Дебора Харкнес - Книгата на живота

— Как е Даяна? — Хамиш беше забелязал преднамерения отказ на Матю да се хване на въдицата.

— Толкова добре, колкото може да се очаква.

— Щях да я попитам лично, разбира се, но племенникът ти ми каза да си вървя. — Хамиш вдигна чашата си и отпи глътка. — Вино?

— От моята изба ли е, или от тази на Болдуин? — Безобидният на пръв поглед въпрос беше тънко напомняне, че след завръщането им на Хамиш може да се наложи да избира между Матю и останалите Дьо Клермон.

— Кларет. — Хамиш завъртя съдържанието на чашата си, докато чакаше реакцията на Матю. — Скъпо. Старо. Превъзходно.

Матю сви устни.

— Благодаря, не. Никога не съм си падал толкова по виното, колкото повечето от семейството ми. — По-скоро би напълнил фонтаните в градината с безценните запаси бордо на Болдуин, отколкото да пие от него.

— Каква е историята с дракона? — Един мускул на челюстта на Хамиш потрепна, макар че Матю не можеше да каже дали приятелят му е развеселен, или гневен. — Галоуглас твърди, че Даяна го е донесла като сувенир, но никой не му вярва.

— Принадлежи на Даяна — каза Матю. — Ще трябва да питаш нея.

— Накарахте всички в Сет-Тур да напълнят гащите, да знаеш. — С тази рязка промяна на темата Хамиш пристъпи към него. — Останалите още не са разбрали, че най-ужасеният човек в замъка си ти.

— А как е Уилям? — Матю също можеше да сменя темата светкавично и ефективно като всеки демон.

— Скъпият Уилям насочи чувствата си другаде. — Хамиш сви устни и се извърна. Очевидното му страдание водеше играта им към неочакван край.

— Ужасно съжалявам, Хамиш. — Матю си беше помислил, че връзката им ще трае дълго. — Уилям те обичаше.

— Недостатъчно. — Хамиш сви рамене, но не успя да скрие болката в очите си. — Боя се, че ще трябва да насочиш надеждите си за романтика към Маркъс и Фийби.

— Почти не съм говорил с момичето — въздъхна Матю. Той си наля чаша от кларета на Болдуин. — Какво можеш да ми кажеш за нея?

— Младата мис Тейлър работи в една от аукционните къщи в Лондон, „Сотбис“ или „Кристис“, вечно ги бъркам — поде Хамиш и се отпусна в кожения фотьойл пред студената камина. — Маркъс се запознал с нея, докато купувал нещо за Изабо. Мисля, че е сериозно.

— Такова е. — Матю взе чашата си и тръгна покрай книжните лавици по стените. — Миризмата му е навсякъде по нея. Съвкупяват се.

— Досещах се. — Хамиш отпи и загледа неспокойните движения на приятеля си. — Никой нищо не е споменавал, разбира се. Семейството ти определено може да научи МИ6 на това-онова за пазенето на тайни.

— Изабо е трябвало да сложи край на цялата история. Фийби е твърде млада за връзка с вампир — изтъкна Матю. — Не може да е на повече от двайсет и две, но въпреки това синът ми се е оплел здравата с нея.

— О, да, забраната Маркъс да се влюбва определено би оправила нещата — подхвърли Хамиш и шотландският му акцент се засили, когато се развесели. — Оказва се, че Маркъс е твърдоглав като теб, когато стане дума за любов.

— Може би ако беше мислил за работата си като предводител на Рицарите на Лазар...

— Спри, Мат, преди да си казал нещо толкова нечестно, че да не мога да ти простя — рязко го прекъсна Хамиш. — Знаеш колко е трудно да бъдеш велик магистър на братството. От Маркъс се очакваше да се намърда в доста големи обувки — и вампир или не, той не е много по-стар от Фийби.

Орденът на Рицарите на Лазар беше основан по време на кръстоносните походи с цел да защитава интересите на вампирите в един свят, който все повече се доминираше от хора. Филип дьо Клермон, партньорът на Изабо, бе първият му велик магистър. Но той бе легендарна фигура не само сред вампирите, а и сред другите създания. Поддържането на установените от него стандарти беше непосилна задача.

— Знам, но да се влюби... — възрази Матю и усети как гневът му се засилва.

— Маркъс се справи чудесно и това не може да се отрече — прекъсна го Хамиш. — Привлече нови членове и наглеждаше всички финансови детайли на дейността ни. Настоя Паството да накаже Нокс за постъпките му през май и официално поиска отмяна на съглашението. Никой не би могъл да направи нещо повече. Дори ти.

— Наказването на Нокс е нищо в сравнение със случилото се. Той и Жербер са нахлули в дома ми. Нокс е убил жена, която беше като майка за съпругата ми. — Матю изгълта виното на един дъх с надеждата да потуши гнева му.

— Емили получи инфаркт — отбеляза Хамиш. — Маркъс каза, че няма как да се разбере какво го е причинило.

— Аз знам достатъчно — с внезапна ярост каза Матю и запрати празната си чаша през стаята. Тя се тресна в ръба на една лавица и парчетата й се пръснаха по дебелия килим. Хамиш се опули. — Сега децата ни никога няма да имат възможността да познават Емили. А Жербер, който бе близък приятел на семейството ми в продължение на векове, е стоял и е гледал какво прави Нокс, макар да е знаел, че Даяна е моя партньорка.