— Объявить общий сбор? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Не знаю, как другим, а мне откровенно не нравилось происходящее. И не только потому, что мы потеряли уже трех человек. Слава Богу, за свою многолетнюю службу в Поиске я уже достаточно повидал и ко многому привык. Но обычно гибель людей была следствием локальных ошибок, которых можно было избежать. Сейчас же мы брели в полной темноте, не зная, что с нами происходит, и я считал это чистейшим безумием. Меня учили, что если информации не хватает, ее добывают автоматы. Здесь же мы добывали информацию ценой собственных жизней, и цена эта была явно неоправданной.
— Нет, — сказал Мастер. — Не стоит. Пока не стоит. Сперва мы втроем.
Я понял, что он имеет в виду Гастона. Гастон уже пятнадцать лет провел в Дальнем Поиске, и у него была вторая степень ответственности. Такая же, как у Мастера и у погибшего Яна. Теперь Яна заменил я. Но учитывая, что мне только перед стартом присвоили третью степень, право решения, по существу, принадлежало Мастеру с Гастоном. Впрочем, я и не претендовал на это право. Я привык отвечать за себя, а отвечать за других мне совсем не хотелось.
— Хорошо, — сказал я. — Где? Здесь?
— Нет. — Мастер сделал движение, чтобы встать, но в это время на дисплее перед Кеном высветилось какое-то сечение корабля, и Мастер передумал. С минуту он рассматривал чертеж, подавшись вперед и почти прижавшись к экрану. Сечение и вправду было необычным. Рейдер оказался разрезан не по осям, а как-то странно, наискосок.
— Сделай копию, — наконец попросил Мастер Кена. И обернулся ко мне.
— Не уходи, — сказал он. — Как раз готово. Лизи, вызови Гастона. В кают-компанию. Там нам будет спокойнее.
Я согласно кивнул. В кают-компании сейчас наверняка никого не было — не то настроение да и работы невпроворот. И точно. Когда мы вошли в залитое мягким светом помещение, от стола нам навстречу поднялся один Гастон.
— Согласуем позиции, — сказал Мастер, усаживаясь у маленького компа и вставляя в него дискету.
— Согласуем, — спокойно ответил Гастон, но по тому, как он подался вперед, я понял, что разговор будет нелегким.
Впрочем, Мастер даже не покосился в его сторону. Видимо, все это он предвидел заранее.
— Вчера вечером, — сказал Мастер, обращаясь ко мне, — Ольга предложила разместить на всех палубах биопробы из своего запаса. В каждом секторе по одной. В пять двенадцать по бортовому часть биопроб засветилась.
— Чьи? — спросил я взволнованно.
— Да, — сказал Мастер и кивнул. — Это первое, что приходит в голову. Но знать надо не чьи, а где.
Он пробежал пальцами по клавишам, и на дисплее появился тот же разрез рейдера, что я видел в операторской. Какое-то время я внимательно разглядывал его, пытаясь сориентироваться. На второй палубе срез проходил через жилую каюту, и я не то чтобы понял, а просто угадал в ней каюту Соннерса.
— Луч… — тихо сказал я. — Тонкий луч…
— Да, — кивнул Мастер. — Оказывается, нас обстреливают. И обрати внимание, какая точность! Ведь это все равно, что попасть камнем по пуле. — Он повернулся к Гастону. — Ты говорил с Ольгой, Гастон?
— Ну, говорил, — сказал Гастон медленно. — Результаты, понятно, предварительные. Но общая картина такова. В клетках по непонятной причине начинают рваться углеродные связи. Однако энергия высвобождается не в виде тепла, а в виде светового излучения. Через несколько часов наступает полное истощение и смерть.
— Ну и что ты думаешь по этому поводу?
— А вам удалось установить вид излучения? — вопросом на вопрос ответил Гастон.
— Нет. — Мастер покачал головой. — Но Кен не теряет надежды. Он пишет новую программу для анализаторов.
— А источник?! Вы определили, где он находится?
Не отвечая, Мастер смотрел на Гастона, но тот выдержал его взгляд.
Я не мог оценить происходящее, потому что многое для меня оставалось за кадром. У Гастона, узнавшего обо всем от Ольги, было время осмыслить ситуацию. И что-то он нащупал такое, что не нравилось Мастеру. Хотелось бы знать — что.
Стараясь сориентироваться, я не вмешивался, откинувшись на спинку дивана.
— Нет, — наконец сказал Мастер. — Мы определили только две плоскости. И ты это уже понял. Более того, я думаю, ты даже знаешь, что я хочу предложить.
— Может быть и знаю, — сказал Гастон. — Но ты все равно предложи. Серхито будет интересно услышать это от тебя.
Я понял, что им обоим нужна моя реакция. По ней они могли судить, как отнесется к предложению экипаж.
Читать дальше