— Конец связи, — быстро добавил старший МакТир.
Дей сжал зубы.
«Конец связи — всегда начало чего-то нового».
* * *
Дей завороженно наблюдал за небом с поверхности планеты.
— Бранн, ты посмотри, как красиво! Зеленая луна заходит точно в центр голубой!
— Точно в центр? — голос Бранна, отошедшего на пару шагов, непривычно возвысился. — Держись, Дей!
Чудовищной силы магнитная буря ударила по электронике скафандров. Зашипела статика. Гудящая невидимая волна за их спинами пронеслась через корабль, сбила с ног… Бранн начал разбираться со шлюзовым механизмом, Дей рванулся в жилой отсек, добрался до нос-кабины и охнул.
Лаборатория требовала масштабного ремонта. Дей пробежался по всем датчикам и прикинул: пищи месяца на два, воздуха же… Спину прошило чем-то очень похожим на панику.
— Бранн, повреждены блоки обеденный и жизнеобеспечения. Репликаторы сдохли! Искусственная гравитация — в половину веса.
По внутренней связи и по корпусу донесся скрежет металла.
— Шлюз на ручном управлении. Хорошо, что я техник. Как ЛУГ?
— В порядке!
Дей судорожно проверял данные — все координаты, все летные схемы пропали. Шансы, что Эндимион станет их личной могилой, возрастали в геометрической прогрессии.
— Бранн! Навигационный блок приказал долго жить. Господа, мы в полной космической жо…
— Должен согласиться с тобой, Дей. Уж на что у меня есть опыт полета в глубокий космос… На третий раз планета нас точно убьет.
От привычно скрипучего голоса Бранна ругаться расхотелось.
— То есть еще не убила?
— Подзарядка скафандров исправна, значит, добыть воздух все еще можно. Если я смогу рассчитать обратный курс, а ты дотянешь на ручном управлении… Нужно успеть до следующего схождения лун и максимально разгрузить корабль.
Один из двух подзарядников скафандров, находившийся в шлюзе, тоже еле работал. Дей решил действовать и надеяться на лучшее.
Они выгрузили лабораторное оборудование, как сгоревшее, так исправное, но ненужное, ящики с запчастями от поврежденных блоков. Дей не насторожился, даже когда Бранн бережно упаковал нырковые микрогенераторы и вытолкнул их с корабля вместе с капсулой полевой лаборатории. Вторую оставили для отдыха от скафандра: кораблик терял атмосферу безвозвратно. ЛУГа, отделив от неработающей электроники, поселили в чемоданчике: Бранн использовал фразу Дея о вертлявости ИИ и активировал микротуннель в качестве сверхпроводника памяти.
Бранн рассчитал нырок без выхода в пространство — сломанная навигация не собиралась показывать маршруты… Дей не представлял, насколько ситуация безрадостна, пока не открыл маршрутную карту. Нырок сразу до Земли! С пятью поворотами внутри туннеля! Притом, что три — предел опытных штурманов, четыре — на грани фантастики, а больше четырех — невозможно! Не сойдет ли с ума от подобных перегрузок сам пилот?
— Бранн! Ты нужен мне в кабине! Срочно!
— Погоди, скоро луны сойдутся вновь. Надо вынести последний балласт.
Скрежет закрывшегося снаружи люка. Вой движков на разогреве. Предстартовый обратный отсчет.
— Бранн, ты что? Бранн, останови все это! Или я остановлю сам! Немедленно возвращайся!
Дей рванул штурвал, однако оставшаяся начинка вместе с предателем-ЛУГом непреклонно синели автоматическим режимом запуска.
— Я техник, Дей. Остановить что-либо невозможно. Заклинивать я тоже умею хорошо. Маршрут у тебя есть, еды и воздуха в обрез. Но хватит — на одного.
— Верни все на место! Особенно себя! Сейчас же!
— С меня достаточно смертей.
— Напарники не бросают друг друга! Ты же сам так говорил!
Дей грохнул кулаком по голой панели навигационного короба, явственно представляя спокойное лицо штурмана.
— Иногда, — тяжкий вздох, — приходится. Дей, стучи лучше по левой стороне кабины. Мягче обшивка.
— Как ты… — МакТир потряс занемевшей рукой. — Я вернусь за тобой, слышишь, Бранн? Только попробуй умереть!
Кораблик тряхнуло, двигатели взревели, связь потерялась. Дея вжало в кресло. На границе атмосферы пришел запоздалый ответ.
— Конец связи, — в ухе шипело, скрипучий голос терялся за статикой. — Конец связи — всегда начало чего-то нового…
Дей выживал все три месяца, экономя дыхание и еду. Учил ЛУГа ругаться и быть пилотом — потому что Дею, как оказалось, спать все же надо! Дей вел кораблик по небывало продолжительному туннелю, оберегая корпус от ударов о стенки, еле сдерживая уплывающее сознание… И все это время думал о Бранне. Бранне, оставшемся на Эндимионе в одном скафандре. С запасом воздуха на два дня.
Читать дальше