Андрей Останин - Венец Логоры

Иван невольно поддался на провокацию и заглянул Весёлому в распахнутый зев. Надул старый, ничего там не виднеется. Хотя распахнуто, надо признать…

После космических перелётов, Ивана какие-то постройки изумить не должны были – ну так ведь то какие-то! А тут – такие!

Город не выглядел обычным, построенным, а словно родился сразу, целиком. Не как обычные города, что годами наращивают новую шкуру окраин, старательно отшелушивая и шлифуя старую. Так и валяется потом шелуха, центральный блеск оттеняя. А этот сразу весь выстроился: умопомрачительной высоты изящные башни цепляются друг за друга ажурными мостами, словно за руки держатся; стройными рядами, бесконечно волнами раскатываясь, высятся дома с одинаковыми, огромными окнами; всему этому конца-края не видать. Уползает каменный монстр за горизонт и сколько там его ещё разложено – поди знай? Улицы с воды не просматриваются, кажется, весь город так и заставлен каменными коробами впритирочку, без зазора. Чтобы место драгоценное не расходовать зря.

Лодка с разгону носом в берег уткнулась и зазевавшийся Иван качнулся вперёд, боднул Весёлого в обширную спину. Тот и не заметил. Всё равно, что муха с разлёту о стену расплющилась.

– Приехали! – сообщил дед насмешливо. – Вытряхивайтесь. Мне ещё к вечернему ветру обратно на реку поспеть надо. Не каждый день дураков ленивых из лесу выносит, лучше не рассчитывать.

– Ты, кстати, расчётом доволен? – буркнул Меченый, переваливаясь через борт, отчего лодка опасно качнулась. Тяжёл человечище!

– Нет, конечно! – хохотнул дедок. – Как и всякому, разумному человеку хотелось бы поболее.

– Зубы не сотрёшь, поболее-то? – зловеще оскалился командир.

– Дёснами домну, коли что… Ладно, как договорились – так и рассчитались. Без претензий.

– И это правильно. Ты молчи поболее – поживёшь подолее.

Куценький отряд высадился на берег. Иван проверил, удобно ли мешок на плечах держится – после общественного безразмерного свой-то вовсе незаметным кажется. То ли есть, то ли нет совсем. Винтовку, будь она неладна, поправил, по бесконечным плитам башмаками потопал, глянул на Меченого.

– Дальше куда?

– Дальше – дальше, – лаконично сформулировал тот. – Посадочные площадки с другой стороны города, мы к ним из лесу должны были выйти. А теперь, с берега, через весь город придётся топать.

– Это ж до вечера не управимся! – присвистнул Весёлый, ещё раз глянув на бесконечные, каменные разливы.

– За три бы вечера управиться, – скривил губы командир, – и то радость. Ну что, Ванюша, чуешь уже запах дома?

– Нет, – честно признался Иван. – Да и опасаюсь я тут у вас заранее радоваться.

Ещё раз прошёлся восхищённым взглядом по величию высокомерных башен.

– Не пойму, для чего на вашей планете такие архитектурные изыски? Я ещё мог бы понять, на Сэли – они, так или иначе, всей Системой рулят. Но там как раз наоборот, без излишеств. Дорого, комфортно, функционально. Однако ж никаких рюшечек, никаких бляшечек. А тут, гляди как разажурено, да навито! Зачем?

– Чему вас только в школах-то учат? – вздохнул у него за спиной дедок. – На Астаре этой вашей? У нас вот школ и нет почти, а любой ребёнок очевидные вещи знает. Логора – столичная планета! А перед тобой не просто город -столица империи!

Дед соответствующее выражение лица скуксил, но никого не впечатлил.

– Хм, – Иван поправил винтовку. – Школ нет, зато гонору столичного с перебором. Столица… Очевидные вещи, это: дважды два – четыре. И тому подобное. А что тут в империи было, триста лет назад, кому сейчас интересно? Тем более сейчас – Сэли!

– Вот именно – сейчас! Всё у них: банки, биржи… Все дела через них делаются, вот и загордились. А раньше Логора была! Столица! И сэлийцы толстозадые своё место знали, ибо никаким богатством рыло не облагородишь. Не то, что сейчас.

– А сейчас почему так? – удивился Иван. – Рыла сами собой облагородились? Или зады толще стали?

– Всегда такими были! – фыркнул презрительно лодочник. – Просто империя развалилась, все связи нарушились – хоть между городами, хоть между планетами. Тут мешки денежные и подсуетились. А теперь без них ничего не делается.

– Ну и ладно, – флегматично пожал плечами Меченый. – Кто-то всё равно должен рулить.

– Рулевой должен рулить! – осерчал дедок. – А кладовщик должен экипаж кормить и одевать. А если кладовщик рулит, то закрома, конечно, полны! У него! А у голодных матросов зады голые отсвечивают. Вот так-то!