Ольга Зима - Неопределенно безумен

Ему показалось, будто отец кивнул, и мигнули неразличимые днем звезды.

«Двадцать седьмой» оказался обыкновенным военно-исследовательским разведчиком, но с расширенной лабораторией, где имелись даже минигенераторы пространственных туннелей.

— Моя давняя премия за расчеты, — пояснил Бранн, заметив недоуменный взгляд Дея. — Будет, чем заняться на досуге.

Пока штурман тестировал все системы, Дей увидел название промежуточной базы. Бросил досадливо:

— Четыре нырка!

Нимайт быстро менял ряд цифр на прозрачном экране. Выговорил скрипучим голосом:

— Четыре, — покосился настороженно, словно птица, ожидающая броска камня. — Если тебе очень хочется, пилот Дей.

— А если не очень?

— Если не очень, то меньше. Это задача для штурманов. Если пилот Дей не хочет терять неделю и выдержит поворот, можем обойтись одним нырком.

— С одним поворотом справится любой пилот, — хмыкнул Дей.

Циферки, словно дрессированные зверюшки, забегали, выстроились в стройные ряды и замерли.

— Мы будем первыми! — не поверил глазам МакТир.

Знакомства на этом не закончились. По экрану побежали строчки приветствия, разбавляемые аббревиатурой «ЛУГ». Напротив расчета засинели слова «Это целесообразно».

— Что это за навязчивый ЛУГ? Личный универсальный гид? — Дей покосился на Бранна.

— Лазерный убийственный гром? — отозвался тот отраженным интересом. — Был разговор о третьем члене экипажа, искусственном интеллекте…

— ИИ! ЛУГ, это же сокращение. Ты знаешь, как тебя зовут?

Корабль показался притихшим и немного враждебным. Отвечать не спешил, картинку на экране не менял. Дей попробовал еще раз:

— Что мешает тогда называть тебя Летучей уютной гостиной?

Курсор оскорбленно пропал, экран погас. Кресла дернулись, одарив Дея подзатыльником, а Бранна — шлепком по ладоням.

— Я полагаю, пилот Дей, нам следует серьезно познакомиться с нашим ЛУГом, — потер руки Нимайт.

— Я прошу прощения, ЛУГ!

— Мы оба просим прощения.

Экран так и не вспыхнул.

— Это было немного идиотски, — добавил пилот.

— Или много идиотски, — кивнул штурман.

ИИ молчал. Ну что за вредина! Дей живо представил себе экстренный запуск двигателя и старт с чистой механики. На космодроме. До ближайших кустов. Они очень быстро станут известными!

— Прости нас, ЛУГ, мы раньше никогда не общались с ИИ!

— Это так, не общались, — подтвердил Бранн.

На лобовом стекле высветилось синим: «Бортовой ИИ по имени ЛУГ! Летчик Универсального Гения. Проект в разработке, но ЛУГ будет вам отличным подспорьем! Его личность уникальна и универсальна одновременно. Обращайтесь с ним бережно и вежливо, и он ответит вам тем же! С наилучшими пожеланиями, разработчики». Потом пробежало: «Данные пилота приняты. Данные штурмана приняты. Знакомство целесообразно». И секунду спустя: «Извинения приняты».

— Э-э… Бранн, ты что-нибудь понял?

— «Двадцать седьмой» к старту готов! — отрапортовал тот. — Плановый осмотр не выявил неисправностей…

Нимайт оборвал речь, но МакТир не любил недоговоренностей:

— Штурман Бранн?..

— …заявляет: исправности выявит полет.

Дей оторопел.

— Странное выражение для ныряльщиков. Никто не любит искушать судьбу. Возможно, я должен знать что-то о штурманах?

— Лишь то, что они не сильно отличаются от людей.

Официальный, неопределенно безумный покойник был удивительно серьезен. Дей хрюкнул и уткнулся в экран. Вывел корабль на орбиту, получил подтверждение всех постов и начал прогрев ныркового носика…

Что напарник его отличается своеобразием еще и во вкусах, Дей понял за первым завтраком. Похожий на невовремя разбуженную и слегка помятую птицу, Нимайт безмятежно ел колбасу. С джемом!

МакТир уселся напротив, намазал на свою колбасу горчицу из одного лишь самоуспокоения. Нимайт посмотрел на Дея, тоже взял горчицу. И добавил ее в овсянку!

Потом все так же неторопливо посыпал сахаром помидор. Дей возопил:

— Бранн! Нет, ну ты нормальный?

Нимайт вздрогнул, приподнял указательный палец, дожевал и ушел. МакТир оторопел: обижать напарника он не собирался.

Штурман вернулся со своей форменной курткой, из кармана которой вытащил уже виденную Деем справку.

— Извини, она у меня в одном экземпляре. Во, я нормален.

Дей расхохотался.

— Да я не в том смысле, Бранн! Не в том!

На лице штурмана нарисовался намек на улыбку — и на этот раз Дей точно знал, что она там есть.

Будущее показало, что вкусовые пристрастия штурмана — единственное, с чем лейтенанту МакТиру трудно смириться, поэтому справка была пришпилена прямо посреди обеденного стола. В качестве подставки под горячее. Всем жаждущим убедиться в нормальности Бранна за пределами «Двадцать седьмого» Дей обещал сказать это лично.