Коллектив авторов - Старые долги

— Жив, — сказал спустя минуту, показавшуюся мне вечностью. — Но без сознания, — поспешил он успокоить взволнованных родителей, примчавшихся на крик.

— Что он вообще здесь делал в это время? — всплеснула руками Элис. Кажется, ей тоже требовалась медицинская помощь.

— Думаю, я знаю, — отозвалась Кейси. — Ловил призрака, — и она махнула рукой в сторону портрета так часто сегодня поминаемого Велана.

На полу возле него блестела очередная лужа крови.

Всю ночь Митос провёл рядом с мальчиком. Ему удалось ненадолго привести его в чувство, но единственное, что Брендон смог сказать: «Там была тень». Дальше его напоили успокоительным и снотворным, надеясь, что потрясение всё же не ухудшит его состояние. Элис порывалась остаться рядом с сыном, но Митос убедил её отправиться отдохнуть. Его авторитет как медика за последние пару дней вырос куда больше, чем как историка, а потому его послушались. Тем более что он клятвенно пообещал, что не отойдет от ребенка ни на шаг. Я остался нести вахту вместе с ним.

— Как ты думаешь, что это было? — всё же спросил я после того, как некоторое время мы провели в тишине.

— Думаю, мальчик что-то увидел и испугался. Ночь, темнота, неясный свет, нервы напряжены. Любой шорох, сквозняк мог вызвать приступ страха и паники. Хорошо, что он только сознание потерял, а не умер от страха. Учитывая его сердце, такой вариант нельзя исключить.

Утром Брендон проснулся весьма бодрым и здоровым, чего нельзя сказать обо всех остальных. Угрюмые, не выспавшиеся, все обитатели дома выползли к завтраку. Есть особого желания не было ни у кого, хотелось только кофе. И чтобы всё это скорее закончилось. Можно развлекаться разговорами о семейном привидении, запоем читать мистические истории, но становиться их участником никого не прельщало.

После завтрака всё семейство собралось в гостиной, чтобы расспросить главного героя ночного происшествия.

— Ну, сынок, расскажи нам, что вчера произошло? — начал допрос Джозеф.

Брендон потупил взор, пытаясь понять, как рассказать историю так, чтобы ему не попало.

— Ну, пока мы вчера снимали ловушки, Кейси мне рассказывала про призраков и про охотников на них. Про то, что на них ходят с крестом, специальным фонариком и пылесосом для… — Мальчишка замялся, явно пытаясь вспомнить какое-то сложное для него слово и наконец выдал: — Для пазмы.

— Эктоплазмы, — поправила его сестра.

— Да, плазмы. В общем, я решил поймать призрака. С вечера приготовил фонарик, выковырял крест в старой башне, взял папин автомобильный пылесос. Папа всегда говорил, что он такой мощный, что затянет всё, что угодно.

Элис посмотрела на мужа, тот лишь пожал плечами. Кейси же делала вид, как будто тут вообще ни при чём.

— Продолжай, — поторопил рассказчика Митос.

— Я дождался темноты, пробрался в зал и устроил засаду возле лестницы.

— И тебя никто не видел? — всплеснула руками Элис.

— А я тихо всё делал, как мышка. Засел, долго ждал.

— И тебе не было страшно? — продолжала допытываться Элис. Кажется, она до сих пор не могла поверить, что её сын сотворил такое. Хотя он и раньше не отличался идеальным послушанием.

— Нет, я же взрослый, — гордо ответил юный охотник за привидениями. — В общем, сидел я, сидел, но ничего не происходило. А потом вдруг повеяло холодом, как Кейси рассказывала, я схватил фонарик, но он не захотел загораться. А потом я увидел тень на стене.

— А откуда тень, ты же не зажег фонарик? — заинтересовался Митос, и дальше все отдали допрос в его руки.

— Так из окна, там где-то луна была. Наверное. В общем, сижу, жду и вдруг на стене появилась тень, такая огромная и с мечом.

— Тень с мечом? — переспросил Митос.

Мы переглянулись. Эта информация вписывалась в нашу теорию о бессмертном в роли призрака.

— Ага, таким огромным, огромным. И он направился ко мне.

— Он? — на всякий случай уточнил Митос.

— Ну, этот огромный такой мужик с мечом.

— Так ты видел мужика или тень?

Брендон задумался.

— Тень, — признался он. — Но тень мужика.

— Ты уверен?

— Да. Это точно был мужик.

— А что потом?

— Потом я наставил на него пылесос, но призрака в него не засосало. Наверное, для него этот пылесос был всё же недостаточно мощным.

— Ты помнишь, как кричал?

— Э… Нет. Наверное, призрак на меня напал.

Мы лишь переглянулись. Митос покачал головой, на его лице читался скепсис. Но остальные явно поверили. Элис выглядела очень напуганной и при этом решительной: кто-то посмел угрожать её ребенку.