Коллектив авторов - Старые долги

Почти весь остаток дня я убил на попытки обнаружить тайный ход, но безуспешно. Обед прошёл довольно напряжённо. Элис явно сердилась на Джозефа. Брендон на всякий случай затихарился. К вечеру Митос предложил прогуляться по территории поместья, чтобы присмотреться, откуда наш гость мог приплывать. Мы вышли из дома и направились прямо к пристани.

Замок стоял на изгибе реки. До него можно было добраться либо по дороге от деревушки Хорнклифф, либо по воде. Для пешего или конного существовали и другие дороги, но, как уже мы выяснили, попасть в замок с реки было легче всего. В конце концов, лазать по заборам — не самое приятное занятие, хотя при желании и при определённой силе и ловкости это не составляло особого труда.

Твид издавна славился своей рыбалкой, сюда часто специально ехали за лососем. Поэтому большинство местных держало собственные лодки, моторки и катера, и чужак, берущий лодку напрокат или приехавший со своей, не вызвал бы никаких подозрений. С другой стороны, человека, ползущего через стену, тоже заметить некому. Но любой одинокий пешеход в эти местах должен привлекать внимание. Однако о незнакомцах никто не говорил. И, если верить болтовне Эбби, никто в округе не знал о внутренних делах замка, иначе любопытствующих было бы больше.

Твейкав жил своей обособленной жизнью и за его пределы мало что выходило. За этим пристально следила миссис Потт, как и за репутацией слуг и частично хозяев. Но если Джозеф не справится с ситуацией, то именно его домоправительница будет той, кто в конце концов разрешит проблему. И, кажется, конфликт назревал.

— И всё же добираться по реке удобней всего, — прервал мои размышления Митос. — Кстати, если бы нам не нужно было возвращать взятую напрокат машину, я бы с удовольствием дошёл бы на лодке до большой воды.

— Как думаешь, откуда он приходит: из Хорнклиффа или со стороны Шотландии?

— Да откуда угодно. Посмотри, какая удобная пристань. Правда, тогда нужно идти вдоль дома, но уверен, что и с другой стороны можно найти что-то подходящее.

— А если его ход в этой стороне дома, в той я ничего не нашёл? — предположил я.

— Всё может быть. Но зачем нашему «призраку» тогда таскаться через наше крыло? Это нелогично.

— Мне в этой истории уже всё кажется нелогичным. Не выйдет из нас детективов.

— Лавры Шерлока Холмса не дают покоя? Это только он мог сходу обнаружить тайные ходы, клады и убийц, у остальных на это уходило куда больше времени. Подчас годы. А главное достоинство тайных ходов — это то, что про них мало кто знает. Так что немудрено, что тебе не удалось ничего обнаружить. Но это ещё раз подтверждает теорию, что это кто-то из тех, кто в курсе. Ты, кстати, у миссис Потт не спрашивал? Если кто что и знает, хотя бы отголоски каких-нибудь слухов, то это она.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу, ведь именно до этого я как раз и не додумался. Я спрашивал у Джозефа, у Бентона и Джона, но пойти к домоправительнице, которая служила в этом качестве ещё при прошлых хозяевах и знала историю замка и его обитателей лучше любого историка, почему-то даже не подумал. Хотя, признаться, после первого знакомства с этой суровой дамой я старался лишний раз не сталкиваться. Но теперь выбора не осталось.

Мы нашли её на кухне. Миссис Потт было явно не до нас. Но обаяние Митоса сделало свое дело, и она снизошла до ответов на наши вопросы.

— Я лично про тайные ходы ничего не знаю, хотя поговаривали, что замок имеет сеть ходов. В средневековых замках вообще было так принято. Но где они проходят, мне не известно. Может, в библиотеке есть какие-то указания на этот счёт. Но насколько я знаю, последние хозяева ничего об этом не знали, иначе бы обязательно воспользовались.

Было видно, что прошлый хозяин ей активно не нравился: хоть она и не говорила этого вслух, но её тон вполне позволял сделать однозначные выводы. К новым хозяевам она относилась лояльнее.

— Ну, вот и поговорили, — сказал Митос, когда мы покинули чужую территорию. — Нам это ничего не дало, зато подтвердили свои предположения относительно способа проникновения нашего неизвестного. Кстати, что Джо говорит?

— Передает привет и говорит, что о Феланах не слышал, и по его сведениям мы тут единственные бессмертные.

— Собственно, чего-то подобного я ожидал. Если мы не можем найти вход, то, может, нам стоит поискать выход. Ведь где-то он выходит в зал, чтобы добить-таки паркет.

Идея показалась мне разумной. Прихватив канделябр со свечами, чтобы обеспечить себе больше света, мы направились в холл с портретами. Начали осмотр со второго этажа, так как нам показалось, что если мы ощущаем его на этом уровне, то выход скорее всего тоже где-то здесь. Тем более привязать верёвку можно было только стоя на верхней площадке. Мы простучали все стены, даже под портретами кого-то из более поздних потомков Феланов и Торндайков. Если внизу портреты мужчин и женщин размещались на разных стенах, то здесь они чередовались. Всё же в роду имелись весьма колоритные личности, а дамы определённо отличались красотой. Мы даже засмотрелись, правда, простукивать стены не забывали.