Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

— Разведка Зулу эхо-базе в Адонисе. Переход на раскоп Зулу на Земле завершен.

Кольцо в небе смазалось, превратившись в дым, а потом совсем исчезло, но я все еще стояла на месте, завороженно глядя вверх.

Очнувшись, я в замешательстве огляделась и обнаружила, что лежу на диване на санях полевого командира. Мой испуганный вздох привлек внимание армейского капитана с длинными волосами — ну прямо молодая и более красивая версия Аррака Сан-Домекса. Он уселся рядышком и улыбнулся, а я на мгновение забылась на грани сна и реальности.

— Они что, и правда использовали десант-портал?

— Да, использовали, — ответил Фиан.

Я подскочила:

— На пару минут задремала и решила, что мне все приснилось. — Я увидела на его лице сдержанное веселье. — Что?

— Ты спала четыре часа.

— Четыре часа?! Почему ты меня не разбудил?

— Тебе надо было поспать, а твой заместитель просто прекрасно со всем справлялся. Я жду, что ты напишешь мне рекомендацию на повышение.

Я хихикнула:

— Не могу. Мы помолвлены, и по армейским правилам я не должна иметь никакого отношения ни к твоим повышениям, ни к дисциплинарным взысканиям. Что я пропустила?

— Не так уж много. Драго без умолку болтал по ТНЗ, помогала ему Марлиз, благодаря которой происходящее становилось хоть немного вменяемым. Далмора, Амалия и Крат шатались повсюду с видеожуками, а археологические команды продирались сквозь лес. Крат поймал попугая, чтобы повеселить зрителей, и птица его укусила. Он до сих пор ноет.

— Попугай не способен пробить бронекостюм.

— Конечно, не способен. Крат изображает раненого героя из-за Амалии, но она только отпускает язвительные замечания о попугаях-убийцах. Возник повод для волнений, когда стая ужасных волков вышла из леса, однако они только взглянули на археологов и умчались прочь. Кроме того, Перетц трижды спрашивал, согласны ли мы с его решением разных проблем. Каждый раз я советовался с Плейдоном, и мы пришли к выводу, что Перетц получше нас все знает, и дали ему добро. Ради этого не стоило тебя будить.

— Согласна, Перетц и Плейдон знают намного больше меня, — признала я.

— Я каждый час отчитывался перед полковником Торреком, и он не спрашивал, почему это делаю я, а не ты. Наверняка понял, под каким ты давлением, и хотел, чтобы ты отдохнула, пока тут спокойно.

После паузы Фиан продолжил:

— Теперь тебе надо поесть. Едва закончив экскурсию, ты завалилась сюда, сняла бронекостюм, села и отключилась. Ты несколько дней недоедала, поэтому не спорь.

— И не собираюсь. — Я встала. — Умираю с голода. Что у нас есть?

— В шкафу целый ряд разных коробок и загадочная стазисная ячейка.

Я уставилась на него:

— Что?

— Стазисная ячейка. А еще записка от Марлиз для тебя. Хаос, открой ее скорей! Я тут несколько часов помирал от любопытства, гадая, что такого важного в этой штуке.

Я уже распахнула шкаф. Фиан вовсе не шутил: там и правда стоял куб с характерной черной размытостью стазисного поля.

— Надеюсь, мне прислали и ключ, иначе…

— Лежит рядом. Плейдон вместе с Перетцом проверяет показания сенсоров. Мне его вызвать?..

— Не глупи. Нам не нужен стазист, здесь же нет бомбы.

— Ну да. Драго я бы доверять не стал, но Марлиз разумна.

Я воспользовалась ключом, черное поле исчезло, и Фиан, заглядывавший мне через плечо, завопил, едва я открыла ячейку:

— Нет! Только не сырное фуфле!

Я в восторге смотрела на найденное сокровище, затем схватила находящуюся внутри ложку и принялась за лакомство.

— Зачем? Зачем посылать тебе сырное фуфле в стазисе?

Я проглотила целую ложку вкуснятины.

— Совершенно логично: так фуфле остается горячим и не портится. Застывшее — это уже не то.

— И я только что назвал Марлиз разумной! Выпей-ка фруджита. — Фиан открыл и протянул мне одну из коробок.

Я запихнула в рот еще сырного фуфле, заглотнула две порции фруджита и вздохнула с огромным удовлетворением.

— Мне нужно помыться. Умоляю, поставь остатки фуфле в стазис.

Я зашла в крошечную ванную, поэкспериментировала с настройками душа и вышла, чувствуя себя намного бодрее.

— Там есть даже программа очистки после излучения. Не верится, что у нас душ может бороться с воздействием радиации.

Фиан рассмеялся:

— Не так уж это невероятно. Собственно, как и то, что несколько минут назад я положил в стазис сырное фуфле.

Я нашла армейский глядильник, прикрепленный к бронекостюму, и включила ТНЗ.