Пёс, взобравшись на колонну, замер у края площадки, отмеряя взглядом путь.
Улыбнулся запрыгавшим в его сторону монстрам и даже вовсе не псиной втянул воздух, издав звонкий поцелуйный звук.
И потом слетел вниз — и запрыгал стремительно по головам (или тому, что казалось ему головами), прямо по верху толпы прокладывая дорогу на волю.
Щупальца, клешни, паутинные выросты и жабьи языки изрядно досаждали ему и прикосновения их сбивали темп.
Оттого Пёс работал быстро когтями, срезая в долю мгновения норовящие схватить его части тел, и, прихватывая на ходу самые аппетитные куски из тех, что подлетали от удара ближе к его рту, бежал прочь из дома, где и без того задержался он свыше всякой меры.
Вот только флегматичные гимлы оставались в стороне от его маршрута, ибо обходил их Пёс почтительно, помня об обманчивости их медлительного шага и крепости хватки.
Но вот и выход показался!
Оторвав на ходу голову какому-то особенно настырному карлику…
И — тьфу!
…выплюнув её на пол (гадость какая! горчит!) выбрался Пёс на слегка охладившуюся за ночь улицу.
Разодрав в клочья ещё пару зазевавшихся аборигенов, отбежал подальше от здания.
И, взглянув на купол, обнаружил по золотистому рассветному отблеску длинные полосы, оставленные на куполе скользнувшими по нему когтями.
По полосам-ориентирам определить направление для бегства из города было вовсе не трудно.
Думать Пёс пока толком не научился, но воскрешать из памяти картинки и сопоставлять их с картинами текущего бытия умел уже очень даже хорошо.
Потому вспомнил он, с какой стороны полыхнуло зарево в тот момент, когда срывался он с купола.
И куда теперь надо бежать.
— Рр-ры! — добродушно и беззлобно порычал Пёс на фиолетово-бежевую гусеницу, что, посверкав немного пятью своими маленькими глазками, прицепилась было к его ноге, запустив жадный хоботок под кожу.
Потом оторвал ползучую от ноги, погрозил ей пальцем внушительно и, встряхнув слегка, отпустил.
Однако же вскоре, почувствовав голод, наклонился, разорвал надвое — и съел.
Гусеница оказалась сладкой и жирной.
Сил прибавилось.
Остаток пути из города Пёс проделал, перемещаясь по стенам. Спускался изредка, для того лишь, чтобы погреть немного ноги и перекусить.
Но вкусных гусениц больше не было.
А на исходе из города его едва не схватила голодная гимла.
— Ы-р-ра! — обругал её Пёс.
И, прибавив скорости, выскочил из города ледяных стен — в поле.
Чёрное поле, на дальнем краю которого виден был краешек пылающего лес а.
* * *
Огонёк на панели связи.
В туманном шаре — бледное от ли от помех на линии, то ли от явно читающегося в глазах гнева лицо старшего инспектора.
— Чегоди!
Капитан покорно пустил голову.
— Доклад по сетевой почте! Только что! Мне поступил! И не только мне! Выше! Совсем высоко!
«Да всё понятно», — сказал самому себе капитан.
— Через пять минут!
Туман пошёл волнами и рот инспектора вытянулся до ушей.
— У господина начальника! Комитета! В кабинете! Он очень хочет вас послушать! Очень! Выслушать! Все оправдания! Приготовьте! Заранее!
Шар погас.
— А как же! — ответил Чегоди. — Непременно!
И, нажав на клавишу экстренной связи, скомандовал:
— Анастасий, убирайся в котельную!
— Ну-у! — заныл динамик капризно. — Там грязно, душно… И облачение опять отберут!
— Убирайся в котельную! — повторил капитан. — И сиди тихо-тихо! Три дня!
Динамик хрюкнул и затих.
«Спаси меня Йама и кто-то там ещё…», — подумал Чегоди.
Если бы он знал хоть одну молитву, то непременно помолился бы.
Но ни одной не знал. И сочинять их не умел.
Потому ещё раз просто и безыскусно обратился к царю преисподней с просьбой о спасении.
И отправился к руководству.
* * *
Качнулась трава.
Ветер прошёл по полю, разгоняя длинные, зелёные волны.
Запах земли.
Самое время протянуть руки, коснуться зелёных листьев с красноватой кромкой.
Как тих закат!
* * *
Пёс, окутанный облаком сизого, удушливого дыма, переступил порог и, покашлявши немного, вошёл в дом.
Он и сам не мог понять, как отыскал он в огненном краю остров-поляну, как добрался до дома, по каким дорожкам шёл (да и не было в лесу дорожек, а если были, то засыпали их давно сплошным алым покровом рдеющие угли).
Ничего Пёс не понимал, и не хотел понимать.
Разум его, и прежде работавший неровно, заполненный туманом и обрывками мыслефраз, тут и вовсе отключился, слабой лампой мигнув напоследок.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу