Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ

А что, если бы пошел дождь, невольно подумал Тревиц. Хотя дождь пошел бы только, если бы понадобился, легкий, теплый и без ветра, пока не выпало бы достаточное количество осадков. Более того, дождь здесь начинался в известное время, и альфанцы к нему заранее готовятся, предположил Тревиц.

Он сидел лицом к окну, и перед ним синело море, а далеко на горизонте виднелась линия облаков, какие они видели над планетой, везде, кроме этого маленького Эдема.

Есть преимущества в управлении погодой!

Наконец, девушка передвигаясь на цыпочках, обслужила их. Им не предложили выбора, а просто накрыли перед ними стол и поставили еду. Каждому достался маленький стаканчик с молоком, стаканчик побольше с виноградным соком и самый большой с водой. Каждый получил по яичнице из двух больших яиц, обложенной ломтиками сыра. Перед каждым поставили большое деревянное блюдо с вареной рыбой и кучкой маленьких жареных картофелин, уложенных на листья салата.

Блисс растерянно смотрела на эту груду еды, не зная, с чего начать.

У Фоллом проблем не возникло. Она жадно выпила виноградный сок и с удовольствием принялась уплетать рыбу с картошкой. Она хотела есть руками, но Блисс взяла со стола и подала ей ложку с зубчиками на концах, которая могла служить и вилкой, и Фоллом ложку приняла.

Пелорат одобрительно улыбнулся и принялся сразу за яичницу.

Тревиц, сказав: "Вот случай вспомнить вкус натурального яйца", последовал примеру Пелората.

Хироко, забыв о собственном завтраке, в восторге следила за тем, как едят инопланетяне (потому что даже Блисс наконец с явным облегчением принялась за еду).

— Вам нравится? — спросила Хироко.

— Нравится, — с набитым ртом ответил Тревиц. — Очевидно, продовольствия на вашем острове хватает… Или вы кормите нас так обильно из вежливости?

Хироко напряженно слушала и, видимо, поняла, потому что ответила:

— Нет, нет, уважаемый сэр. Наша благословенная почва щедра, а море еще щедрее. Наши утки дают яйца, козы — сыр и молоко, и у нас произрастают злаки. Сверх того, наше море полно бесчисленным разнообразием рыбы в несчетных количествах. За нашими столами могла бы есть вся Империя, и не уничтожить запасы рыбы в нашем море.

Тревиц вежливо улыбнулся. По-видимому, маленькая альфанка не имела ни малейшего представления об истинных размерах Галактики.

— Вы называете ваш остров Новая Земля, Хироко? — сказал он. — Где в таком случае может находиться Старая Земля?

Она посмотрела на него в растерянности.

— Ты глаголешь Старая Земля? Молю о прощении, уважаемый сэр, я не поняла твоих слов.

— Прежде чем появилась Новая Земля, — сказал Тревиц, — ваш народ должен был жить в другом месте. Что это было за место?

— Мне неведомо об этом, уважаемый сэр, — серьезно и с тревогой сказала Хироко. — Я живу в этом краю всю жизнь, здесь жила моя мать и бабушка, и я не сомневаюсь, что ее бабушка и прабабушка тоже. Ни о каких других краях мне неведомо.

— Ну, — Тревиц снизошел до вежливого спора: — Вы называете этот край Новой Землей. Почему?

— Его все так называют, уважаемый сэр, — ответила она так же вежливо, — поскольку разум женщин не склонился к обратному.

— Но если это Новая Земля, значит, была предшественница, которая называлась Старая Земля, в честь которой дано это название. Каждое утро наступает новый день, это значит, что ему предшествовал старый день, неужели вы не видите, что так должно быть?

— Нет, уважаемый сэр. Я только знаю, как называется наш край. Больше мне ничего неведомо, и я лишь улавливаю, что твои речи похожи на то, что мы именуем казуистикой. Я не имела в виду ничего обидного.

И Тревиц, поняв, что потерпел поражение, покачал головой.

Тревиц нагнулся к Пелорату и прошептал:

— Куда бы мы ни прилетели, не можем получить информации о Земле.

— Мы уже знаем, где Земля, — одними губами произнес Пелорат, — так что не все ли равно.

— Я хочу узнать что-нибудь о Земле.

— Эта альфанка слишком молода, вряд ли она может служить вместилищем информации.

Тревиц подумал и кивнул.

— Вы правы, Янов. — Он повернулся к Хироко и сказал: — Мисс Хироко, вы не спросили, зачем мы прибыли в ваши края.

— Это было бы невежливо, — ответила Хироко, опустив глаза, — пока вы не отдохнули и не поели, уважаемый сэр.

— Теперь мы поели, или почти поели, а отдыхали мы недавно, так что я расскажу вам, зачем мы прилетели. Мой друг, доктор Пелорат, он профессор на нашей планете, ученый человек. Он мифолог. Вы понимаете, что это значит?