Гаррет Патмен Сервисс - Лунный металл [litres с оптимизированной обложкой]

– Не только, – ответил мой друг, – но и в течение следующих нескольких минут у меня будет удовольствие предоставить вам образец лунного металла, только что с Луны, так сказать, дар самой Артемиды!

Я избавлю читателя от подробного описания неустанных усилий, продолжающихся в течение многих почти бессонных недель, посредством которых Эндрю Холл получил ключ к методу доктора Сикса. Наконец он построил аппарат для своих начальных экспериментов, которые я уже описал.

– Я вернулся к тому, что было сделано больше чем половину столетия назад Герцем, когда он сфокусировал электрические волны посредством вогнутого зеркала, – пояснил Холл. – Я видел, что ключ в расширении этих экспериментов. Наконец я смог преобразовать энергию двигателя в волны эфира, которые, когда они были сконцентрированы на металлическом объекте, таком как кусок золота, передавали ему интенсивный заряд, очевидно электрической природы. После такой зарядки металлического тела в вакууме я заметил, что энергия, переданная этому телу, обладала замечательной способностью разрушать металл на атомы и направлять эти атомы прямолинейным пучком, наподобие катодных лучей в трубке Крукса. Но – и это имело большее значение – я обнаружил, что пучок этот будет направлен непосредственно к аппарату, из которого исходит импульс, производящий заряд. Другими словами, я мог создать два полюса, между которыми происходило изумительное взаимодействие. Мой трансформатор с зеркалом действовал как один полюс, от которого энергия была передана другому полюсу, и другой полюс немедленно сбрасывал атомы своего вещества в направлении трансформатора. Но эти атомы были остановлены стеклянной стеной электронной лампы; и когда я попробовал эксперимент с металлом, удаленным из вакуума и окруженным воздухом, опыт потерпел неудачу. Это сильно смущало меня, пока я внезапно не вспомнил, что Луна находится в вакууме, в вакууме межпланетного пространства, и что она не обладает собственной атмосферой. Меня озарило, и я закричал: «Эврика!» Без колебания я построил трансформатор очень большой мощности, снабженной большим параболическим зеркалом, чтобы ударить в Луну сфокусированным лучом, установил машину, и когда все было готово к заключительному эксперименту, я телеграфировал вам.

Подготовленный этими объяснениями я сходил с ума от нетерпения. Холл тоже не мог более ждать, и, позвав двух преданных помощников, чтобы внести заключительные корректировки, он направился в помещение, которое назвал «лунной палатой».

– Если мы потерпим неудачу, – заметил он с улыбкой, с оттенком беспокойства, – это место станет «палатой для буйных душевнобольных». Но я уверен в результате. Видите этот серебряный шарик, поддерживаемый металлическим прутом, изогнутым наверху как подъемный кран? Это полюс, от которого я предлагаю передать энергию на Луну и на котором, я ожидаю, буря атомов будет сосредоточена зеркалом, в центр которого это помещено.

– Один момент, – сказал я. – Я должен понять, что вы считаете, что луна – твердая масса артемизиума, и что независимо от того, где ваша сияющая сила ударит «катод», будет сформирован там, и атомы будут излучены к Земле?

– Нет. Я должен тщательно выбрать место на лунной поверхности. Но это не составит трудности. Я решал этот вопрос, как только я проник в тайну Сикса, что он получил металл из тех мистических белых полос, «лучей», которые исходят от Тихо и которые озадачивали астрономов, начиная с изобретения телескопов. Я теперь полагаю, что эти полосы составлены из огромных жил металла, который Сикс соответственно назвал артемизиум, по имени греческой богини луны, Артемиды, которую римляне называли Диана. Но теперь пора!

Прошло меньше дня от новолуния, и спутник Земли был также около солнца, чтобы быть видимым средь бела дня. Соответственно, зеркало должно было быть нацелено на координаты Луны на небе. Ведомое точным часовым механизмом, оно должно было следовать за Луной.

С затаенным дыханием я наблюдал работу своего друга и его помощников. Нервы у каждого из нас гудели натянутой струной. Когда все было готово, Холл нажал рычаг. Мощный двигатель под полом немедленно взвыл. Эксперимент начался.

– Я установил зеркало на пункт приблизительно в ста милях к северу от Тихо, где фотографии Йеркеса демонстрируют большое изобилие белого вещества, – пояснил Холл.