я понял, почему ближе к окраинам нулям жилось вольготнее – ближе к центру крупные города, и трудовых ресурсов там нужно больше. Здесь же, на окраинах, запросы у жителей были меньше. Хотя Рычок никогда и не был дальше селения Серых Волков.

Я крутил головой, вспоминая, как мы шли тут с рыбаком Акувой.

– А что за родовой барьер? – вдруг спросил я.

Волчонок вздрогнул:

– Откуда ты узнал?

Я по привычке скосил глаза наверх.

– Небо подсказало.

Зверь вздохнул:

– Белые и Серые Волки – родичи. Мы дети одного древнего рода Диких Волков, – сказал он, а потом ответил на мой удивленный взгляд, – Давным-давно наши предки не поделили место вожака.

Я кивнул. Ну, обычное дело. Помнится, у нас в Древней Руси тоже целая эпоха такая была.

– Если быть точнее, брат убил брата. У них были прозвища Серый и Белый. В общем, по праву наследования вождем должен был стать старший, Белый.

Услышав это, до меня начало доходить, что вся история с Белыми Волками – это происки не только Кабанов. Зеленые Скорпионы попали под каток куда более хитрого конфликта.

– Начался раздор, и об этом услышал великий приор, – Рычок сжал кулаки, – Вот только виноватыми остались Белые.

– Это как же так?

Волчонок покрутил головой, будто посреди холмистых предгорий нас кто-то может подслушать, и прошептал:

– Дедушка говорил, что приор сам только сел на трон, и тоже обманом.

Я кивнул и сказал:

– Ясно. Ему надо было укрепить власть. И Волки под предводительством Серого сразу стали друзьями?

– Да. Старшей стаей в этих краях тогда были Желтые Скорпионы, они всегда спорили с Дикими Волками за первенство.