Нелл Уайт-Смит - Демонология и я. Сны Зимы

– Интересно знать, какие сны тут снятся одному из господ Храма и мира? – улыбнулся я, завязывая непринуждённую на собственный взгляд беседу, на что получил ответ:

– Господину не снятся сны, поскольку он не спит. Согласно традиции, один раз в сутки он бывает здесь ради того, чтобы провести гигиенические процедуры и переодеться.

Вот поэтому здесь и не пахнет жизнью, ведь никто не живёт. Разогнувшись, я захотел себя похвалить, но вспомнил, что натянул всю одежду на грязное тело, и чуть не выругался. Однако, поймав себя за язык, улыбнулся ещё раз, преисполнился энтузиазма и отправился в ванную комнату, затормозив на полпути и обернувшись к хозяйке:

– А если господин не спит, зачем ему тогда спальня?

– Порой он делит время с женщиной, – учтиво сообщила мне она, и с этим я удалился уже заниматься собой, но оглянулся:

– Но он же женат.

– Господин не давал клятв верности одному партнёру.

– И… это взаимно? Его жена тоже свободна, и ей не грозит немедленная смерть в случае измены?

– Нет. У госпожи может быть партнёром только её супруг.

– Ага, – сделал себе в голове я отметку и, мысленно раскрыв свою книгу на главе «браки демонов», я уже совсем почувствовал себя свободным для заботы о себе, но вместо того чтобы её оказать, подошел к госпоже Элнаре и прямо спросил у неё, – а вы не знаете, случаем, что делал господин Ювелир за три дня до ранения?

– Этого я не могу знать, – ответила хозяйка вежливо, и я догадался, что не тот вопрос задал:

– А где он находился?

Госпожа Элнара улыбнулась мне:

– Здесь.

– Нет, не здесь – Дракон сказал, что его не было в Храме.

– Господин Дракон сюда не заходил и не мог видеть господина Ювелира, – ответила госпожа Элнара учтиво, и я как-то успокоился сразу. Я опознал в её тоне и манере ведения беседы лёгкую приятную манипуляцию-игру. С её помощью хозяйка комнат заставляла меня сосредотачиваться на простых вещах и отвлекаться от травмы – мне задали задачку, и решение, как водится, содержалось в вопросе. Я выдохнул и сосредоточился.

– Видеть он его не мог, но он и не слышал. Дракон сказал, что не слышал шагов Ювелира в Храме. Они какие-то особенные?

Госпожа Элнара отдала величавый знак согласия, чем меня поощрила и добавила:

– Если господин Ювелир в Храме, то все знают об этом, потому что в ликре Храма и стенах Храма отражается его поступь. Это похоже на биение сердца.

– Так он, выходит, стоял на месте! – потом я задумался. – Он не мог стоять на месте трое суток. Без еды?

– По инструкции я должна предложить господину горячую еду не реже, чем раз в двое суток. Отвлекать господина от размышлений нельзя, и предложенную еду я поставила на оговорённом в протоколе отдалении, но он не коснулся её. Я уверена, что господин размышлял о чём-то важном.

Состроив гримасу, я попросил показать мне именно это место. Оно оказалось в паре шагов от того, где стоял непосредственно я. Итак… на что тут можно пялиться трое суток? Спальня, книжный шкаф, камин… корешки на книгах (но о них я уже упоминал), это узкое дополнительное покрывало на кровати, куда складываешь ноги, если лень снимать комнатную обувь… потолок, газовые рожки, стены без особенной обработки.

Вспомним, что ему нравилось смотреть на ничего не значащие узоры камня, угадывая в них картинки, я отметил себе, что это – вообще единственное, что мы пока что о нём выяснили.

Интересно, что бы я сейчас мог увидеть в монотонных узорах облицовочного материала? Картинку, что всегда рисовал, и серый ветер, всегда мерещащийся мне там? Интересно, как непразднично там, в этой моей картинке всё изображалось, как важен мне этот неуют, словно он один – залог того оконного света. И ведь я никогда не думал, кто может меня в этом доме ждать. Неужели же потому, что я всегда понимал, что, возможно, там никого и нет, и что… что Зима больше никогда не придёт?

А что, если она ушла навсегда, как Хозяин Стальных Крон? Что, если она оказалась рудиментарным демоном, уже давным-давно не нужным миру? Хотя она смотрела мне в глаза, значит, закон механики мира в том, чтобы она опять посмотрела, но если Сотворитель решил иначе? Механика мира мудрее и выше нас, но мы… вне машины жизни… что, если мы действительно вне машины жизни, и ничто не сможет благословить нас в ней своей четко просчитанной логикой?

А если Зима придёт, но не в этот мир, а в Лабиринт, куда так стремилась? Как мне её тогда найти? Если бы я мог только коснуться её, если бы успел, если бы оказался сильнее Дракона, то у меня появился бы шанс однажды снова заключить её в объятия. Но у меня ли? Как вообще работает её Предназначение, по какой формуле нужно описывать событие, которое должно повториться? Я готов идти за Зимой в любой мир, в любой Лабиринт, но как мне, черному коту вне машины мира, найти вход туда? Что мне теперь делать?.. А если она сменит, как Всадница Хаоса, пол?