Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Набережная реки Боу предстала перед взором измученного старика как спасительный оазис, в чьё существование трудно поверить. Оглядевшись и не найдя поблизости ни одной живой души, Кинг скинул с себя ботинки, рубашку и брюки, отшвырнул в сторону раскрытый зонтик и вяло доплёлся по пологому каменистому берегу к воде. Боу сильно обмелела за последние годы, обнажив корку затвердевшего потрескавшегося дна, но ещё не исчезла до конца, медленным мутным потоком двигаясь по руслу.

Кинг нырнул с головой. Приятная прохлада мгновенно справилась в головной болью, пульсировавшей подобно злому пожару. Но почти сразу тело старика затрясло, сковываемое холодом, и, испугавшись, что потеряет сознание, он поспешил вынырнуть, отплёвываясь и тяжело дыша. Прямо перед своим лицом он увидел дорогие ботинки спокойно стоявшего на водной поверхности Сэта. Тот равнодушно оглядывался по сторонам, и вода слегка прогибалась под его кажущимся невесомым телом, будто поверхность реки была покрыта упругой плёнкой.

— Тебе лучше, Ронни? — удостоив Кинга изучающим взглядом, поинтересовался Сэт.

— Мне станет лучше, если ты исчезнешь, — буркнул старик, начав выбираться на берег. Он ощущал небольшой прилив сил и приятную бодрость во всём теле.

— Вдвоём мы можем добиться большего, — лукаво сощурив глаза и слегка наклонив на бок голову, сообщил невидимый собеседник, направившись за стариком и заложив руки за спину. — Мы ведь с тобой идеальный дуэт! Один плюс один равно один!

Кинг не ответил. Сознание его очистилось от тревог и сомнений. Осталась только твёрдая, злая решимость встретить смерть так, как подобает уважающему себя человеку.

— О, кажется, ты принял решение, — улыбнулся Сэт, наблюдая, как Кинг одевается. Одежда быстро пропиталась водой, но она скоро высохнет. Приближался полдень. — Ты ведь не собираешься возвращаться в больницу?

— Там больше никого нет. Они бросили меня, — буркнул через плечо Кинг.

— Давно пора! Им бы следовало задуматься о спасении собственных жизней, а не сидеть в душном здании, дожидаясь, когда помрёт последний пациент.

Кинг со злости швырнул в собеседника камень, но тот пролетел сквозь Сэта, не причинив тому никакого вреда.

— Ого, мы злимся! — рассмеялся Сэт, наслаждаясь его бессилием. — Куда же ты планируешь идти?

— Подальше от тебя.

— Что ж, удачи! Посмотрим, как это у тебя получится!

А Кинг, не глядя больше на своего воображаемого спутника, неспешно направился в сторону велосипедной площадки. Всё-таки пешком идти тяжело. Да и дорога до аэропорта отнюдь не близка…

Городской транспорт ещё продолжал работать на окраине города, и до аэропорта удалось добраться на автобусе. Во всём огромном главном здании Международного аэропорта Калгари едва ли набралась пара сотен человек. Редкие рейсы отправлялись почти пустые, и билеты на них стоили немалых денег. Но Кинг никогда не расставался с чековой книжкой, а его некогда огромные накопления за время лечения ещё не успели окончательно испариться.

— Один билет до Сент-Пола, — сказал Кинг кассирше, настороженно обернувшись и посмотрев на тенью сопровождавшего его Сэта. Невидимка держался на отдалении, держа руки в карманах плаща и непринуждённо рассматривая немногочисленных пассажиров. Ему билет точно не нужен.

Взлёт состоялся через три часа, и в самолёте помимо Кинга и членов экипажа летели всего семеро. Все, разумеется, устроились в первом классе. Гулко работал кондиционер. Иллюминаторы предусмотрительно прикрыты шторами. В мини-баре полно прохладительных напитков.

Кинг одиноко устроился у окна, попивая апельсиновый сок и пытаясь понять, насколько он сейчас силён. Болезнь, пять лет безжалостно вытягивавшая из него силы, вдруг прекратила напоминать о себе, будто бы купание в реке очистило человека от скверны и любых проявлений слабости. Но в то же время человек отчётливо понимал, что жить ему осталось буквально несколько дней. Это неизвестно откуда взявшееся знание прочно укоренилось в его сознании и отчего-то успокаивало, а не пугало.

Осмотревшись и не заметив Сэта, Кинг приоткрыл штору, наклонившись к иллюминатору. Благо и сторона была теневая.

Сэт стоял на крыле самолёта, одной рукой придерживая норовившую улететь шляпу, а другую спрятав в карман. Мощный поток воздуха заставлял его плащ трепыхаться. На лице призрака застыла мягкая улыбка. Он косо взглянул на Кинга, подмигнул ему, а затем спрыгнул вниз, и на какую-то долю мгновения старику померещились раскрывшиеся чёрные крылья.