Коллектив авторов - Старые долги

— Как знать, — Придд задумчиво посмотрел на маркиза и слегка улыбнулся: — Вы забыли о его величестве.

Берто передернул плечами, невольно оглядываясь на то место, где стояла Селина:

— Он ее сын.

— Он Савиньяк, в первую очередь, — парировал Клаус-Максимилиан. — И последний наследник Дома Молний.

Альберто развел руками.

— Двое — не четверо.

— Но вам отозвались, — Придд, кажется, улыбнулся. — Быть может, все не безнадежно.

fandom Miry Strugatskih 2014

Отчасти кроссовер с «Туманностью Андромеды» И. А. Ефремова.

Шанкра-1, искусственная планета системы 26 Лебедя, была построена лет семьдесят назад, после долгих дискуссий в Совете Экономики и Совете Звездоплавания. Сейчас, когда строилась Шанкра-3, в достоинствах проекта уже никто не сомневался. Новые планеты могли быть и дозаправочными базами, и станциями технического обслуживания, и транзитными космопортами, и даже пунктами краткосрочной релаксации. И при этом благодаря высокой автоматизации и активной помощи добровольцев для обслуживания таких планет-станций хватало нескольких десятков человек.

Теплым ранним утром двое молодых людей, Реа Тари и Пер Кант, закончили дежурство в пункте управления одним из разгрузочных узлов. Реа была штатным сотрудником станции, Пер, историк по специальности, прилетел на релаксацию после тяжелой экспедиции в прошлое. Молодые люди быстро подружились, и Пер всерьез рассчитывал, что не только подружились. Теперь они, весело болтая, шли коридорами станции в предвкушении свободных суток, которые можно провести в творческих трудах и радостном общении.

— Зайдем ко мне? — предложил молодой человек. — Я вчера обдумывал и рассчитывал одну очень интересную вещь. Хочешь, покажу?

— Конечно, хочу! О чем это?

Пер засмеялся.

— Если коротко, это касается взаимосвязи времен. Если совсем популярно — машина времени. О том, как возможность коснуться прошлого влияет на нас.

— Подожди! Это разве не твоя основная работа? — девушка весело тряхнула коротко стрижеными черными волосами.

— И это тоже! Но ты же знаешь: на работе всегда много рутины, обдумать времени не хватает. Идем?

Девушка снова тряхнула головой.

В комнате молодой человек вынул из ящика стола и включил небольшую машинку с выдвижным экраном.

— А разве тебе можно это здесь держать? — осторожно спросила девушка.

— Можно, — улыбнулся Пер. — Этот прибор закреплен за мной. Я же только в отпуске. Вот если совсем буду уходить из профессии, тогда придется сдать. Сначала я покажу тебе просто записи.

Вскоре на экране замелькали картины из прошлого. Войны, работа, люди…

— Пер, разве мы все можем вот так путешествовать в прошлое? Это же опасно!

— Не все, — согласился парень. — Показывать вот так, как я тебе, можно. Но вступать в контакт могут только подготовленные.

— А ты можешь?

— Ну… — он покраснел. — Меня готовили к этому, но без Наставника я выходил лишь дважды. Я видел, как встречали первого космонавта. Какими людьми были наши предки, Реа! Они делали невозможное практически голыми руками!

— Скажи, — Реа замялась, — я давно пытаюсь узнать… Но мамина подруга (тоже историк) все время уходит от ответа. Неужели так легко заглянуть в прошлое? А проникнуть?

— Я ее понимаю, — парень сосредоточился. Разочаровывать подругу не хотелось, но обманывать и обнадеживать — еще хуже. — Я готовился к первому выходу с Наставником три года. Понимаешь… Прости, но это нельзя назвать прогулкой. Это — как высадка на неизведанную планету. Наверное, проще исследовать черные дыры или разбираться, почему взрываются галактики. Нам из прошлого нужны знания, и не нужны ни проблемы, ни новые жертвы. История — жесткая, даже жестокая наука. Нам нельзя не только влиять на события, но и оставлять память о себе. Одного моего друга, хорошего, очень хорошего парня, признали профнепригодным. Он рвался в древний Хорезм. Останавливать орды Чингисхана. Больше он никогда не сможет заниматься историей.

— Где он теперь?

— Вот как раз разбирается со взрывом в соседней галактике. Боюсь, на Землю эта экспедиция не вернется. Ему еще повезло. Другой погиб. Там, в прошлом. Вмешался в одно из самых страшных сражений последней мировой войны. Правда, делу это не повредило: тогда погибло слишком много людей. А его Наставник тоже разбирается со взрывами. Вместе с тем, первым.