Эми Мерфи - Падшие

Эрелай была достаточно осторожна, натянув на лицо капюшон, пробираясь сквозь переполненный рынок. Она старалась никого не касаться, потому что даже случайное прикосновение могло вызвать Взгляд. Эрелай боялась, что находясь в гуще толпы, это принесет кучу проблем.

Остановившись в тени заколоченного досками, побитого выстрелами оружия здания, она окинула взором толпу и не нашла никаких признаков присутствия Тайрон. Мимо текло море незнакомых людей и Эрелай выглядела всего лишь еще одним паломником, забредшим в Макулу. Обрадовавшись тому, что Тайрон наверняка до сих пор ждет ее у входа в святилище Бриты, она послала молчаливое спасибо брату Линео за то, что тот так ловко отвлек ее телохранителя.

Ненадолго закрыв глаза, Эрелай порылась в воспоминаниях, украденных у Тайрон прошедшей ночью во время разговора во дворе. Девушка обнаружила, что обращаться с ними даже проще, чем своровать. Больше похоже на перелистывание картинок в альбоме: поспешное возвращение на Тасемар; лихорадочный поиск сведений о Храме Страданий, расспросы хозяев таверн, что выстроились вдоль главной улицы, о Линео.

Эрелай открыла глаза и принялась изучать фасады домов поблизости. Вот оно.

Здание по оживленной улице ниже по склону. То самое место. Игорный дом с железными решетками на окнах и выцветшей от песка вывеской с драконом над дверью. Именно там Тайрон почувствовала опасность от мужчин. Наемники. Охотники за головами. Если уж они заставили Тайрон насторожиться, то как заставить их работать на себя, вот в чем вопрос. Их надо как-то стимулировать. Рискованная затея, но в первые часы рассвета, кажется, что это идеальный план.

Эрелай глубоко вдохнула, набираясь решимости. И замерла.

Откуда я знаю, что это сработает? Я ведь не солдат. Я даже уже не инженер. Задумайся, что ты делаешь?

— Не то место, чтобы любоваться красотой.

Грубый голос заставил Эрелай испуганно вздрогнуть. Он быстро развернулась и уставилась на его владельца.

Им оказался молодой человек, редкость в Макуле после недавней оккупации Режимом. Он усмехнулся. Поразительно белые зубы сверкнули на солнце, создав контраст с потемневшей кожей. Одна рука покоилась на рукоятке зловеще изогнутого лезвия, заткнутого за пояс халата.

И я намеренно сбежала из-под защиты солдата, чтобы прийти сюда.

В одиночку.

Сердце от этой мысли замерло.

О чем я только думала?

— Где эта режимная шлюха? — спросил парень.

Хороший вопрос, хотя Тайрон вряд ли согласилась бы с формулировкой.

Когда стало ясно, что Эрелай не ответит, он грубо схватил ее и дернул ближе к себе.

— Этот двинутый отрезал тебе язык, когда тебя купил? — спросил парень, оглядев Эрелай с ног до головы.

Купил меня?

Удивленно раскрыв глаза, она мотнула головой. Потом поняла, что парень не знает, кто она. Похоже, он решил, что она какая-то рабыня или наложница. Несмотря на то, что в других обстоятельствах она смертельно оскорбилась бы, Эрелай решила не поправлять парня. Если бы он был из частной армии Тристик, наверняка бы ее узнал. Люди Режима предпочитали действовать более грубо и прямолинейно. Даже охотясь за такими дезертирами, как ее брат и Тайрон.

— Я так рада, что ты меня нашел, — запинаясь, глотая согласные, проговорила на общем Эрелай. — Мойра благословит тебя за мое освобождение, сэр.

И съежилась. Она знала, как звучит ее речь, когда пытается говорить на общем: с забавным акцентом высокого евгеника. К счастью, парень был слишком впечатлен самим собой, чтобы это заметить.

— Освободить тебя? — парень кивнул, и на лице снова появилась самоуспокаивающая улыбка. — Конечно, прелестница.

Не нужно использовать дар Взгляда, чтобы понять, что этот человек лжет. Волчий блеск в его глазах сказал Эрелай, что у него на ее счет появились свои планы. Опыт работы с Мейнардом в этом плане окупился.

— Мои друзья уже разбираются с этим гребнистым ублюдком Верадином, — он посмотрел в сторону, где стояла «Кассандра». — Хороший день. Ни разу не работал за такой приз. Даже больше, если мы схватим эту режимную шлюху… хотя я не буду плакать, если она подохнет до того.

Эрелай показала за спину, где находился Храм Страданий. Сейчас до него, кажется, так далеко. Оказаться бы там и можно сделать вид, что ничего не произошло.

— Отведи меня обратно в храм. Я приведу тебя к ней.

Парень оглянулся, вроде как оценивая вновь открывшиеся обстоятельства.