Виктория Полечева - Тюльпинс, Эйверин и госпожа Полночь [litres]

– А потом я увидела старую газету. Там говорилось о госпоже Полуночи, управляющей Главным Заводом Сорок Восьмого. В общем, я изводила дядю день за днем, пока он не сунул мне тысячу двилингов и не привел в дом мистера Тваля. Он-то и вызвался отвезти меня в Сорок Восьмой и поручить родителям. Угу. Он сказал, что в Сорок Восьмой просто так не попасть, город закрытый. Вход – только одна дорога, и никто, кроме него, ее не знает. Опоил меня противной настойкой, а очнулась я уже на Свалке, без единого двилинга в кармане. Поначалу тяжело было очень. Если бы ребята иногда не давали еды и ночлега, я бы точно сдалась. Но это не главное. Главное, что я нашла Полночь. Только вот я не знала, как к ней подобраться. Бродила по ночам в старом парке, пытаясь придумать, что делать дальше. Я же не знала, что туман как-то опасен… А потом я стала находить тела… Все в язвах, в пузырях… – На лице девочки отпечаталось не отвращение, а истинная скорбь, сострадание. – Ребята рассказали, что в городе уже много лет люди гибнут, а всем наплевать. Мол, Завод госпожа Полночь построила, и все радуются… Ты слышал, она сказала сегодня, что пропадать у нее жители ночами стали? Это она не о жителях, это она о телах. Раньше находили всех, а сейчас вот по-другому… Понимаешь, ее не заботит, что бедняки умирают ночами, ее волнует только то, куда деваются тела. – Эйверин озлобленно усмехнулась. – А летом мне как раз исполнилось пятнадцать, я могла уйти в слуги. Это ведь отличный шанс попасть в Верхний город. Меня купила госпожа Кватерляйн. – Эйвер коротко улыбнулась и прижала ладонь к груди. – Она чудесной была. Красивой, яркой, свежей. Как ее цветы. И у меня даже друг появился, Додо. Все бедняки обычно грубые и злые, знаешь? Я, наверное, такая же. Хоть и прожила в богатстве полжизни. А у Додо судьба ведь тоже непростая, нелегкая… А он… Он светился как будто изнутри. В городе этом солнца не дождешься, да и тепла хоть какого-то от людей. Но он… – Эйверин притронулась кончиками пальцев к губам, голос ее потеплел, а Тюльпинс смутился. Не заметив этого, девчонка продолжала: – Госпоже Кватерляйн вдруг стало плохо, а ночью она кричала то же самое, что кричала моя мама. О Полуночи, о том, что она ей отдана. И тогда же Додо попал под туман… – Лицо девчонки посерело, глаза мигом потухли. – В общем, утром госпожа умерла, а Додо пропал. Это он тот цветочник, которого искали… Сын кухарки. Он тоже умер, наверное… – Эйверин сглотнула слезы. – А тут я увидела папу. Впервые за семь лет. Я подумала, что все закончилось. Он-то точно меня защитит, он не оставит меня больше. И он сказал, что мама жива, что она прямо здесь, понимаешь? Ну, или будет здесь. Я ведь… я ведь… я ведь ее почти похоронила. – Девчонка вновь нырнула под одеяло. – А теперь… Я ведь все слышала… Может, его уже даже нет в живых? И все потому, что ты что-то там подумал… Неужели… неужели у тебя нет никого… совсем никого, за кого умереть хочется, расшибиться?.. Все ради них сделать, чтобы возможное, невозможное…

Тюльпинс молчал, пытаясь вспомнить, ставил ли он кого-нибудь выше своей жизни. Что-то холодное и липкое завертелось в его груди, то и дело задевая сердце. Хоть кто-то? Хотя бы кто-то, от одного воспоминания о котором хотелось бы жить? Никого. Ни-че-го. Пусто и глухо.

А Эйверин сидела перед ним, такая маленькая и уставшая. И было бы правильно, наверное, подойти сейчас, обнять ее, попросить прощения. Но у Тюльпинса в голове крутилась лишь одна мысль. Наконец он сказал ее вслух:

– А ведь и правда…

Он хотел договорить «у меня никого нет», но слишком этого испугался и замолчал.

На комнату опустилась тяжелая тишина. В коридоре уже вовсю сновали слуги, за окном рассвело, но Тюльпинс и Эйверин сидели неподвижно, окутанные единой тьмой и болью.

– Я ужасно устала, – прошептала девчонка и улеглась на подушку. – Я не знаю, куда теперь идти… Мне казалось, что в Сорок Восьмом все закончится… Может, так и будет.

– П-п-п-прости, – наконец выдавил Тюльп. Он еще не разобрался в себе, не осознал ту историю, которую ему только что поверили. Но он чувствовал, что теперь точно и безоговорочно виновен.

Тюльпинсу захотелось сделать хоть что-то, и он встал, пересел к пианино. Крышка скрипнула тихо, неуверенно. Тюльп посмотрел на толстые пальцы и положил их на клавиши. Он знал, что в этот раз у него получится.

Мелодия потекла по комнате, очищая ее от горечи и печали, Тюльпинс играл что-то нежное и ласковое, обволакивающее. Он пытался музыкой сделать то, что не в силах был сделать объятиями или глупыми оправданиями. Он пытался утешить, проявить сострадание. Рассказать, как он раскаялся, как запутался сам. Как ему тяжко.