Джанет Эдвардс: Звезда Земли (ЛП)

Подруга помахала в ответ и попрощалась:

— Мне пора — нужно одеться и проверить, готов ли Кеон к показу. Пожелайте нам удачи.

— Желаем удачи! — послушно сказали мы хором.

Иссетт отключилась, изображение исчезло, и Фиан вопросительно посмотрел на меня:

— Удачи в чем?

— Сама не очень поняла. Иссетт уговорила Кеона показать кому-то его световые скульптуры.

Фиан пожал плечами и сменил тему:

— Далмора вернулась.

Мы с ним оба входили в первую археологическую команду группы, и остальные члены команды — Далмора, Амалия и Крат — наши лучшие друзья.

— А Крат и Амалия?

Фиан отрицательно покачал головой:

— Далмора пока единственная.

После того, как он повесил выбранный бронекостюм и кое-как причесался, мы вышли из своей комнаты с ее унылыми серыми стенами из гибкопласа и по серому гибкопласовому коридору отправились в серый гибкопласовый зал — единственную комнату в куполе, вмещавшую больше шести человек. И нашли там Далмору, непривычно растрепанную и встревоженную: обычно ее черные до талии волосы изящно причесаны, а смуглое красивое лицо спокойно. Она взволнованно извинялась перед нашим преподавателем:

— Обычно я просто порталюсь до Данаи-межпланетной, перехожу в межзвездный портал и набираю Землю. Сегодня утром везде были огромные очереди. На самые популярные планеты отправляли блоками по расписанию, но на Землю ничего не было, и мне пришлось три часа простоять в общей очереди, пока…

В конце концов Плейдон не стал дожидаться паузы и решительно прервал:

— Далмора, успокойся. Я получил твое сообщение с объяснением, почему ты опаздываешь, к тому же ты вернулась первой.

— Правда? Я встретила в коридоре Лолию.

— Лолия и Лолмак оставались на Земле, провели эти дни со своим ребенком-инвалидом, — объяснил Плейдон. — Фиан и Джарра, разумеется, тоже были здесь, а я навестил друзей на раскопках Нового Токио. Из других миров ты вернулась первая. Очевидно, на всех межзвездных и межсекторных маршрутах большие задержки.

— О! — Далмора, кажется, чуть-чуть расслабилась.

— Земля находится в центре сектора Альфа, тебе нужен был только межзвездный портал, — сказал Плейдон. — Остальные прибывают с планет в других секторах, так что будут сначала порталиться в Альфу. Амалии, чтобы добраться сюда из Эпсилона, придется проходить даже два межсекторных портала, поэтому я уже написал ей, что знаю о задержках и понимаю, что она особенно опоздает.

Далмора с хвостом покачивающихся чемоданов отправилась в свою комнату, и Плейдон включил огромный настенный телик. На нем появился баннер Текущих Новостей Земли поверх изображения сияющих щитов корабля «Солнечный-5» на дне огромного кратера среди руин.

Внезапно щиты исчезли, открылись аварийные люки, и из них начали вылезать фигуры в синих военных бронекостюмах.

— Опять! — простонала я. — Со времени солнечной бури и операции по спасению прошло уже больше месяца! Я знаю, Текущим Новостям Земли редко удается самим снять что-нибудь впечатляющее, чаще они просто повторяют что поинтереснее из секторов, но сколько же можно!

Плейдон рассмеялся:

— Они начали снова показывать все про «Солнечный-5» после церемонии награждения. Ты что, не видела себя в новостях, Джарра?

— Старалась не смотреть, сэр. Мне неловко. — Я увидела, что уже идут кадры с Олимпийской Ареной Земли, и поежилась. Сначала показали зрителей, а потом пятерых человек, каждый с орденом Артемиды на плече. Я стояла с левого краю и пыталась спрятаться от видеожуков — очевидно, безуспешно. — Пожалуйста, можно другую программу?

Преподавателя мое смущение, кажется, позабавило, но он все же переключился на канал сектора Гамма. После новостей спорта на экране появились огромные очереди: «Серьезные пробки сохраняются на всех межпланетных и межсекторных пересадках. Администрация портальной сети извиняется за задержки, вызванные ограничением пассажиропотока из-за плановых технических работ по обновлению сети промежуточных линий, и просит по возможности отложить несрочные путешествия». Люди на экране один за другим жаловались на то, сколько им приходится ждать. Плейдон выключил звук как раз в тот момент, когда в зале появились одиннадцать студентов-гаммитов с Асгарда. За ними плыла по воздуху целая армада чемоданов. Мы учимся на курсе университета Асгарда, поэтому в нашей группе немало ребят оттуда.

Крат, шедший первым, тут же начал возмущенным тоном:

— Не поверите, сколько нам пришлось ждать на Асгарде-межпланетном! Четыре часа! Наш блок дважды переносили из-за пробок на шестом пересадочном, а когда мы наконец туда добрались, межсекторный портал на Альфу… — Он наконец увидел, что изображено на настенном экране, и разочарованно закончил: — А, вы в курсе.