– Алло! – произнес мужской голос.
– Морган Ньюгейт? – осведомился Скол.
– Да. С кем я говорю?
– Это Скол. Ли РМ, из Академии генетических наук.
Наступила пауза.
– Господи! Ли! Ты для меня запрашивал альбомы и уголь!
– Да. А еще сказал наставнику, что ты болен и нуждаешься в помощи.
– Верно, сказал, засранец! – рассмеялся Карл. – Вот так новости! Когда приехал?
– С полгода.
– В Нью-Мадриде?
– Польенсе.
– Что делаешь?
– Работаю на руднике.
– Иисус, какой отстой. – Карл помолчал. – Сущий ад, да?
– Да.
Он даже их словами говорит: «ад», «господи». Наверное, еще и молится.
– Жаль, что телефоны разбиты и нельзя на тебя посмотреть.
Скол вдруг устыдился своей враждебности. Рассказал Карлу про Лилию и будущего ребенка; Карл поведал, что в Семье был женат, однако сюда перебрался один. Не позволил Сколу поздравлять себя с творческими успехами.
– То, что я продаю, – ужасно. Миленькие тупарские дети. Но три дня в неделю пишу для души, так что жаловаться не на что. Слушай, Ли… нет, как там тебя? Скол? Слушай, Скол, надо встретиться. У меня есть мотоцикл, как-нибудь вечерком к вам заеду. Или… постой, ты в следующее воскресенье занят? В смысле, ты и твоя жена?
Лилия с нетерпением посмотрела на Скола.
– По-моему, нет. Не уверен.
– Ко мне придут друзья. И вы давайте, ладно? Около шести.
Лилия изо всех сил кивала, и Скол ответил:
– Постараемся.
– Обязательно приезжайте. – Карл продиктовал адрес. – Я рад, что ты сюда добрался. Все лучше, чем там, так ведь?
– Немного лучше.
– В общем, жду вас в воскресенье. Пока, брат.
– Пока. – Скол отключился.
– Мы поедем, да? – спросила Лилия.
– Ты представляешь, сколько стоит билет?
– О Скол…
– Ладно, ладно, поедем. Только я не приму никакой помощи. И ты не будешь о ней просить. Заруби себе на носу.
Всю неделю по вечерам Лилия приводила в порядок их лучшую одежду, отпарывала изношенные рукава от зеленого платья и ставила новую, менее заметную заплату ему на штанину.
Здание, на самой окраине нью-мадридского желез-тауна, находилось во вполне приличном состоянии, не хуже многих домов местных. В подъезде было чисто, почти не чувствовался запах виски, рыбы и освежителей, и лифт исправно работал.
В свежеоштукатуренной стене у двери Карла чернела кнопка: дверной звонок. Скол нажал. Ему, очевидно, было не по себе, и Лилия тронула его руку.
– Кто там? – раздался мужской голос.
– Скол Ньюмарк.
Щелкнул замок, дверь отворили, и Карл – тридцатипятилетний бородатый Карл с прежними сосредоточенными глазами – расплылся в улыбке и потряс руку Скола.
– Ли! Я уж думал, вы не придете!
– Нарвались на компанию дружественных тупарей.
– О Иисус. – Карл впустил их и запер дверь.
Скол представил Лилию.
– Здравствуйте, мистер Ньюгейт.
Карл, пожимая протянутую руку и глядя ей в лицо, произнес:
– Просто Аши. Здравствуй, Лилия.
– Здравствуй.
Карл повернулся к Сколу.
– Избили?
– Нет. Заставили прочесть «Клятву верности» и все такое.
– Ублюдки. Идем, угощу вас виски, и все забудется. – Он взял их под руки и провел через узкий коридор, сплошь увешанный картинами. – Отлично выглядишь, Скол.
– И ты. Аши.
Они улыбнулись.
– Семнадцать лет, брат, – сказал Карл-Аши.
В прокуренной комнате с коричневыми стенами разговаривали десять или двенадцать мужчин и женщин с сигаретами и бокалами в руках. При их появлении они смолкли и выжидательно повернулись.
– Знакомьтесь! Скол и Лилия. Мы со Сколом вместе учились в академии. Два худших генетика Семьи.
Присутствующие заулыбались, а Карл указывал на них по очереди и называл имена. Вито, Санни, Рия, Ларс… В основном иммигранты, бородатые мужчины и длинноволосые женщины с глазами и цветом кожи Семьи. Двое местных: бледная, очень прямая горбоносая женщина около пятидесяти, с золотым крестиком на черном платье, под которым, казалось, ничего не было («Джулия», – представил Карл, и она улыбнулась одними губами), и полная рыжая женщина помоложе в обтягивающем платье, отделанным серебристым бисером. Несколько человек могли быть и пришлыми, и аборигенами: сероглазый безбородый Боб, блондинка и молодой голубоглазый мужчина.
– Виски? Вино? – спросил Карл.
– Вино, пожалуйста.
Столик был уставлен бутылками и тарелками с одним или двумя ломтиками сыра и мяса. Тут же лежали сигареты и спички. Стопку салфеток прижимало сувенирное пресс-папье. Скол взял его в руки: АВС21989. Показал Лилии. Та улыбнулась.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу