Ольга Баумгертнер - Темные сады Охотника

Маша снова засмеялась. И тут же напряглась. Айлерт держал ее за руку. Наклонился, поцеловал чуть дрогнувшие кончики пальцев, доверительно взглянув на нее.

— Еще раз извините за вчерашнее. Мне пора. И если вдруг понадобится опять что-то выламывать — звоните.

Он поставил бокал с недопитым вином на стол и ушел. Маша еще минуту стояла. Сердце, которое испуганно стучало, не успокаивалось. Она достала мобильный, позвонила Виктору Николаевичу.

— Маша, я сейчас занят. Сам тебе перезвоню. Все в порядке?

— В порядке.

— Вот и хорошо. Жди.

Виктор перезвонил аж через два часа. По голосу Маша сразу поняла: что-то случилось.

— Маша, у нас проблемы. Меня вызывало начальство и… Похоже, Эдвин Вебер хранил в своей библиотеке не только безобидные земледельческие заклинания. Есть информация, пока еще не проверенная, что кое-кто из Темных заинтересовался этой библиотекой.

— Что это значит? Какие заклинания? И что мне теперь делать?

— Продолжать делать то, что делаешь. Получается?

— Уже почти получилось. Мне одного слова не хватает. Даже заклинание могу произвести, но оно рассеивается. Мне, кстати, Харди помог.

— Да? — удивился шеф. — Рассказывай подробности.

— Вот ведь… — пробормотал в трубку Виктор, выслушав. — Нам бы как раз время потянуть, а ты, оказывается, уже почти закончила.

— Для чего тянуть время? — не поняла Маша.

— Надо сыграть на опережение. Примени на Фризене «тройной ключ».

— Что?!

— Ты мне про него в последнее время только и рассказываешь. Больше, чем о своей работе, — заметил Виктор.

— Да как вам такое в голову пришло?! — возмутилась Маша, пылая от стыда. — Мы же с Лешей…

— Маша, прости. Спорол глупость. Послушай. От этого всем будет лучше. Ты получишь союзника. Само собой, если что, мы пришлем подмогу. Но пусть пока только Фризен будет рядом. Это ни в ком не пробудит подозрений, что мы ищем что-то не то…

— Так мы ищем что-то не то?! — задохнулась Маша.

— Делай, — оборвал Виктор. — Это распоряжение сверху. Я тебе положил необходимые артефакты. Как их применять — знаешь.

— Но Фризен и так помогает.

— Помогает, потому что знает, что ты ищешь.

— Но что же мы все-таки ищем, Виктор Николаевич? — почти жалобно спросила Маша.

— А черт его знает, Маша, дорогая. Но что-то очень важное. Мне обещали прислать пакет с информацией. В общем, стопорь дело с заклинанием плодородия. Точнее, делай вид, что все так же продолжаешь искать его. Как что прояснится, я тебе перезвоню.

— А?..

— На опережение.

Виктор повесил трубку. Роман, его помощник, посмотрел на шефа с упреком.

— Может быть, все-таки нас надо было отправить?

— Мне дали указание отправить сотрудника не выше шестого уровня. Как оказалось, вышестоящие руководствовались соображением, что это не вызовет подозрений, что мы ищем что-то серьезное.

— Так вы в курсе были?!

— Нет, Рома, не был! — рассердился Виктор.

— Привет! — В комнату вошел Илья. — Что такие кислые рожи?

Виктор Николаевич промолчал, принялся готовить Илье чай. Илья являлся оперативным работником отдела и постоянно находился в разъездах.

— Машку заслали к оборотню, — пожаловался Роман. — А наш шеф посоветовал применить к нему «тройной ключ».

— Не понял? — пробасил Илья. — Виктор, это как? Алексей вообще знает? Что за интриги в отделе?

Виктор Николаевич смутился. Когда-то место начальника предлагали Илье, но тот отказался, оставшись верен оперативной работе, и не стал «просиживать штаны в кабинете», как он считал. Место занял Виктор. Но у Ильи был непоколебимый авторитет, в том числе и перед самим Виктором. В спорных моментах тот предпочитал слушать Илью.

— Конечно, Леша не в курсе. Он же с ума сойдет, ломанется в Германию, в эту, как ее, Нижнюю Саксонию, завалит операцию.

Илья застыл в изумлении с дымящейся чашкой в руке.

— Виктор, ты ли это?

— У нас осложнилась ситуация, задание изменили.

— А вдруг она сама в него втюрится, Виктор Николаевич? — спросил Роман. — Она вон его уже Харди называет.

— Как? — спросил, нахмурившись, Илья.

— Не говори ерунды, Рома. — Виктор посмотрел на Романа с неодобрением. — У Маши есть голова на плечах. Человек она ответственный.

— А покажите мне этого типа, — попросил Илья. — Как его по-настоящему зовут?

— Айльхард Фризен. — Роман показал Илье на ноутбуке фотографию и трагично добавил: — Симпатяшка же, не то что наш лопоухий доходяга Леша! А глаза добрые-добрые. Разве похож на оборотня? Виктор Николаевич, да как же вы?!