Kim Robinson - Mars la rouge

Un gigantesque dôme de glace étincelante les dominait. Il devait mesurer plusieurs kilomètres de diamètre pour une hauteur de mille mètres, sans doute. Peut-être plus. Il s’élevait presque à la verticale de la périphérie avant de se courber doucement vers le haut. La clarté était diffuse mais puissante, comme celle qu’aurait diffusée un ciel d’été sur Terre à travers les nuages.

Le sol était de sable rougeâtre, avec des creux d’herbe, des bouquets de bambous et de pins noueux. Sur leur droite, ils découvrirent quelques tertres ainsi qu’un petit village. Les maisons, d’un ou deux étages, étaient peintes en blanc et en bleu, séparées par de grands arbres qui supportaient des plates-formes et des escaliers de bambou entre leurs branches épaisses.

Michel et Kasei s’avançaient vers le village, précédés par la femme qui les avait accueillis et qui criait maintenant : « Les voilà ! Les voilà ! » De l’autre côté du dôme, ils découvrirent un lac qui bouillonnait doucement. Des vaguelettes scintillantes couraient à sa surface jusqu’à la rive proche. De l’autre côté se dressait la masse bleue d’un générateur nucléaire Rickover qui se reflétait dans l’eau. Des bouffées de vent humide passèrent sur leurs visages.

Michel rebroussa chemin vers ses amis, qui restaient immobiles comme des statues.

— Venez, il fait froid ici, dit-il avec un sourire. Il y a une nappe d’eau gelée collée au dôme, et il faut laisser l’air souffler en permanence.

Des gens apparaissaient de toutes parts dans le village et les interpellaient. Près du petit lac, un jeune homme courait dans leur direction, sautant comme une gazelle par-dessus les dunes. Même après tant d’années sur Mars, cette course folle semblait un rêve aux yeux des cent premiers, et un instant passa avant que Simon ne saisisse Ann par le bras en s’écriant :

— C’est Peter ! C’est Peter !

— Peter… répéta-t-elle.

Et soudain, ils se retrouvèrent tous ensemble. Des jeunes, des enfants, des étrangers, des visages familiers : Hiroko et Iwao, Raul, Rya, Gene et Peter qui serrait Ann et Simon dans ses bras. Et puis aussi Vlad et Ursula, et Marina, et d’autres encore venus du groupe d’Acheron. Tous voulaient les embrasser.

— Mais c’est quoi, cet endroit ? s’exclama Maya.

— C’est chez nous, dit Hiroko. C’est ici que nous allons tout recommencer.

À Lou Aronica, Gregory Benford, Adam Bridge, Michael H. Carr, Robert Craddock, Bruce Faust, Bill Fisher, Hal Handley, Jennifer Hershey, Cecilia Holland, Fredric Jameson, Jane Johnson, Steve McDow, Beth Meacham, Tom Meyer, Lisa Nowell, James Edward Oberg, Ralph Vicinanza et John B. West.

Et plus particulièrement à Charles Sheffield.

Sigle pour Röntgen Equivalent Man (Équivalent homme de Röntgen): Unité de mesure des radiations ionisantes susceptibles de produire des effets biologiques approximativement égaux à 1 Röntgen de rayons-X ou de radiations gamma (10-5 joules dans un gramme de matière). (N.d.T.)

Résine thermoplastique obtenue à partir des composants du vinyl, utilisée pour les films d’emballage, la confection de liens, etc. Marque déposée hors des USA. (N.d.T.)

Il s’agit du Rub’ Al-Khali, le grand désert du sud de la péninsule arabique. (N.d.T.)

Tresses «rasta» à la manière de Bob Marley ou de Yannick Noah. (N.d.T.)

Gaspard de Coriolis, physicien français (1792–1843), a apporté une contribution énorme dans son domaine, en définissant par exemple le système des vents, cyclones et ouragans sur Terre par rapport à la rotation planétaire et à l’équateur. Il fut le premier à fixer les lois modernes de la cinétique et à définir l’énergie cinétique d’un objet comme égale à la moitié de sa masse multipliée par le carré de sa vitesse. (N.d.T.)

Reproduction sans sélection naturelle. (N.D.T.)

Le phlogiston était un fluide que des chimistes du XVIII esiècle avait imaginé pour expliquer la combustion. (N.D.T.)

Technique qui consiste à aménager une planète afin que la vie humaine y soit possible.

Hyman George Rickover, né en 1900 en Pologne, fut l’un des premiers à concevoir la propulsion de sous-marins par des réacteurs nucléaires. Le Nautilus fut lancé en 1955. Promu au titre de vice-amiral en 1959, il contribua à la science en traversant en plongée l’océan Arctique, du Pacifique à l’Atlantique. Il étudia ainsi le comportement des équipages dans les espaces confinés. Il reçut en 1964 le prix Fermi. (N.d.T.)

Manteau de débris provenant de la fragmentation des roches sous-jacentes. (N.d.T.)

Une caldeira (mot portugais), est une dépression formée par l’effondrement de la partie centrale du cône volcanique. Sur Mars, elle est présente dans tous les volcans de type dit hawaïen, tels Olympus, Ascraeus, Arsia ou Pavonis. (N. d.T.)

Couche calcaire aux assises épaisses résultant de l’action souterraine des eaux qui dissolvent le carbonate de calcium. ( N.d.T. )

Une caldeira (mot portugais), est une dépression formée par l’effondrement de la partie centrale du cône volcanique. Sur Mars, elle est présente dans tous les volcans de type dit hawaïen, tels Olympus, Ascraeus, Arsia ou Pavonis. (N.d.T.)

Allusion au Magicien d’Oz , de Frank Baum. (N.d.T.)

Genetic Engineered Micro-organism : micro-organismes de génie génétique. (N.d.T.)

Mélange et assortiment. (N.d.T.)

Search for Extra Terrestrial Intelligence: recherche sur l’intelligence extraterrestre. (N.d.T.)

Enzyme catalyseur d’union entre deux molécules. (N.d.T.)

En français dans le texte. (N.d.T.)

En français dans le texte. (N.d.T.)

Andrija Mohorowicic, géologue croate (1857–1936), définit les différences entre les couches terrestres par rapport aux séismes. La «discontinuité de Mohorowicic» sépare la croûte terrestre du manteau. Dans les années 60, il fut question de forer des puits à partir du fond océanique en direction du manteau. Ces puits furent nommés moholes. (N.d.T.)

Qui, sur Mars, est essentiellement composée de givre. (N.d.T.)

Pour intelligence artificielle, bien sûr. (N.d.T.)

Amor est un ensemble d’astéroïdes qui recoupe l’orbite de Mars. (N.d.T.)