Вячеслав Кумин: Цепная реакция

– У нас на пути будет один флот… не забывайте про старый флот.

– Это для нас не проблема. Мы свяжем его двумя своими флотами, а третий, прорвавшись, произведет бомбардировку…

Началось активное обсуждение под довольные кивки улыбающегося канцлера, проявившего свой полководческий талант. Надо признать, что даже Каин не смог додуматься до подобного хода, ему даже во сне такое не могло привидеться – атаковать Конфедерацию!

«Империя наносит ответный удар», – мысленно усмехнулся Иннокент.

Еще ни на какую другую битву Иннокент не стремился попасть так сильно, как на эту. Не в силу ее исторической важности, или оттого, что это самый лучший способ покончить с собой (он знал гораздо более быстрые, простые и безболезненные методы), просто эта атака на меркурианские судоверфи, как никакая другая битва, противоречила самой сути плана Оникса.

Впрочем, добиваться назначения ему не пришлось. Он все еще военный советник, и его услуги по-прежнему в цене.

В день «Д» начался сбор трех флотов СНМ. Впервые Каин видел, как корветы не имеющие собственного гиперпривода стыкуются с транспортной платформой, переделанной из супертанкера. Двадцать кораблей на этой основе со стороны напоминали пшеничный колос.

Через несколько часов все было готово к началу рейда. Во время возвращения все эти манипуляции придется проделать за куда более короткий срок. Хотя… если их никто не будет преследовать, а если все пройдет удачно, в этом случае можно и провести более тщательную сцепку.

У транспортных платформ имелся один существенный плюс, она могла забрать даже очень поврежденный в бою корабль. А ведь как много случаев, когда поврежденный в сражении корабль не мог уйти из враждебной системы из-за повреждения гиперпривода и погибал.

Еще больший плюс транспортной платформы заключался в молниеносности и массированности атаки. Весь флот появлялся в одном заходе, вторжение не растягивалось на несколько часов, как то происходило с кораблями Конфедерации. Три гипервыхода и три флота СНМ в атакуемой системе.

– Даже не верится, – прошептал адмирал Тохара, передернув плечами. – Мы будем атаковать столичную систему… и не кого-нибудь, а самой Конфедерации. Даже не по себе как-то.

– Да, – думая о своем, кивнул Иннокент.

Шансы на победу действительно есть, и гораздо более высокие, чем можно представить, если отбросить почти священный страх перед мощью Конфедерации миров. Но вот вопрос, нужна ли эта победа в более глобальном смысле? Каин видел несколько доводов в пользу того, чтобы ответить: «нет».

Тем временем доложили о готовности к гиперпереходу, и вице-адмирал дал добро. Тяжеленные транспортные платформы с закрепленными на них целыми флотами начали разбег, чтобы самым кратчайшим путем оказаться в Солнечной системе. Времени на окольные танцы у них нет, противник может успеть подготовиться более основательно.

И вот последний прыжок – и флот вторжения в Солнечной системе.

Конфедераты не были готовы к нападению. Они тоже даже в мыслях не могли представить, что у кого-то настолько съехала крыша, что станет способен на такой безумный шаг, как вторжение в самое сердце Конфедерации.

Звезду не защищали брандеры. Впрочем, эта мера уже доказала свою никчемность. Так зачем тратиться? К звезде спешил флот, но он не успел перекрыть точки прорыва, слишком поздно сыграли боевую тревогу, никто в штабах не мог поверить в саму возможность нападения мятежников.

Они бы успели, если бы прорыв осуществлялся традиционным способом, когда каждый корабль прыгает самостоятельно. Видимо именно на это и были рассчитаны все нормативы противодействия, а переписать их не успели или, что вероятнее всего, не посчитали нужным.

А транспортные платформы, едва вырвавшись из активного притяжения Солнца, стали избавляться от своего груза. Три флота, сформировав ударные группы, устремились к такой невероятно близкой цели – Меркурию.

– Противник прямо по курсу. Тридцать шесть единиц.

– Действуем по плану. Первый и Второй Флот связывают противника, Третий – сохраняет атакующий курс.

Флагман «Оникс» остался в составе Первого Флота. Задержать противника гораздо более сложная и необходимая задача, чем командование быстрым рейдом к судоверфям и их бомбардировка. Там много ума не надо…

Разгорелся бой, грянули первые залпы, пошли торпеды, заполыхали взрывы… Каин почти не вмешивался в ход боя своими советами, вице-адмирал Тохара действовал вполне грамотно, в конце концов, он в самом деле более действительный адмирал, чем Иннокент.