Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

Увидев запись того, как мне обожгло ногу во время спасения «Солнечного-5», я поморщилась и поспешно выключила канал.

— Неужели у них нет ничего поинтереснее, чем это старье с моими дикими воплями?

— Думаю, они впадают в отчаяние, — сказал Фиан. — Еще крутили видео с Теллоном Блейзом. Смотреть, как люди прорубают себе путь сквозь лес, спустя некоторое время надоедает.

Я почувствовала себя виноватой.

— Я должна быть там, верно?

Вздохнув, я взяла бронекостюм. Фиан тут же отошел к окну и притворился, что снаружи происходит что-то весьма интересное. Если я не смогу заставить себя снова надеть бронекостюм, упрямый дельтанец сделает вид, что я даже не пыталась, но нельзя же все время прятаться на санях полевого командира. Надо позвонить полковнику Торреку и…

О, это смешно! Я ношу броню с одиннадцати лет. Школьному историческому клубу даже пришлось заказывать специально для меня достаточно маленький костюм. Еще шутили, мол, мне не нужно подписываться, и так по росту ясно, кто это.

Да, у меня возникла проблема после несчастного случая, но, разозлившись на оскорбления Гая Девона, я смогла натянуть броню, и за последние сутки она меня не съела. И я снова ее надену. Я мрачно начала раскатывать костюм по ногам. Это странным образом напомнило историю с кольцом. При прикосновении ткани кожа тревожно зудела, но я продолжала и, когда наконец напялила капюшон и застегнулась, почувствовала, как от облегчения кружится голова.

Я зашаталась, Фиан повернулся и схватил меня за руку.

— Джарра, ты как?

— В порядке, — дрожащим голосом отозвалась я. — Я его надела. — Затем покачала головой, избавляясь от странного ощущения влаги в глазах, и заговорила ровнее: — Все хорошо. Надо бы выйти и порадовать журналистов.

Фиан тоже переоделся в броню, дав мне еще пару минут, чтобы успокоиться. По-прежнему чувствуя давление костюма, но надеясь, что постепенно это пройдет, я подошла к панели управления и выглянула в окно. Отсюда не было видно работающих команд, но они оставили после себя тропинку со сложенными по бокам бревнами.

— Лучше подъехать поближе к месту непосредственных работ, — сказала я и запустила сани. — Сколько осталось до расчетной точки?

Фиан сел рядом:

— Немного, но сегодня они не закончат. Работа идет медленно из-за гигантских деревьев. Да еще приходится периодически останавливаться и проводить сенсорное сканирование. Перетц знает, что мы не уверены в точном местонахождении артефакта. Ему не хотелось бы сломать устройство или случайно включить какую-то инопланетную технологию, которая навредит людям. Пару часов назад полковник Торрек выступил с заявлением, мол, мы должны сделать все правильно, не спеша.

— Инопланетного артефакта, возможно, не существует, — пробормотала я. — Чувствую себя жуткой мошенницей.

Тропинка через лес была такой же широкой, как трасса на раскопе, но из-за пеньков нас заметно трясло.

— Они рубили, а не выкорчевывали?

— Да, — ответил Фиан. — Деревья такого размера сложно выкорчевывать, не превратив все в месиво почвы и камней.

Добравшись до зоны бурной деятельности, я остановила сани у дороги. Мы нацепили левитационные ремни и вышли наружу. Я прислушивалась к деловитому разговору по общему каналу, постепенно вникая в происходящее.

Одна группа тяжелоподъемников буксировала громадные поваленные деревья к нам и оставляла посреди дороги. Как только укладывали новое дерево, его сразу же распиливали лазерами. Вторая группа тяжелоподъемников следовала по тропинке, убирая бревна и укладывая их штабелями по обе стороны дороги. Еще два тяжелоподъемника проводили тягловые сети, чтобы очистить место от оставшихся веток и прочего мусора.

Мы с Фианом пролетели над чистильщиками, укладчиками и операторами лазеров.

Завидев наши военные бронекостюмы, все прекращали работу и провожали нас взглядами. Я смутилась, с ужасом осознавая, что, возможно, зря трачу время этих людей. Хорошо, что мое лицо надежно скрыто броней.

Впереди мы заметили место, где валили деревья, прокладывая путь к расчетной точке.

Мимо проехала группа тяжелоподъемников, убирая свежую партию стволов на разрезание. Как только они ушли с пути, появилось полдюжины разметчиков, приготовившись стрелять по деревьям.

Я с завистью посмотрела на разметчиков, желая поменяться местами с кем-нибудь из них, но тут же заставила себя отвернуться. Рядом показались красные сани руководителя площадки Перетца. Я на несколько часов бросила беднягу разгребать тут все в одиночку, пора бы с ним поговорить. Причем надо произвести впечатление прекрасно осведомленного и уверенного в успехе командира, а я ничего подобного не испытывала.