Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ

Им подали несколько видов рыбы и суп, в котором плавали кусочки вареной козлятины. На столе лежали буханки хлеба, стояли масло и джем для желающих сделать себе бутерброды. За супом последовал винегрет из многочисленных ингредиентов. Десерт отсутствовал, но повсюду передавались большие, казавшиеся неисчерпаемыми кувшины с фруктовыми напитками. Оба гражданина Сообщества проявляли сдержанность после обильного завтрака, но все остальные ели вволю.

— Как они ухитряются не растолстеть? — пробормотал Пелорат.

— Может быть, много занимаются физическим трудом.

В этом обществе, очевидно, не слишком обращали внимание на застольный этикет. Происходили нескончаемые перепалки, звучал смех, по столу стучали толстостенными чашками, наверно небьющимися.

Женщины шумели не меньше, чем мужчины, только более тонкими голосами.

Пелорат морщился, но Тревиц теперь (по крайней мере, временно) был спокоен и добродушен.

— Во всем этом есть приятная сторона, — сказал он. — Перед нами, очевидно, люди, которые беззаботно наслаждаются жизнью. Погоду они устанавливают сами, еды сколько угодно. Живут в золотом веке, который для них длится бесконечно.

Тревицу пришлось кричать, чтобы Пелорат его услышал, и Пелорат прокричал в ответ:

— Но здесь ужасно шумно!

— Они привыкли.

— Невероятно, как они могут понимать друг друга в таком гаме.

Дело, впрочем, было не только в шуме. Из-за необычного произношения, архаичной грамматики и порядка слов альфанского, языка гражданам Сообщества эти звуки напоминали переполох в зоопарке.

После ленча они воссоединились с Блисс и Фоллом в маленьком домике, почти не отличавшемся от жилища Хироко, который им отвели под временное жилье.

Фоллом пошла вздремнуть во вторую комнату, она испытывала огромное облегчение от того, что можно было побыть одной.

Пелорат посмотрел на дверной проем и неуверенно сказал:

— Какое-то сомнительное уединение, можно ли здесь говорить свободно?

— Могу вас уверить, — сказал Тревиц, — что, если мы задернем парусиновый занавес, нас никто не побеспокоит. Эта парусина делает дом неприступным, таков обычай.

Пелорат взглянул наверх, на открытые окна.

— Нас могут подслушать.

— Не обязательно кричать. Подслушивать специально альфанцы не станут. Даже во время завтрака они смотрели на нас с почтительного расстояния.

Блисс улыбнулась.

— Вы много узнали об обычаях альфанцев за то время, что провели с милой маленькой Хироко, — сказала она, — и приобрели такую уверенность в их уважении к уединению. Что у вас произошло?

— Если вы прочитали мои мысли и догадались о причине улучшения моего настроения, я могу только попросить вас оставить мой разум в покое.

— Вы прекрасно знаете, что Гея ни при каких обстоятельствах не прикоснется к вашему разуму, за исключением случая угрозы для вашей жизни, и прекрасно знаете почему. Но я, конечно, ментально не слепая, и за километр чувствую, что случилось. Это что, ваш обычай в космических путешествиях, мой донжуан?

— Донжуан? Что вы, Блисс, всего два эпизода за все путешествие. Два!

— А мы и посетили фактически всего две планеты, где были нормальные женщины. На двух из двух, а ведь мы пробыли на них всего несколько часов!

— Вы прекрасно знаете, что на Компореллоне у меня не было выбора.

— Звучит логично. Я помню, на что она была похожа. — Блисс это так рассмешило, что она не могла говорить. Но потом продолжила: — Однако я не думаю, что вас, беспомощного, держала в своей могучей хватке Хироко. Или навязала свою волю вашему безвольному телу.

— Конечно, нет. Я действовал по своей воле. Но предложила она.

— Неужели, — спросил Пелорат с ноткой зависти в голосе, так с вами случается всегда, Голан?

— А как же, Пел, — сказала Блисс, — женщин неудержимо влечет к нему.

— Это было бы неплохо, — сказал Тревиц, — но это не так. И, в общем, к лучшему. У меня в жизни есть и другие дела. Но сегодня я, конечно, был неотразим. Мы первые люди с другой планеты, которых видела Хироко и кто-либо на Альфе. По случайным оговоркам и замечаниям Хироко я понял, что она ожидала, что я отличаюсь от альфанца анатомически или в технике. Это ее, кажется, воодушевляло. Боюсь, она разочаровалась, бедняжка.

— Да? — сказала Блисс. — А вы?

— Я нет, — сказал Тревиц. — Я бывал на многих планетах, и опыт у меня есть. Я обнаружил, что всюду люди есть люди, а любовь есть любовь. А если встречаются заметные отличия, они, как правило, неприятны. Какие только духи мне не встречались!… Или помню одну молодую женщину, которая не могла обходиться без музыки, состоявшей из отчаянных воплей. Она включала эту музыку, и тогда уже ничего не мог я. Уверяю вас, мне больше всего по душе все старое и обычное.