Дмитрий Данилов - На пороге [сборник litres]

Асфальтное покрытие напоминало изношенный кафтан – всё в заплатах и дырах. Дома по обе стороны дороги выразительно требовали хотя бы косметического ремонта. Вывесок было в разы меньше, чем, как Чёрному казалось, он помнил. Зато неожиданно на фасаде институтского корпуса объявилась яркая неоновая надпись «Торговый центр». И снова пошли поношенные коробки жилых многоэтажек.

Очевидно, не замечая, что светофор для пешеходов приглашающе горит зелёным, на перекрёстке в одинокой задумчивости стоял человек. Его случайный блуждающий взгляд встретился со взглядом Чёрного.

– Я здесь выйду, пожалуйста!.. – громко воскликнул Чёрный, и от неожиданности водитель повиновался, заставив свою заслуженную «газель» жалобно взвизгнуть тормозами и пройти несколько метров юзом.

– Точно нарик… – услышал Чёрный у себя за спиной, выскакивая на улицу.

Дверь захлопнулась, и грузовик сердито заурчал, отъезжая. Чёрный сообразил, что он не поблагодарил водителя за подвоз – хотел вернуться, но тот уже набирал скорость.

Чёрный огляделся, но никого не увидел. За прошедшие несколько часов Чёрный успел столкнуться с разными странностями, но это было слишком. Насторожившись, он машинально отступил назад и тут же подпрыгнул – за спиной кто-то стоял.

Да, несомненно, это был он – знакомое лицо в незнакомом городе. Одежда на нём была ещё более грязная и истрёпанная. Выражение лица, с многочисленными складками, следами опыта, было усталым, но в глазах светился ум.

Совершенно не смущённый эффектом от своего поведения, бродяга улыбнулся философски и прокомментировал:

– Прежде чем ступать куда-то – оцени последствия, потом уже делай шаг.

Голос у него оказался не пропитый, как можно было ожидать, судя по внешнему виду, но скорее даже приятный – почти бархатный. Чёрный смотрел на этого человека как на привидение, не будучи уверенным, что ему отвечать и нужно ли отвечать вообще.

– Понятно? – переспросил бездомный с некоторой озорноватой настойчивостью.

Чёрный честно покачал головой и тут вспомнил, что собирался спросить бездомного об очевидных изменениях в городе. Риск был минимален. Даже если тот поднимет его на смех или решит поделиться с кем-нибудь на его, Чёрного, счёт подозрениями, кто будет слушать бомжа? Кто с ним вообще будет разговаривать?

Чёрный открыл уже было рот, чтобы задать вопрос, да так и застыл. За спиной у бомжа на светофоре остановилась вишнёвая «шкода» – такси. В окне Чёрный заметил знакомый профиль. Волосы казались темнее, лицо чуть полнее, чем он его помнил, но это, без сомнения, была Лана. Она была чем-то опечалена. Невидящим взглядом она смотрела прямо перед собой.

В замешательстве Чёрный переводил взгляд с неё на бездомного и затем назад.

– Подожди здесь – сотню дам! – выпалил Чёрный за неимением лучшего решения, хотя и знал, что сотни у него не было. Он метнулся через дорогу, крича: «Лана! Лана!» – и махая руками. Красный переключился на зелёный, и такси, плавно ускоряясь, скрылось за поворотом. По крайней мере с ней всё более-менее в порядке…

Отдышавшись, Чёрный скорым шагом вернулся на то место, где оставил бездомного, но того и след простыл. Чёрный постоял немного, решая, что ему делать, но почувствовал, как холод длинными белыми пальцами забирается ему под лёгкую одежду. Вместе с холодом в грудь закралось пренеприятнейшее чувство. Чёрный понимал и не понимал его источник. Причин для беспокойства у него, несомненно, было немало, но эту конкретную он никак не мог назвать или мысленно представить. Она проявляла себя только посредством этого гадкого сосуще-тянущего ощущения где-то в середине грудной клетки.

Идти домой он не решился и теперь, предварительно сделав вокруг девятиэтажки несколько сужающихся кругов и поднявшись на этаж пешком, подошёл к знакомой железной двери с линяющей краской. За дверью было тихо. Чёрный выяснил это, прислонившись ухом к холодной поверхности. Именно в этот момент дверь щёлкнула, её толкнули изнутри. И, с кошачьей ловкостью отпрыгнув в сторону, Чёрный тут же встретился взглядом с перепуганными глазами Костика. Костик был очень похож на себя, только одежда на нём была, пожалуй, более щегольская, чем в его обычном стиле. Из-под незастёгнутой ярко-зелёной куртки выглядывал тонкий галстук.

Несколько секунд они просто смотрели друга на друга, будто два незнакомца, столкнувшиеся на необитаемом острове. Затем Чёрный сообразил, что на его собственной физиономии отражались сейчас смятение и испуг, и решил, что нужно что-нибудь сказать. Но Костик его опередил. Почему-то шипящим шёпотом он вопросил: