Вячеслав Кумин: Цепная реакция

Второе увольнение не осталось без последствий. Это как ребенку показать вкусняшку, осчастливить его, даже дать лизнуть пару раз, ощутить невероятный вкус и… щелкнув по носу, отобрать. Так что такое повторившееся злодейство переживалось еще более трагично, чем первое.

– Ну я щас кому-то в лоб дам, – с трудом встал Рем и для подкрепления своей угрозы прихватил тяжелую граненую бутылку.

Рем резко открыл дверь, и звонок наконец заткнулся.

«Поменяю его к чертям на что-нибудь более звучное. Например, на соловьиную трель, а то орет, как пожарная сирена», – подумал он и только после этого взглянул на незваного гостя.

– Та-ак… у меня, кажется, дежавю.

Перед ним стоял смутно знакомый тип в темно-синей форме с фуражкой, зажатой подмышкой.

– Коп?

Гость тяжко вздохнул, ему это тоже напоминало состояние дежавю, и представился:

– Полковник Норбит. ВКС.

– Знакомое имя…

– Вы снова не проверяете почтовые сообщения, господин Даскинс.

– А нахрена?

Рем рыгнул посетителю в лицо, но тот даже не поморщился. Привык. Только лишь снова задержал дыхание.

– Узнали бы много нового.

– Ага… О! – воскликнул Рем. – Кажется, я понимаю! Опять на работу зовете?!

– Вы правы. Но не полы мыть и не курьером бегать, – улыбнулся полковник Норбит.

– А чего тогда? – тоже усмехнулся Даскинс.

– Может, все-таки поговорим в более комфортной обстановке? Чем в дверях разглашать секретную информацию.

– У меня не прибрано…

– Я догадываюсь, – кивнул гость на бутылку в руке Рема, которую он все еще сжимал за горлышко, как дубинку.

Даскинс поспешно спрятал ее за спину.

– Ну… проходите.

– Благодарю.

Полковник вошел в квартиру. На этот раз она выглядела еще кошмарнее, чем в первый его визит. Снова открыв окна, он направился на кухню. Рем за ним.

– Опять таблеточки будем пить?

– А куда ж без них?

– Тоже верно.

– Ба, знакомые все лица! – воскликнул Рем Даскинс, входя в уже не менее знакомый актовый зал на секретной базе Титана.

Его поддержали дружным смехом. В зале действительно собрались все те, кто раньше работал по программе дистанционного управления. Появилось и несколько новых лиц.

«Наверняка те, кого спятившие “электроны” прижали», – подумал Даскинс, потому как пилоты были молодыми.

– Здорово, Пегас! – направился Рем к Тому Байрону. – На этот раз ты выглядишь гораздо лучше, чем во время первой нашей встречи.

– Чего я не могу сказать о тебе.

– Это да, я время даром не терял…

Все разговоры и шутки разом смокли, будто кто-то выключил звук, и зал погрузился в давящую тишину. И есть от чего. На сцене появился генерал Твардовский, но не вошел, а въехал на инвалидной коляске. Людей это зрелище повергло в шок.

Да и коляска оказалась не простой, приводимой в движение мускульной силой рук, и даже не электрической, управляемой джойстиком, а предназначенная для полных паралитиков, с абсолютным разрушением центральной нервной системой, но у которых более или менее нормально работал мозг. Именно за счет мозговых импульсов, воспринимаемых как команды, подобные коляски и работали. Вот и у генерала на голове вместо фуражки, почему-то лежащей на коленях, был серебристый ободок с датчиками улавливателями.

– Что с вами случилось, господин генерал? – потрясенно с хрипом спросил Рем.

– Ничего.

Доселе абсолютно неподвижный генерал легко вскочил с инвалидной коляски. По залу пробежал слитный выдох, в котором смешалось облегчение, недоумение, смех…

– А вы шутник, генерал.

– Да, я такой.

– Но все же, к чему это несколько экстравагантное представление?

– Сейчас все объясню. Займите свои места… курсанты.

Пилоты, до этого находившиеся кто где, сбившись в группы по интересам, что-то обсуждая, со смехом стали рассаживаться.

– Итак, господа, – начал генерал, не забыв снять с головы ободок, но и фуражку не надел, – ваши услуги вновь требуются родине… но на этот раз вряд ли все смогут их ей оказать, не только из-за отсутствия желания, но и возможностей. Но давайте все по порядку. Как вы уже знаете, программы дистанционного и систем полностью автоматизированного управления потерпели крах.

Пилоты согласно загудели. Кто-то все же не вытерпел и выкрикнул:

– Так при чем тут инвалидные коляски?

– Я как раз к этом подхожу, – не стал одергивать крикуна Твардовский. – Можно сказать, что системы управления сделали виток развития и снова вернулись к людям, к людям как к непосредственным пилотам непосредственно внутри машины. И опять-таки справедливый вопрос: при чем тут коляски?