Юрий Уленгов - Тени безумия

— Куда? — Рэйчел обернулась ко мне. Вместо меня ответил наг. Ткнув лапами в лобовое стекло, он развел их в стороны, и изображение на этом участке увеличилось, подсветив красным одно из зданий на Верхнем ярусе.

— Туда!

Девушка кивнула, а в следующий момент желудок снова прыгнул в горло: Рэйчел резко бросила машину в пике, явно выжимая из гравилета больше, чем в него закладывали конструкторы. Только сейчас до меня дошли вся простота и изящество выбранного девушкой маневра: вместо того, чтобы петлять между зданиями и перегруженными магистралями незнакомого города, она вывела гравилет на максимальную высоту, чтобы оттуда спикировать в нужную точку. Гениально, и по времени значительно экономнее.

Хиссус вдруг приглушенно зашипел. Повиснув на ремне, я наклонился вперед и посмотрел на нага: прижав недоразвитые лапки к голове, он что-то бормотал в пустоту. На миг мне показалось, что ему стало плохо от перегрузок, но уже через секунду наг опустил лапы и выпрямился в кресле:

— Взрыв в здании выставочного центра. Вспышка вируса. Быстрее!

Бросив короткий взгляд на рептилию, девушка процедила сквозь стиснутые зубы:

— Не могу. Эта штука не умеет быстрее.

— Умеет, — наг издал звук, который можно было трактовать, как усмешку, и тронул лапой пиктограмму на панели управления.

Машина, которая и до этого перла на нереальной, как по мне, скорости, резко прыгнула вперед, словно ей пинка отвесили. Вжавшись в кресло, я чувствовал, как кожа на лице оттягивается под воздействием ускорения. Рэйчел же перегрузку будто не чувствовала: сжав штурвал так, что побелели суставы, девушка улыбалась. Наркоманка адреналиновая!

Гравилет рухнул на Верхние ярусы, подобно коршуну, пикирующему на кролика, выровнявшись в самый последний момент. Другие машины испуганно шарахнулись в стороны. Хиссус снова что-то нажал, и в лакированных бортах гравилетов, проносящихся с обеих сторон от нас, заплясали разноцветные сполохи: наг врубил мигалку.

— Быстрее! — снова прошипела рептилия.

— Делаю, что могу! — огрызнулась девушка.

Впереди показался посадочный пятачок, и Рэйчел направила машину вниз. Вдруг откуда-то из тени здания вынырнул зеленый гравилет, и рванул вверх. Выругавшись, девушка перехватила штурвал, и, едва не задев днищем ограждение, бросила машину следом.

— Что ты делаешь? — прошипел наг.

— Это он! Патрик! — процедила Рэйчел, увеличивая скорость.

Хиссус выругался по-своему, схватил амулет связи и принялся отдавать быстрые команды на языке Старших рас. Я про себя позавидовал выдержке и сосредоточенности нага. Все же не зря он свой пост занимает, клеветал я на него. Так быстро и бесстрастно реагировать, с учетом нетривиальных обстоятельств и стремительно меняющейся обстановки, дано не каждому.

Зеленый гравимобиль набирал скорость, петляя между зданиями и то и дело меняя эшелон. Рэйчел держалась за ним, как приклеенная, но расстояние не сокращалось. Черт, как его сажать вообще? Стрелять на ходу невозможно, скорость не та, притереть гравилет беглеца и заставить снизиться тоже не представляется возможным, для этого нужно несколько машин… Хиссус, рептилия долбанная, почему он не вызывает помощь?

— Все заняты, — ящер будто мысли мои прочитал. — Нет ресурсов. Надо очаги изолировать.

Ну, да. Тоже верно. Страшно представить, что может произойти, если зараженные выплеснутся на улицы. К тому моменту, как их остановят — или просто перебьют, что, как мне кажется, вероятнее, они могут много беды наделать. Ладно на Дне, но здесь, на Верхних ярусах, где вокруг только Высшие… Но неужели нельзя выдернуть один-два экипажа? Быть такого не может!

— Пока можем надеяться только на себя. Давай, человеческая самка, жми. У тебя хорошо получается.

Я аж поперхнулся — и от обращения, и от признания. Тяжко, наверное, его высокомерному нагу было выдавить.

Мастерство Рэйчел и впрямь было выше всяких похвал. Однако и Патрик не промах. Он бросал машину из стороны в сторону, совершая абсолютно непредсказуемые кульбиты в попытках сбросить «хвост». Рэйчел удавалось повторять его эволюции, но вот сократить расстояние — пока нет.

Зеленый гравилет сорвался в пике, уходя ниже, к более загруженным магистралям и плотной застройке, в попытке затеряться среди других летающих машин. Рэйчел повторила маневр, и у меня перехватило дыхание. Проскальзывающие мимо гравимобили и детали чужой архитектуры проносились так близко, что мозг, кажется, уже отключил чувство страха за ненадобностью: устал бояться. Обе машины вытворяли такие фигуры высшего пилотажа, что низвергнуть наружу обед бедному ошарашенному организму не давало лишь то, что я сегодня не обедал.