Вячеслав Кумин: Цепная реакция

Пилоты согласно закивали.

– А при том, что машинами вы будете управлять не с помощью штурвала, вручную переключая всяческие тумблеры, а с помощью лишь одного мозга. Послал мысленный приказ – и машина тут же выполняет, и нет промежутка между отдачей приказа и его исполнением.

Теперь до всех дошло, что им предлагалось.

– Но инвалидная коляска – самая примитивная система, она может выполнить только пять команд: вперед, назад, влево, вправо, стоп. Так что ободком не обойтись.

Вот тут-то все и приуныли, почувствовав нехилый подвох.

– И что за хрень нам предлагают? – настороженно спросил Пегас.

– Хрень заключается в том, – усмехнулся генерал, – что вам, тем, кто согласится участвовать в программе, предлагается пройти имплантацию. В ваш мозг будут внедрены чипы для улучшенного приема мозговых импульсов, шлемом-усилителем они соответственно будут усилены и переданы машине для исполнения.

– Охренеть!..

– Не то слово. Это увеличит быстродействие в среднем на три-четыре секунды, что очень немаловажно. Согласны? Это раз. Два, вы с помощью нового противоперегрузочного бронескафандра получите до семидесяти пяти процентов возможностей беспилотной машины.

Пилоты ахнули. Их боевые возможности, если все обстоит действительно так, как расписал генерал, увеличивались на порядок.

Вкатили какой-то кокон, чуть деформированный, отдаленно напоминающий тело сидящего человека.

– Это и есть новая противоперегрузочная система, которая с комплексом спецпрепаратов позволит вам выдержать запредельные перегрузки, и не то что не отключаться, но даже не терять ясность сознания. Штука, конечно, с побочными эффектами…

– Да в нем же не шевельнуться!

– А вам и не нужно шевелиться, самолетом будет управлять мозг, – напомнил генерал.

– Ну да…

– Итак, подумайте, готовы ли вы пойти на это, и дайте мне завтра ответ.

Генерал ушел, а пилоты стали обсуждать между собой открывающиеся перспективы.

– Во сколько же им это влетит? – поинтересовался Пегас.

– Да уж недешево, – кивнул Даскинс. – Но ты как, согласишься?

– Не знаю… скорее всего да. А ты?

– И я. Что нам еще делать, как не летать и стрелять?

Старики сразу свалили. У них у всех семьи, жены, дети, а то, что им предлагалось с собой сотворить, явно перебор… опять-таки какие-то побочные эффекты от боевых коктейлей. Осталось человек сто. Они все подписали бумаги и, после долгих подготовительных процедур, когда выявляли участки мозга, отвечающие за те или иные действия, легли на операционный стол, где нейрохирурги сделали им лоботомию и вживили по всему мозгу хитрые чипы.

После операции отряд не досчитался пятнадцати человек. В том числе исчез Пегас. Много позже Рем повстречал Байрона в госпитале, парализованным на левую сторону, пускающего слюни… Врачи обещали что он поправится… может быть.

А потом началась очень трудная и изнурительная работа. Пилоты учились управлять самолетами одной лишь силой воли, без участия рук и ног, что давалось нелегко. В то же время это было очень интересно, интересно ощущать, как самолет делает виражи, стреляет, пускает ракеты и все лишь по мысленной команде. Невольно начинаешь ощущать себя сверхчеловеком.

Каин и Лара пользовались затишьем на полную катушку, посвящая друг другу столько времени, сколько могли, потому что точно знали: это затишье перед бурей. Такой бурей, что сметет все и вся, оставив после себя лишь разрушения.

Конец близился. Он чувствовался все явственнее с каждым новым днем. Стороны лихорадочно готовились к последнему решающему бою не на жизнь, а насмерть. Все ресурсы: финансовые, промышленные, людские были брошены на победу.

– Когда же все это закончится? – спросила она, глядя в потолок.

– Думаю, уже скоро…

– И что будет потом?

– Не знаю… я стараюсь об этом не думать.

Конечно же, он об этом думал, когда выпадала свободная минута, когда он отрывался от разработок оборонительных стратегий, мысли упрямо звали его в будущее, и по всем раскладам их ничего хорошего не ждало.

– Мы сбежим, как задумали, – сказал Иннокент. – Наш корабль по-прежнему стоит на приколе в секретном месте со всем грузом, что мы накупили.

– Разве его не переделали в брандер? – удивилась Лара.

– Я отстоял. На всякие мелочи я еще способен.

– И ты даже знаешь, где это секретное место находится?

– Знаю.

– Вопрос только в том, будет ли у нас хоть один шанс на побег…