Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Кинг опустил штору и откинулся в кресле, закрыв глаза. Лететь предстояло больше двух часов.

Миннеаполис, отделённый от Сент-Пола заметно обмелевшей Миссисипи, уже год как перестал соответствовать своему прозвищу «город озёр». Мир менялся, становясь незнакомым, чужим, враждебным. Но это, как ни странно, не самое страшное.

Гораздо страшнее наблюдать, как меняются люди.

Седьмой этаж многоквартирного дома. В грязном, вонючем коридоре не горит ни одна лампочка. У раскрытой двери одной из квартир застыли два человека, которые вряд ли могли считаться друзьями. Скорее, здесь встретились бывший учитель и непутёвый ученик.

— Босс, ты дерьмово выглядишь, — дыша перегаром, заметил хозяин квартиры, оглядывая гостя.

— На себя посмотри, Джонни. — Кинг отпихнул его плечом и ввалился внутрь. — Ты один? — запоздало спросил он.

— Как всегда, — пожал плечами Джон, закрывая дверь. — Трагедия моей жизни…

— Только не начинай опять про свои трагедии! Ненавижу, когда ты ноешь!

— Как скажешь, босс. Пить будешь?

Кинг осмотрел единственную в квартире комнату — довольно просторную, хотя и неуютную — и повернулся к бывшему подчинённому.

— А что у тебя есть?

— Только виски. — Джон прошёл в комнату и рухнул на единственный диван. Сбоку от него высился пустой стеллаж и старый шкаф с полуоткрытыми дверцами. Окна плотно зашторены. Под потолком мёртво висит кондиционер. В углу стоит пыльный телевизор.

— Воды бы, — погладив пальцами горло, тоскливо сказал Кинг.

— Там, — указал рукой на кухню Джон.

Джон Фостер, когда-то один из директоров крупной компании «Королевская электроника», а ныне жалкий безработный пьянчужка. В свои сорок не имеет ни семьи, ни друзей. Очередная потерянная судьба, вот-вот готовая кануть в вечность, не оставив ничего от своего бессмысленного существования.

Кинг нашёл на кухне кружку. Тщательно вымыл её. Наполнил водой из бутылки и вернулся в комнату.

— Босс! — Джон лежал, заложив руки за голову и глядя в потолок. — Я не думал, что мы когда-нибудь увидимся…

— Зря, — хмыкнул старик. — Надеюсь, ты ещё не пропил свою машину?

— Как я мог?! — возмущённо вскинулся Джон.

— Мне нужен твой «Форд», приятель. И будет лучше, если ты будешь за рулём.

Повисла пауза. Два человека, не видевшиеся долгие пять лет, столкнулись взглядами. Один явно никуда не собирался. Второму не сиделось на месте.

— И куда же это ты собрался? — поинтересовался Джон.

— В Чикаго. Хочу сдохнуть на родине, — откровенно поведал Кинг.

— Я ничего тебе не должен.

— А я ничего от тебя и не требую. Я прошу.

Джон пожевал губами и отвёл взгляд. Он слишком многим был обязан гостю. И пусть сейчас всё потеряно, однако былые заслуги и достижения ещё не стали пыльными воспоминаниями. Да и есть ли здесь хоть что-нибудь, ради чего стоило оставаться? Не пора ли, действительно, немного развеяться?

— Можно же самолётом, зачем на машине? — тихо спросил Джон, ещё не согласившись, но уже и не особо сопротивляясь.

— В ближайшие две недели рейсов не будет — Метеоцентр передал сообщение о новом урагане.

— Так, может, и не надо тогда туда? — с надеждой в голосе спросил Джон.

— Посмотри на меня, — устало проговорил Кинг. — Я живой труп. Мне жить осталось несколько дней, не больше. Хочешь, чтобы я загнулся прямо здесь?..

Джон нервно сглотнул и промолчал. Лишь покачал головой, отдавая себя во власть этого старого, но волевого человека.

Не в первый раз.

Стемнело. Яркие зелёные всполохи принялись гулять по звёздному небу. Машина неслась по шоссе. Мимо проносились тусклые фонари, жилые домики и иссушенные поля. На обочинах временами попадались остановившиеся грузовики. Вдали виднелись огни какого-то небольшого городка.

Кинг полулежал на заднем сидении, иногда проваливаясь в тревожную дрёму. Ему было дурно: воздух с сопением проникал в лёгкие, в голове снова рос ком раздражения и боли, а в животе творилась какая-то вакханалия.

— Открой окна, дышать нечем, — попросил Кинг, хватаясь за ворот рубашки.

— Они открыты, босс. — Джон обернулся, пытаясь рассмотреть старика. — Эй, тебе плохо?

— А как ты думаешь? — огрызнулся Кинг.

— Мы к Ла-Кроссу подъезжаем. Там есть парочка хороших больниц…

— Никаких больниц! — простонал старик и затих, нахохлившись и закрыв глаза.

Дальше ехали молча. Кинг чувствовал, как его внутренности скручиваются в узел. Горячие волны агонии проходили по всему телу. В голову упорно лезли мысли о смерти.