Игорь Дубов - Рай для спасенных

— Нужно сместить и развернуть корабль, — сказал Мастер, повернувшись ко мне. — Тогда следующий луч даст возможность определить их координаты. У нас уже есть две плоскости. Нужна третья.

— Следующий луч? — переспросил я, подчеркнув слово «следующий».

— Следующий луч — следующая жертва? — сказал Мастер со странной улыбкой. — Я тебя правильно понял, Серхито? Конечно, Второй, умирать не хочется никому.

Он назвал меня по-старому — Вторым, хотя после смерти Яна я уже не был вторым пилотом, а стал джамп-драйвером и, значит, его заместителем. Однако Мастеру зачем-то понадобилось подчеркнуть мою новоиспеченность. Может быть, он хотел отстоять свое право принимать решения? Странно, я на это и не претендовал.

Я почувствовал, что злюсь на него. Кроме того, мне было непонятно, почему он не сообщил экипажу, что Ольга размещает биопробы. Впрочем, надо было выслушать Мастера до конца.

— У меня есть план, — сказал он и поджал губы, отчего его слова прозвучали особенно весомо. — У нас есть тяжелые скафандры. Они защищают лучше, чем оболочка корабля. Вы это знаете. Правда, их всего семь штук. Но теперь их хватает всем.

— Одному не хватает, — заметил Гастон.

— Считай, что этим одним буду я, — отмахнулся Мастер. — Главное, что они снабжены генераторами аксионного поля. Я думаю, в них мы пересидим ЭТО.

Он замолчал, глядя на меня, и я понял, что пришло мое время. Я собрался, как перед прыжком.

— Хорошо, Мастер, — сказал я. — Звучит заманчиво. Но какова вероятность того, что защита скафандров не пропустит это излучение? Вы не пробовали посчитать?

— А какова вероятность того, что за оставшееся время мы отойдем на безопасное расстояние? — быстро ответил Мастер. — Мощности излучения мы не знаем. И места источника не знаем. Куда двигаться? Впрочем, кое-что мы посчитали. Вероятность невысокая. Но и не такая, чтобы трусить. Ноль тридцать пять — ноль сорок.

— Это немного… — пробормотал я.

Я понимал Мастера и даже немного сочувствовал ему. По-своему он был прав. Затратить всю жизнь на аримаспов, вылавливать все время дырку от бублика и вот, на пороге ухода из Службы, наконец настичь их и осознать, что цель выскальзывает из рук — это было, наверное, очень тяжело. И все же в таких делах нужна тройная страховка, а у нас ее не было. Три трупа, четверть экипажа — в этих условиях по всем законам, людским и Божеским, следовало отступить.

Нет таких тайн, которые стоили бы жизни людей. Тем более, что никто не мешал нам вернуться. Мы могли окольцевать систему погран-радарами, чтобы определить вектор движения, если аримаспы захотят убраться из этого района; добраться до базы и организовать потом нормальный поиск. С киберразведчиками, автоколлапсерами, рейдерами высокой защиты, стационарными аннигиляторами, в конце концов. Создать эшелонированное прикрытие и спасслужбу.

— Немного? — переспросил Мастер и в голосе его отчетливо прозвучал расплавленный металл. — А два на десять в минус четвертой, что мы, вернувшись, застанем их здесь — это много? А десятки следов и ни одного за пятьдесят лет контакта — это как? А «Гермес», погибший, но не прекративший поиска — это на какие весы?

— Послушай, Мастер, — сказал вдруг Гастон. — Я думаю, тебе надо показаться Ольге. Пройти обследование. С тобой что-то не в порядке. Может быть, это психоз? Ведь мало того, что ты людей готов погубить, ты даже собой не дорожишь. «Я буду без скафандра!» А о корабле ты подумал? Ты ведь капитан!

— Капитан нужен для того, — сказал Мастер, — чтобы принимать решения в ситуациях большой неопределенности. А пилотировать корабль можно и без капитана. — Он вдруг успокоился, и я не сразу понял — почему. — Значит, вы против, — резюмировал он.

— Ну, — протянул я. — Надо подумать…

— Думать некогда, — жестко сказал Мастер. — Собирайте экипаж. Через двадцать минут. Здесь же. Тогда и поговорим.

В том, что разговор будет непростым, я не сомневался. Но начало пропустил, хоть и сидел в самом центре кают-компании, под фрагментом Галактической фантазии Тернера. Я вспоминал себя на первом курсе, Лайму Трувэ, которая вела у нас Теорию Контакта, и то, как однажды она разрыдалась прямо в аудитории. В тот раз она комментировала шестую главу Руководства, где говорится про осторожность. Только после этого я узнал, что флаг-капитан Седых, погибший на Силвер-Ю, был когда-то ее мужем.

В себя я пришел лишь после того, как Мастер, обведя глазами всех собравшихся, сказал:

— Ну, кто хочет высказаться? Дело серьезное. Прошу желающих.