Джанет Эдвардс: Звезда Земли (ЛП)

— Да, знаю. Я видела, как они потом разговаривали с вами, с тобой и Фианом.

— Прости, мне так и не удалось тогда поговорить с тобой.

Иссетт улыбнулась:

— Конечно, тебе пришлось позировать видеожукам Текущих Новостей Земли. Я совершенно обалдела! Ты говорила, что археологи, участвовавшие в спасении военных из разбитого корабля, получат новую медаль, «Звезду Земли», так что я знала, что вам с Фианом ее дадут, но ты ни слова не сказала про орден Артемиды! Ты давала подписку о неразглашении?

— Подписку о неразглашении? Да я не знала ничего! Когда мы с Фианом получили свои «Звезды», я думала, что это все. Когда военные в конце снова вызвали пострадавших разметчиков, чтобы дать нам ордена… Уж если ты обалдела, представь, как я себя чувствовала!

— Это был полный отпад! — восторженно согласилась Иссетт.

— Да.

Я на секундочку позволила себе насладиться воспоминаниями. Ордена Артемиды, высочайшей награды военных, впервые удостоили гражданских лиц. Я — одна из презренных инвалидов, рожденных с ненормальной иммунной системой, из-за которой можно жить лишь на Земле, но я еще и одна из всего одиннадцати живых, имеющих право носить «Артемиду». Подумать только!

— В общем, родители Фиана решили, что подождут на Земле начала наших каникул, чтобы отправиться на Геркулес вместе с сыном. И очень расстроились, когда Фиан заявил, что хочет остаться со мной на Земле.

— И чем кончилось? Он с ними или?.. — нахмурилась Иссетт.

— Остался со мной. Фиан может быть невероятно упрямым.

Лицо подружки просветлело:

— Вот и хорошо.

— Не совсем, — возразила я. — Его родители тоже остались.

— Не-е-ет! — Иссетт схватилась руками за кудрявую голову. — Совсем кошмар был?

— Ну, они очень старались быть радушными, но…

— Но?

Я вздохнула:

— Они все время были слишком уж вежливыми, у нас не раз случались неловкие паузы. Они делали мне комплименты, но…

— Думаешь, притворялись? — поморщилась Иссетт.

Я постаралась ответить беспристрастно:

— Они не рады, что невеста сына — инвалид, да и неудивительно. Я не могу покидать Землю, и значит, Фиан тоже привязан к ней.

— Для него самого это вроде не проблема, — заметила Иссетт. — Он же говорит, что собирается специализироваться по доистории и в любом случае проводить здесь много времени.

— Фиан может так считать, но, по мнению родителей, проблемы уже начались. Будь я нормалом, мы бы все вместе отправились на Геркулес. И дело же не только в трудностях, но и в стигме. Родители Фиана вежливо называют меня инвалидом, но что им говорят их друзья? Их сын заключил помолвку с приматом, с обезьяной, с выродком. Им, должно быть, ужасно неуютно, естественно, что они предпочли бы нормальную девушку.

Иссетт состроила рожицу:

— Ну и чем вы занимались на каникулах? Так и провели все это время с родителями Фиана?

Я кивнула:

— Посещали вчетвером разные места: Стоунхендж, Помпеи, монумент Духу Человечества, музей науки имени Уоллама-Крейна, выставку о грин-времени в Гринвиче.

— Выглядит как список наших скучнейших школьных экскурсий.

— Я была не против Стоунхенджа и Помпей, но мы проторчали целый день в музее Уоллама-Крейна и четыре ужасных часа — у витрин по технике и истории развития порталов.

Родители Фиана занимаются какими-то научными исследованиями в университете Геркулеса, им было интересно, а Фиан, кажется, все понимал, но тебе же известно, как отношусь к физике я.

Иссетт сочувственно кивнула — уж она-то знала, как я ненавидела уроки по естественным наукам в школе, потому что сидела рядом и терпела мои постоянные стоны.

— Бедняжка Джарра!

— Если в мои руки когда-нибудь попадет машина времени…

Подруга рассмеялась:

— Знаю! Ты сразу отправишься обратно в 2142 и задушишь Уоллама-Крейна в колыбели, чтобы он не смог изобрести портал. Ты всегда так говоришь. Это глупая идея, бестолковое ты создание! Неужели ты хочешь тащиться на санях, а не порталиться из одного места Земли в другое?

Я хихикнула:

— Пожалуй, нет. Обыкновенные порталы мне нравятся. Это межзвездные я… В общем, хуже всего было жить в гостинице.

— Что плохого в гостинице? Ведь так приятно иметь для разнообразия собственную ванную.

— Возможно, я маньяк истории, но ты стала маньяком ванных с тех пор, как начала изучать медицину.

— Ванные очень важны. Ты знаешь, сколько видов бактерий обитает в пищеварительном тракте человека?

— Нет, и не смей меня просвещать! Проблема с гостиницей была в том, что Фиан из сектора Дельта.