Александр Уваров - Бардо дождя [СИ]

Оно вроде и к лучшему.

Без мыслей проще было идти, и страху не за что было зацепиться.

Потому и шёл Пёс — просто и бесстрашно, прямиком в огонь.

Изредка лишь поскуливал, когда пылающие ветви осыпали его особенно щедро ало-оранжевым лесным дождём.

И вот дошёл так, и вошёл в дом, и покашлял немного, очищаю лёгкие от пожарного духа.

И увидел двоих, сморённых тяжёлым винным паром, что спали себе мирно за уставленным бутылками столом.

Пёс порычал немного, требуя внимания.

И тогда один из спящих проснулся.

Он поднял голову и, по-детски светло улыбнувшись Псу, сказал:

— А я протектор…

Потёр тыльной стороной ладони рот. Глянув по очереди в три стоявшие ближе к нему бутылки, нацедил из последней несколько кабель в бокал.

Выпил одним коротким глотком.

Почмокал удовлетворённо.

Пёс следил за ним с интересом, слегка наклонив набок голову.

А протектор, выпивши напоследок, встал, поправил немного обгоревший по краям свитер с рваной дырой на локте, и объявил торжественно:

— Я готов!

Пёс заморгал удивлённо в ответ.

— Только это, — предупредил протектор, — давай без глупостей и лишних мучений. Нехорошо людей мучить, это я тебе со всей ответственностью заявляю. И унижать нехорошо! Шутка — это другое дело. Я сам шутить люблю, и другим разрешаю. И всегда разрешал. А что протектором был, а прежде императором…

Он ткнул пальцем в сторону окна.

— На всё воля богов! Я исполнял её как мог… и вообще…

Протектор опустил голову и помолчал немного.

А потом невпопад добавил:

— Отец мой был очень уважаемый человек.

И потом, уже кстати, заявил:

— Умирать тоже надо уметь. Чего уж там…

Пёс поворчал немного.

Потом обошёл стол и больно ткнул под локоть второго собутыльника, слишком уж крепко уснувшего во время застолья.

Второй проснулся не сразу, потребовалось несколько весьма болезненных толчков, прежде, чем оторвал он голову от столешницы, помотал ею из стороны в сторону, глянул на Пса и ошалело захлопал ресницами, смахивая сонный клей.

— Это он! — заметил Калигула. — Это то самый Пёс… Ко мне один такой уже приходил раньше, но давно это было, очень давно. Тебя тогда ещё и в твоём прежнем мире не было, а Псов уже и тогда к протекторам посылали. Но тот зверь был не такой крупный…

Пёс нагнул голову, чтобы не чесать острыми ушами потолок.

— Голова псиная! — радостно частил император. — Тело монстра, руки человечье, а сердце… Пёс, у тебя сердце есть?

Пёс засопел сосредоточенно.

— Мама! — завопил Кузьма и выскочил из-за стола.

— Я тут ни при чём! — визжал он.

И, повернувшись, показал на императора.

— Это он! Это ты к нему! Не подходи ко мне, тварь! Его грызи, его! Отойди, гадина, отойди!

— Ты его не ругай, — посоветовал император. — Они этого не любят…

Будто в подтверждение его слов, Пёс враз остервенился.

С рычанием протянул он руки, схватил визжащего человечка за ноги и поднял, удерживая головою в сторону пола.

Кузьма затих на мгновение, поражённый и озадаченный мгновенным своим перемещением в пространстве.

В тишине, впрочем, провисел он недолго.

Страх взял верх, и снова принялся Кузьма кричать, дёргаться и извиваться, напоминая схваченного мясником поросёнка.

А потом стал он не по-поросячьи уже, а вполне по-человечески бранить судьбу, ругать монстра и отчего-то проклинать своих родителей.

Пёс слушал его и улыбался.

Кузьма затих.

— Хватить шутить, — сказал Калигула. — Он же несчастный торговец, что с него взять. Он и казался тут…

Пёс приподнял Кузьму. И вцепился ему в живот.

— …случайно, — успел договорить Калигула и зажал уши, чтобы не оглохнуть от дикого предсмертного вопля.

Кровь брызгала на пол. Потом полилась потоком. Потом из глубоко разорванного живота посыпались внутренности.

Кишки свесились с края стола.

Кузьма отчаянно дёрнулся несколько раз.

Пёс, подбросив тело в воздух, поймал его и мгновенно разорвал грудь, извлекая прыгающее сердце.

Кузьма горлом пустил кровь.

И затих, совершенно и окончательно.

Пёс понюхал сердце. Лизнул.

И бросил его на стол.

Потом вздохнул устало, и пошёл к двери.

Калигула смотрел на него с крайним удивлением и некоторой обидой во взоре.

— А я? — спросил император.

Пёс ему не ответил и, пройдя мимо, остановился у порога.

— А я?! — повторил император, повысив голос до крика. — А как же я?! Или ты…

Он посмотрел на растерзанное тело.

— Ты к нему приходил? Но ведь…