Евгений Кузьмин - Между

— Ну ждать этого мы будем ещё долго? Не правда ли? Земля, что ли, налетит на земную ось, — я тщился глупо шутить.

— Это даже не как повествует «Идиот», «сеть железных дорог, раскинувшаяся по Европе».

— Но что тогда?

— Я никогда не бывала за пределами «зоны», но слышала… Ты должен знать ответ. Обращал ли ты внимание, что фонари на улицах иногда горят днём, а ночью, напротив, не работают?

— Да, пожалуй, бывало, — сказал я после некоторого раздумья. Я особо не приглядывался, но теперь мне показалось, что так и правда бывало.

— А заметил, что люди, если есть такая возможность, предпочитают поздно ложиться и поздно вставать, хотя это противоречит старинным, привычным распорядкам?

— Есть такое.

— Вот-вот. Начинается.

— Что начинается?

— Зомби-апокалипсис. Как не очень точно описано у Иоанна Богослова. Кстати, любопытно, что именно про зомби-апокалипсис, про воскресение из мёртвых говорится в библейских пророчествах, но люди попытались вычеркнуть нас из своей истории, читая, при этом, и комментируя Иезекииля… И спасённых будет немного. Как утверждал Цицерон: «Все глупцы, без сомнения, несчастнейшие люди больше всего оттого, что они глупы, ибо что можно считать более достойным сожаления, чем глупость?»

Однажды мы сидели у костра и настроение у всех было приподнятое. Философские беседы не складывались, хотелось шутить, балагурить. Со всех сторон сыпались анекдоты. Лишь пресвитер Гильом не участвовал в беседе, храня какую-то мрачную торжественность. Сперва этого не замечали, но потом неуместно серьёзное лицо привлекло внимание. Рядовые зомби принялись подшучивать над Гильомом. Следует сразу сказать, такое поведение считалось нормальным. Внутри сообщества зомби допускается неформальное, демократичное общение. Удивительным было другое, пресвитер не отшучивался. Он долго отмахивался, стараясь ускользнуть от беседы. Лишь когда мы все расходились, он сказал:

— Грядёт час великих испытаний. Не бойтесь смерти, вы все её уже однажды испытали. А она вас испытает огнём и покажет качество работы каждого. Умерьте свои упования. Цель любого существования — смерть, конец. Этот мир принадлежит победителям: «Побеждающий облечётся в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни», «Побеждающему дам сесть со Мной на престоле Моём». Но победа — это иллюзия, это временный успех, сменяющийся поражением. По большому счёту, в этом мире нет и не может быть победителей. Всё сущее проигрывает. Всё приходит к гибели. Одно сменяет другое до бесконечности. И никто не победит. Все падут в землю семенами. Принято обещать грядущее неосознающей своего прошлого душе, далёким потомкам и т. п. Не думайте об этом, не уповайте на это. Вас там в вашем нынешнем виде не будет. И не надо. Награда в настоящем. Она в осознании, что поступил правильно. Всё. О грядущем следует лишь знать, как знать о законах физики. Это часть самопознания. Не более того. Я благословляю вас на горе, как благословлял на радость. А теперь лучше разойтись. Выспитесь, другой возможности не будет.

Слова пресвитера Гильома вызвали смятение, но никто не решился их обсуждать. Все молча, в смущённом состоянии отправились по домам, скупо попрощавшись друг с другом.

Лишь меня пресвитер Гильом удержал, схватив за руку. Он дождался, пока все разошлись:

— И мне, и всем здесь ты как брат. Для тебя у меня особое задание. Выполнишь?

— Да, сделаю всё, что в моих силах.

— В твоих силах многое. У тебя особая судьба.

— Что я должен делать?

— Завтра рано, за час до зари, ты должен покинуть наше селение. Прямо напротив нас, на другом берегу реки Уж раскинулись остатки села Бычки. Тут нет прямой переправы. Удобно, конечно, поехать в объезд, отправившись в северо-западную сторону вдоль реки. Но это долгий путь. Машины у нас нет. Ты пойдёшь на юг вдоль реки по просёлочной дороге, там будет поворот направо и дорога выведет тебя в нужном направлении. Потом ты пойдёшь по другой стороне на север вдоль реки. Прямо напротив Замошни, как я уже сказал, и находятся Бычки. Войдёшь в село и пересечёшь его по основной дороге, которая направлена приблизительно на юго-запад. Если следовать прямо по этому пути, ты выйдешь к руинам монастыря. Там есть волшебное дерево. Оно выглядит необычно, как некое диковинное чудовище… На всякий случай у меня есть подробная карта, по которой ты его найдёшь. С северной стороны дерева стоит коробка из слоновой кости, ты возьмёшь её и, не открывая, отнесёшь её к нам в Замошню. Тут ты её откроешь. Ты поймёшь, когда это следует сделать. Ещё одна важная вещь… Не смотри долго на мох. Он выжигает глаза. Вот и всё. Никаких вопросов.