Ольга Самойлова - Последние дни в системе Лима

Пока Кейси, как сомнамбула, влезает в комбинезон, Малыш шнурует ему ботинки.

– Ты жалкий, – замечает Кейси, смотря на него сверху вниз.

Лайсачек замолкает на несколько секунд, потом подхватывает привычно:

– Да, я жалкий, Кейси. А знаешь, кто не жалкий? – делает он паузу. – Диас. У тебя мало проблем?

Кейси садится, сжавшись, на край кровати. Ему холодно. Слова доходят до него как в колодец. Лайсачек окидывает его обеспокоенным взглядом.

– Боже, как же плохо ты выглядишь, – вздыхает он и поднимается, чтобы идти. – Увидимся на старте, – добавляет он, прежде чем исчезнуть в коридоре.

Кейси чувствует, что ему надо взбодриться. Он залезает в тумбочку, находит нужный пузырек – на нем стоит медицинское название, внизу мелким шрифтом пометка: «От лобковых вшей». Все препараты у него хранятся в емкостях из-под лекарств, причем от таких болезней, что их лишний раз никто не захочет брать в руки. При внезапных рейдах такая система оказывалась полезной. Он распыляет немного на вены у запястья, потом растирает и ждет, пока подействует.

Ему становится лучше. Он застегивает молнию комбинезона и быстрым шагом проходит коридор. В ангаре он забирается в машину, надевает шлем, пристегивается. Идет отсчет на старт, затем лоно станции исторгает его корабль в первозданную пустоту. Уже там, в темноте, Кейси чувствует, как в желудке просыпается знакомая боль, и с тоской думает о том, что что-нибудь горячее он поест в лучшем случае через несколько часов. С этими мыслями он начинает набирать скорость.

Истребитель Кейси вклинивается в строй в последний момент, когда вся эскадрилья уже формирует боевой порядок и ложится на курс. Они приближаются к границе солнечной системы. Позади остается окутанное сияющим газовым покровом тройное солнце, это невероятное взаимодействие энергии, так же далеко остается неприметный астероид, вокруг которого вращается станция LC-2234. Теперь они на чужой территории, маленькая эскадрилья легких истребителей с серебряными звездами Содружества на крыльях.

Кейси обходит Марко и занимает свое место в звене.

– Его Высочество с нами, – без восторга комментирует тот его появление.

– Выговор с занесением в летную книжку, Делавера, – слышит Кейси в наушниках спокойный голос Диаса. – Я предупреждал.

– Есть, сэр, – рапортует Кейси мрачно.

– База, мы ждем указаний, – запрашивает станцию Диас.

Некоторое время слышны помехи, потом на экране связи появляется лицо полковника Мицлава, он серьезен и сосредоточен.

– Произошел прорыв в секторе Бета 14–2–4. Сейчас ситуацию держат под контролем два боевых корабля-носителя класса «Эпсилон-1» и три эскадрильи истребителей. Ваша задача – занять позицию на удалении от места боя и перекрывать вражеским истребителям путь к отходу. В бой не ввязываться, ни при каких обстоятельствах. Никто не должен уйти, иначе командование противника может получить данные о передвижении нашего флота в пограничных районах. Если хоть один ускользнет, операция провалена.

– Всем все ясно? – уточняет Диас, когда Мицлав отключается. – Тогда отсюда начиная, и до зоны исхода полета включительно действует режим радиомолчания. Нам не нужно лишнее внимание.

Полет продолжается в тишине.

Ожидание тянется мучительно долго. С их позиции видны лазерные вспышки и изредка взрывы. Насколько хорошо там идут дела, определить трудно. Эскадрилья в молчании рассредоточилась по заданному квадрату. Кейси смотрит прямо перед собой через стекло кабины. Тишина в эфире настолько угнетает, что он был бы рад услышать даже Торрини.

Действие наркотика начинает ослабевать, и к нему возвращается этот непереносимый внутренний зуд. Он вспоминает свое отражение в зеркале утром – он видит свое лицо, на котором ему чудятся едва уловимые первые признаки старения. От этой мысли его бросает в жар.

В этой беззвучной темноте воспоминания цепляются одно за другое и всплывают из глубины памяти. Он видит руку, которая гладит его по щеке, руку, плотно окутанную венами, в жестких хитиновых пластинах. Ощущения такие же ясные, как много лет назад. Потом неожиданно видит, как открывается дверь в ванную комнату. На краю ванной сидит женщина с рыжими волосами до плеч. Она в белой облегающей футболке и простых брюках. В зеркале перед ней нет отражения, это скорее окно – звезды и галактики, поразительная панорама сияющего света. Женщина поворачивается к нему. На ее губах улыбка, едва заметная, с легкой тенью сожаления. Взгляд спокойный и серьезный. У нее голубые глаза.