Эми Мерфи - Падшие

— Когда мы в первый раз встретились, ты спросила меня, как давно я дезертировал. Я не был полностью честным.

— Вы уж меня извините, но я не удивлена, — Сэла увидела, как случайный порыв ветра колыхнул занавеску в двери в святыню.

— Это было во времена Чистки, когда Первые решили избавиться от Землян во всех Известных Мирах. В то время я был Искателем, обученный охотиться и уничтожать, работал в одиночку. Одна из моих миссий привела меня на Тасемар. Ходили слухи о священниках, укрывающих землян и других беглецов.

— Искатель? — вот сейчас Сэла удивилась.

— Я попал в засаду контрабандистов. Их было больше. Как ни странно, они думали, что я прибыл сюда из-за краденного оружия. Меня нашел торговец, когда я еле-еле цеплялся за жизнь, и привез к самому храму, куда первоначально я и намеревался проникнуть. Жрец Судеб, Махир, спас меня, исцелил мое тело. Никто из Ордена не знал, кто я и с какой целью сюда прибыл. Я провел среди них много недель. Прошло некоторое время, и Махир доверил мне свою тайну, потому что сам был очень стар и умирал.

— Свою тайну? — Сэла бросила взгляд на Линео.

— Махир укрывал детей… Детей землян, осиротевших после чистки. Горстку. К тому времени мое задание устарело. Да и думал я о себе теперь, как о дезертире, с легкостью.

Линео взял паузу и посмотрел на Сэлу. Та догадалась, что должна увидеть некое сходство их историй, в результате которых оба оказались брошенными в этом пыльном мире Режима.

— В лицах этих молодых землян я не увидел никакой разницы между ними и детьми евгеников. Молодежь доверяла Махиру, а спустя некоторое время они стали доверять и мне. Я становился частью этого места. Но у Судеб всегда другие планы, Тайрон, не так ли?

— Я заметила.

Линео стал разглядывать одинокий желтый цветок на виноградной лозе и продолжил рассказ:

— В конце концов здесь появились другие Искатели. Они пришли за мной. Прибыли в ночи, стащили с кровати Махира и выволокли в этот самый сад. Стоя на коленях, он умолял их, предлагая свою жизнь вместо детей Палари.

— И?

Глаза священника поймали солнечный луч и сверкнули из-под капюшона.

— Я сделал то, что должно быть сделано, Тайрон. То, что Судьбы ждали от меня. Зачем они привели меня сюда, — убежденно сказал Линео. — В ту ночь команда Искателей добралась до своей жертвы. Вместе с обученными убийцами погиб и Лукри Эно. Той ночью я стал Джарридом Линео, обычным новичком этого святого Ордена.

Он не обязан был рассказывать ей все остальное. Сэла представила, что где-то далеко в пустыне находится ничем не помеченная засыпанная яма, в которой покоились бывшие братья Искатели. Или, возможно, все намного поэтичнее: их тела никогда не покидали этого сада.

— А беглецы? — спросила Сэла. — Я имею в виду… детей.

— Их разделили, — Линео раздвинул руки в жесте рассеивания, — отправили в другие миры. Но я остался.

Сэла застыла вся во внимании.

— Возможно ли, что двое из них попали на Арго? Мальчик и девочка.

— Прошло много лет, Тайрон, — Линео покачал головой. — В этой святыне в свое время побывало десятки детей Палари.

Сколько было шансов на то, что, в конечном итоге, я найду убежище в храме, где когда-то прятались капитан с сестрой? Сэле не понравилась эта мысль. Если бы это было правдой, то сколько событий в ее жизни, когда она думала о случайности или успехе, на самом деле было подстроено некими невидимыми руками?

Сэла догадалась, что Линео попытался убедить ее остаться с Верадином. Но с капитаном было все настолько запутанно, что сбивало с толку. Какая-то безнадега в попытке понять все это, особенно после утренней встречи.

— Я ухожу, — убежденно сказала Сэла, не уверенная, кого пытается убедить. — Скоро вернется Верадин. Я не хочу, чтобы он меня видел. Найду корабль…

— Да, да, я знаю несколько пилотов. Некоторые из них даже заслуживают доверия, — сказал Линео. — Но скажи мне, Тайрон, где ты хочешь найти корабль, который возьмет тебя? Конечно, не на твоем предначертанном Пути.

— Мой путь — уйти отсюда.

— Если таково твое желание, — Линео склонил голову.

— Что? — Сэла ожидала еще кучи аргументов о долге и служении, предназначенных Судьбами.

— Если таково твое желание, — повторил священник с покровительственной улыбкой и тоном взрослого, обращающегося к маленькому ребенку, который только что изложил невозможную фантазию, которую хотел бы увидеть сбывшейся.

Линео развернулся и пошел прочь, оставив Сэлу с глубоким сомнением.