Екатерина Кинн - К звёздам [сборник]

Зонны… Премьер-пилот смотрела на видеолепестки, в которых сменялись картины послания. Цивилизация раннего планетарного уровня для зоннов — просто приглашение на пир. Дешевая рабочая сила, богатые источники сырья, матрицы размножения, носители…

— Стратегически нет смысла для нас ставить здесь Рубеж, — сказал мастер-канонир. — Это окраина.

— В метрополии еще не знают, как именно пал наш Рубеж, — буркнул Ливаро. — Зонны, похоже, оседлали цивилизацию межзвездного уровня и получили оружие, от которого у нас нет защиты. Подарить им еще и адаптивную кислородную планету?

Когда спор зашел на второй круг, Экмен встала. Все умолкли — приятно было видеть, что разгром и бегство все еще не отшибли у офицеров дисциплину.

— Мы не можем бросить эту цивилизацию без защиты, — сказала премьер-пилот. — И в то же время долг требует, чтобы мы доставили в безопасное место некомбатантов и сообщили метрополии все, что мы знаем о новом оружии и тактике зоннов. Поэтому мы войдем в эту систему и установим контакт с ее цивилизацией. Аут-система корвета повреждена, путь до ближайшего форпоста метрополии займет не менее года. Борт-операторы утверждают, что из работоспособных реакторных колец можно собрать аут-систему для курьера. Да, наш курьер был сбит, но его роль может выполнить один из планарных катеров. Трое или четверо добровольцев смогут достичь метрополии менее чем за два десятка дней.

— А остальные? — спросил секунд-пилот.

— Мы останемся здесь и поставим Рубеж. Новый Рубеж. Мы научим их всему, что знаем, и будем сражаться ради них. Мы потеряли свой дом, соратники, все, что создали наши предки. Что было нам дорого — теперь выжженная пустошь, на которой пируют паразиты. Неужели мы позволим им продолжать? Неужели позволим им выжрать и этот мир? У меня все, соратники. Я не могу приказывать вам в такой ситуации. Посему прошу все обдумать и принять решение завтра утром, к первой смене.

Когда все разошлись, Экмен осталась в тактической рубке. Она тронула один из лепестков — по ровному синему фону побежала рябь визуализации, и чужой голос заговорил на языке иного мира. Расшифровать язык не удалось, слишком мало было материала, а в экипажах сторожевых корветов обычно не служат лингвисты контакта. Чужак мог говорить все что угодно, может быть, они сами не лучше зоннов, такие же паразиты, но вряд ли кто-то, подобный зоннам, запустил бы в межзвездный полет такое послание — с приглашением и точным адресом. Экмен верила, что не ошиблась, решив положиться на добрую волю людей, запустивших в пространство этот зонд.

«Мы принесем им технологии, которые, быть может, разрушат их культуру. В астероидных поясах автоматические заводы будут производить оружие, периметр системы прикроют станции слежения… Возможно, нас, а не зоннов будут они винить во всем…»

На лепестках видеала переливались пейзажи с зеленой растительностью и голубым небом, водопадами и снежными горами, сценами чужой непонятной жизни.

«Они разобщены, быть может, конфликтуют между собой… Мы принесем им войну и внешнего врага. Они ждут вестей от других цивилизаций, и вот эта весть — война…»

Экмен свернула все лепестки, кроме одного — на нем алел значок звукозаписи. Она усилила звук. Музыка была непривычна уху, но Экмен различила в стройном хоре струнные и духовые инструменты. Горло сжалось, и внезапно Экмен заплакала — впервые за много лет она позволила себе горевать по погибшим, оплакать недавние потери и свежие раны.

Музыка кончилась, и непривычный по тембру голос заговорил на чужом — пока еще чужом — языке.

«Этот аппарат создан в США, стране с населением 240 млн. человек среди 4-миллиардного населения Земли. Человечество всё ещё разделено на отдельные нации и государства, но страны быстро идут к единой земной цивилизации.

Мы направляем в космос это послание. Оно, вероятно, выживет в течение миллиарда лет нашего будущего, когда наша цивилизация изменится и полностью изменит лик Земли… Если какая-либо цивилизация перехватит «Вояджер» и сможет понять смысл этого диска — вот наше послание:

Это — подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение». [1] Эта речь записана на золотых пластинках, находящихся на борту космических аппаратов «Вояджер-1» и «Вояджер-2». «Вояджер-1» покинул пределы Солнечной системы в 2004 году. «Вояджер-2» — в 2007-м.