Коллектив авторов - Старые долги

Перед завтраком миссис Потт от лица всех работников поставила Джозефу ультиматум: плата дани призраку или полный расчёт слуг. Стоит только просочиться слухам о призраке за стены замка, и найти других служащих станет непростой задачей. К тому же, такой демарш поддержала и Элис, которой вся эта история давно перестала нравиться. Да и сам Джозеф уже был настроен решительно, но что нужно делать в такой ситуации, не представлял.

— Неужели нет никакого ритуала, кроме этой дани? — горестно вздыхал он. — Где я сейчас найду эти дурацкие монеты?

— Не «дурацкие монеты», — поправила отца Кейси, — а соверены времен Генриха VII.

— Я о том и говорю, никаких денег не напасёшься. А главное, тридцать три монеты!

Джозеф так расстроился, что я просто не мог промолчать.

— Знаешь, думаю, мы сможем помочь, — начал я осторожно. — Адам знает один ритуал, вообще-то его специальность как историка — изучение оккультных книг. Так что нам повезло, что он оказался здесь во время всех этих событий.

— Дункан, Адам, и вы всё это время молчали? — возмутилась Элис.

— Ну, — включился в разговор Митос, — я же не практик, изучал всё только в теории. Требовалось всё перепроверить, поэтому мы с ритуалом определились только сегодня. Специально вчера звонили, писали практикующим людям, консультировались, но точных гарантий дать нельзя.

— Ты не говорил, что знаком со специалистами такого профиля, — заметил Джозеф.

— Не хотел обнадеживать.

Кажется, его слова немного успокоили семейство. Зато после завтрака Митос накинулся на меня с расспросами:

— И что за ритуалы мы собираемся проводить?

Пришлось объяснять свою идею.

— Ну, думаю, уже понятно, что наш призрак появляется на первом этаже. Чуть позже допрошу Брендона, где именно он видел свою тень с мечом и засяду там с вечера, а ты наверху, на всякий случай. Поймаем этого «призрака» и поговорим по душам, чтобы он уже оставил дом в покое.

— Ага, а передачу спишем на спецэффекты от ритуала, — скептически заметил Митос. — Умно, но непродуктивно, тут полный дом любопытных. Что будешь пацану объяснять поутру, что его крёстный — или кем ты там ему приходишься? — рубит головы людям на досуге? Да при здешней акустике только вы сражаться начнёте, полдома сбежится.

— Почему сразу сражаться? Мы можем мирно поговорить, — попытался успокоить я разбушевавшегося друга, но это оказалось непросто.

— Мак, наивный ты Горец. Если мы его ощущаем, то, думаешь, он нас нет? Но это не помешало ему вчера совершить то, зачем он приходил. Это значит, он уверен в собственных силах и от своей цели не отступится, так что на мирный договор я бы не слишком рассчитывал.

— В твоих словах есть доля истины, но с любым разумным человеком можно попытаться договориться.

— И часто у тебя получалось? — скепсиса в голосе Митоса хватило бы на десятерых. Ему моя идея активно не нравилась. — Разговаривать можно с тем, кто готов вести диалог. А ты о своём противнике ничего не знаешь.

— Он обо мне тоже, — парировал я.

— А вот на это я бы не рассчитывал. Мы даже не уверены, кто это, что ему известно и зачем ему всё это нужно. Так что предлагаю проявить осторожность. Думаю, и ты, и я сможем поднять кое-какие свои связи и найти выкуп. А разбираться с ним будем потом, на другой территории. Так безопаснее для всех.

Звучало это разумно, но мне казалось непродуктивным. Я привык разбираться с проблемой, не оставляя её на потом. Мы действительно ничего толком не знали об этом неуловимом бессмертном — и как прикажете его потом ловить?

— И всё же, я думаю, что и так опасности никакой, — начал я и тут же поправился. — Ну, ладно, небольшая. Скажем, чтобы все заперлись у себя и не вздумали высовываться. Ты же у нас «специалист», вот и наври что-нибудь.

— Врать нехорошо, сам знаешь, — не мог не подколоть меня Митос.

— В данном случае это будет лучше, чем если кто-нибудь случайно попадёт под раздачу.

— Вижу, тебя не переубедить. Делай как знаешь. Но если уж пускать пыль в глаза, то нужно действительно придумать и подготовить ритуал: пентаграмму там, свечи, соль. Не знаю, что положено в таких случаях.

— Я тоже, но чертить пентаграмму на драгоценном паркете миссис Потт нам не позволит.

— Значит, по методу тибетских монахов или индейских шаманов рисуй картины песком и солью, — приказал мне Митос. — В общем, создавай вид бурной деятельности: найди талмуд потолще, лучше с труднопроизносимым текстом на неизвестном нашим хозяевам языке, выучи «заклинание».