Вячеслав Кумин: Цепная реакция

И потом Каина мучили гораздо более важные вопросы. Со стороны тот, кто обладал даром считывания мыслей, подумал бы, что они совсем пустые, не имеют к конкретному сражению никакого отношения и пришли совсем не ко времени. Но это не так…

А Каин напряженно размышлял над старой темой – прав ли был Оникс, действительно ли он несколько лет тому назад, будучи простым капитаном рейдера, видел корабль пришельцев и сразился с ним, выжив лишь чудом?

Сколько доводов и контрдоводов имелось по этому вопросу у Иннокента, но все они уравновешивали друг друга, и ни к какому конкретному выводу Каин так и не смог прийти. Но решение принять нужно, и вся беда заключалась в том, что сделать это следовало прямо сейчас. Время на раздумья давно вышло, практически пошел обратный отсчет последних минут, если не секунд…

Ведь именно сейчас от рейда Третьего Флота зависело, смогут ли они отбиться от нашествия неведомого врага. Ведь если в результате рейда серьезно пострадает меркурианская верфь, а именно так и будет, то не только Конфедерация, а все человечество лишится крупнейшего завода по изготовлению боевых кораблей. В результате этой боевой акции человечество буквально могло обезоружить себя. Это будет уже не просто сокрушительный проигрыш Конфедерации, не просто величайшая победа СНМ, это будет гигантская катастрофа для всей человеческой цивилизации.

Оставался еще вопрос личной безопасности. В случае неудачи весь комсостав, и в первую очередь его – Иннокента, будут очень долго и нудно допрашивать ребятки из КФБ.

«Но вопросы еще нужно уметь ставить», – подумал Каин.

– Кажется, у нас проблема, – произнес адмирал Тохара.

Взглянув на голограмму боя, Иннокент сразу понял, о чем говорит командующий. Корветы лишились своего главного преимущества – скорости и маневра, в «стоячем» бою они стали слишком легкой целью, чем и пользовался противник. Создавалась опасность прорыва на левом фланге, несколько кораблей вынужденно выходили из боя. Требовалось направить туда подкрепление. Но в центре стоит супердредноут, уже довольно долго не стрелявший…

«Что ж, жребий брошен, – подумал Каин Иннокент. – Судьба сама говорит, как нужно действовать».

Каин никогда не был полноценным адмиралом, пусть и командовал эскадрами, но кое-чему мастер тонких многоходовых игр – Виктор Баренцев его научил, а именно игре в поддавки.

– Я считаю, что нужно перевести атаку на левый фланг, перенеся три корабля с правого, два с верхнего и четыре с нижнего…

Каин показал какие именно и по каким именно маршрутам. Адмирал Тохара согласно кивнул, в запале боя не разглядев маленького изъяна в курсах, и начал отдавать соответствующие приказы на перестроения.

В то, что мятежники решились атаковать не кого-нибудь, а Солнечную систему, никто не мог поверить до последнего момента. На кораблях сыграли тревогу, как только стало ясно без всяких «может быть», что эти транспорты действительно выходят на точки входа, ведущие к Солнцу.

Адмирал Сильвестр Ли готов был застрелиться. Может быть, он так бы и поступил, но такая выходка вообще деморализовала бы подчиненных, и потерялось бы всякое управление боем, чего никак допустить нельзя. Вот после сражения можно стреляться сколько угодно.

Мятежники, точно стая псов, кружили вокруг его флота, нанося колющие удары, пусть и сами при этом изрядно страдая. Но главное то, что еще одна стая корветов, никем и ничем не сдерживаемая, неслась к Меркурию, и в их намерениях не было никаких сомнений – они решили отплатить Конфедерации той же монетой и уничтожить судоверфь. А ведь у нее нет вообще никакой защиты! Не то что артбатарей, но даже дымовой завесы!!!

Позор, это был несмываемый позор.

– Сэр, они ошиблись!

Адмирал Ли посмотрел на участок, куда указывал помощник. Так и есть, левый фланг, на который они упорно давили, чтобы смогли вырваться хотя бы несколько крейсеров, способных помешать уничтожению судоверфи, прогнулся, и его поспешно закрывают ближайшими кораблями, и проходят они очень близко от «Танатоса». И как проходят! Стреляй не хочу!

– Заряд?!

– Сто процентов!

– Первоочередные цели метки: четырнадцать, восемнадцать, двадцать три, пятьдесят семь, шестьдесят и шестьдесят два!

– Есть!

– Главными орудиями огонь!

Супердредноут выдал залп, и сразу два корабля мятежников развалились от идеально точных попаданий. Еще четыре сошли с курса, теряя целые элементы брони.