Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

- Нет, я не могу есть твою еду, помнишь?”

- Ты говоришь, что это плохо для тебя. Мы это выясним.”

Я поднимаю руки. “Это не просто плохо для меня. Это убьет меня. Вся ваша экология использует тяжелые металлы повсюду. Большинство из них ядовиты для меня. Я умру немедленно.”

Он дрожит. "Нет. Ты не можешь умереть.Ты мой друг.”

Я подплываю ближе к разделительной стене и тихо говорю. - Все в порядке. Я принял решение. Это единственный способ спасти оба наших мира.”

Он отступает. - Тогда иди домой. А теперь иди домой. Я жду здесь. Эрид, может быть, когда-нибудь пришлет другой корабль.”

- Это просто смешно. Вы действительно хотите рисковать выживанием всего вашего вида из-за этой догадки?”

Он молчит несколько мгновений и, наконец, отвечает. "Нет.”

"Ладно. Возьми ту штуку с мячом, которую ты используешь в качестве скафандра, и приходи. Расскажи мне, как залатать ксенонитовые стены. Тогда ты сможешь перевезти свои вещи—”

“Подожди,” говорит он. “Ты не можешь есть жизнь Эридов. У вас нет земной жизни, чтобы есть. А как насчет жизни Адриана, вопрос?”

Я фыркаю. “Астрофаг? Я не могу это есть! Все время девяносто шесть градусов! Это сожжет меня заживо. Кроме того, я сомневаюсь, что мои пищеварительные ферменты будут работать даже на его странной клеточной мембране.”

- Не Астрофаг. Таумеба. Ешьте Таумебу.”

— Я не могу есть ... ” Я делаю паузу. - Я...что?”

Могу ли я съесть Таумебу?

Он живой. У него есть ДНК. У него есть митохондрии—источник энергии клетки. Он накапливает энергию в виде глюкозы. Он выполняет цикл Кребса. Это не Астрофаг. Это не 96 градусов. Это просто амеба с другой планеты. В нем не будет тяжелых металлов, как в эридианской жизни,—они даже не присутствуют в атмосфере Адриана.

- Я...я не знаю. Может быть, я смогу.”

Он указывает на свой корабль. - У меня двадцать два миллиона килограммов таумебы в топливных отсеках. Сколько вы хотите, вопрос?”

Я широко раскрываю глаза. Впервые за долгое время я почувствовал настоящую надежду.

- Договорились.” Он упирается когтем в перегородку. “Ударь меня кулаком по шишке.”

Я смеюсь и прижимаю костяшки пальцев к ксенониту. “Удар кулаком. Это просто "удар кулаком". ”

- Пойми.”

Глава Vℓ.

Я доедаю последний кусочек своего гамбургера и глотаю обогащенную витаминами содовую. Я ставлю посуду в раковину и смотрю на часы на кухонной стене. Вау, это уже Vℓiλλ? Мне лучше поторопиться.

Мои первые несколько лет на Эридане были "на ощупь". Таумеба сохранила мне жизнь, но я сильно истощился. Микробы давали мне калории, но они не были сбалансированной диетой.

Это были мучительные дни. У меня была цинга, авитаминоз и множество других болезней. Стоило ли оно того? Я все еще не знаю. Возможно, я никогда этого не узнаю. Нет никакого способа связаться с Землей. Это в шестнадцати световых годах отсюда.

Насколько я знаю, жуки, возможно, вышли из строя или пропустили свою цель. Я даже не знаю, были ли климатологи, подобные Леклерку, правы в своих моделях того, что произойдет. "Аве Мария", возможно, была безнадежна с самого начала. Возможно, Земля уже превратилась в замерзшую пустошь с миллиардами трупов.

Но я стараюсь оставаться позитивным. Что еще у меня есть?

Как бы то ни было, эридианцы-фантастические хозяева. У них нет правительства как такового, но все важные организации согласились сделать все возможное, чтобы сохранить мне жизнь. В конце концов, я сыграл решающую роль в спасении их планеты. И даже если бы я этого не сделал, я живой, дышащий инопланетянин. Конечно, они собираются сохранить мне жизнь. Я представляю чрезвычайный научный интерес.

Я живу в большом куполе в центре одного из их “городов".” Хотя “город” -не совсем подходящее слово. Лучшим описанием может быть “кластер.”

У меня есть основания и все такое. Тридцать эридианцев за пределами купола поддерживают мои системы жизнеобеспечения, по крайней мере, так мне сказали. И мой купол находится очень близко к одному из крупных научных центров. Многие из величайших умов Эрида собираются там и гудят. Это своего рода песня и дискуссия в одном флаконе. Но все говорят одновременно, и это не совсем сознательно с их стороны. Каким-то образом это гудение приводит к выводам и решениям. Сам трам намного умнее любого эридианца в нем. В некотором смысле эридианцы могут стать специальными нейронами в групповом сознании. Но они приходят и уходят, когда им заблагорассудится.

Я особенно интересен, поэтому почти все ученые на планете собрались вместе, чтобы найти способы сохранить мне жизнь. Мне сказали, что это был второй по величине научно-ориентированный трам, когда-либо выполненный. (Самый большой, конечно, был, когда им нужно было составить план борьбы с астрофагами.)